Comment les nanoplastiques peuvent avoir un impact sur notre santé à long terme
Albuquerque, Nouveau-Mexique — Le Dr Matt Campen étudie les effets des polluants environnementaux sur la santé. Son laboratoire de l'Université du Nouveau-Mexique a, pour la première fois, détecté des particules de plastique dans des tissus cérébraux humains.
Il affirme que ses recherches estiment que la quantité de plastique dans le cerveau pourrait être à peu près égale à la taille d’une cuillère en plastique.
« C'est beaucoup », explique Campen à CBS News. « … Le véritable problème, c'est que la situation s'aggrave avec le temps. »
Les scientifiques pensent que ces particules microscopiques, appelées nanoplastiques , proviennent de tout le plastique que nous utilisons et jetons. Lorsque le plastique se décompose au fil du temps, il se retrouve dans les aliments, l'eau que nous buvons et même l'air que nous respirons.
Une étude publiée le mois dernier dans le Journal of the American Heart Association révèle que les personnes vivant à proximité d’océans pollués par des nanoplastiques sont plus susceptibles de souffrir de diabète de type 2, de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux que celles qui vivent à proximité d’eaux contenant de faibles niveaux de nanoplastiques.
Le laboratoire de Campen a trouvé plus de plastique dans le cerveau des personnes atteintes de démence que dans celui des personnes non atteintes de démence.
Aujourd'hui, la recherche sur ces nanoplastiques sort du laboratoire pour s'orienter vers des études cliniques à long terme. « Nous disposons désormais de davantage de preuves des effets du plastique sur les maladies chroniques infantiles que sur les colorants alimentaires », a déclaré le Dr Leonardo Trasande, professeur de pédiatrie à la Grossman School of Medicine de l'Université de New York. « Et si nous appliquons les mêmes critères de preuve, nous devrions agir avec la même rigueur sur la présence de plastique dans l'alimentation que sur les colorants alimentaires. »
Trasande suit l'impact du plastique sur plus de 64 000 enfants, de la grossesse à l'adolescence, y compris sur Jack Glaser, 8 ans.
« La quantité d'informations qu'ils collectent est remarquable », a déclaré Tammy Fried-Glaser, la mère de Glaser. « Ils ont réalisé des études cognitives sur Jack, notamment sur sa taille, son poids, ses échographies et bien plus encore. »
Jusqu'à présent, les recherches de Trasande ont établi un lien entre les plastiques et des problèmes de santé tels que des problèmes hormonaux liés à la fertilité, des naissances prématurées, des anomalies cognitives et des maladies cardiovasculaires.
« La particule est un véritable problème, car c'est un corps étranger dans un tissu », explique Trasande. « Elle pourrait endommager la paroi de l'artère coronaire, contribuant ainsi à son obstruction… Ce sont des systèmes d'administration de médicaments toxiques. »
Bien que les détails soient encore en cours d’élaboration, les experts s’accordent à dire que la réduction de la consommation de plastique est la voie à suivre.
Le Dr Céline Gounder, interniste, épidémiologiste et spécialiste des maladies infectieuses, est collaboratrice médicale de CBS News ainsi que chercheuse principale et rédactrice en chef pour la santé publique chez KFF Health News.
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