Maladies auto-immunes : les femmes meurent deux fois plus que les hommes

Dans certaines maladies auto-immunes, on observe un déséquilibre entre les sexes, dans le sens où les femmes sont beaucoup plus touchées que les hommes. Par exemple, la sclérose en plaques, le lupus érythémateux disséminé et la polyarthrite rhumatoïde sont plus fréquents dans la population féminine. Mais ce déséquilibre affecte également le risque de décès par causes cardiaques associées à ces maladies, indique une étude publiée dans Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes : en moyenne, les femmes meurent deux fois plus souvent.

Le lien entre les maladies auto-immunes et le risque cardiovasculaire

Les données proviennent de l’analyse des causes de décès de plus de 280 000 personnes atteintes de maladies auto-immunes, enregistrées sur une période de plus de vingt ans. Les maladies sur lesquelles ils se sont concentrés étaient le lupus érythémateux disséminé, la polyarthrite rhumatoïde et la sclérose systémique. Parmi ces cas, les chercheurs rapportent qu’environ 127 000 étaient liés à une maladie cardiovasculaire. Un fait qui n’est pas surprenant en soi : il y a quelque temps seulement, en effet, dans les pages de la revue Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology , une revue rappelait le lien étroit entre les maladies auto-immunes et le risque cardiovasculaire. En partie parce que les processus inflammatoires liés aux maladies et l’utilisation de certaines thérapies peuvent favoriser des processus athérosclérotiques qui aggravent la santé vasculaire des patients.

Les résultats

La nouvelle recherche, dirigée par Issam Motairek de la Cleveland Clinic (Ohio, États-Unis), a montré comment la mortalité varie chez ces patients, en particulier pour les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux. En particulier, environ deux femmes sur 100 000 atteintes d’une maladie auto-immune décèdent de problèmes cardiovasculaires, contre environ un homme sur 100 000 (pour les deux, une diminution est observée au fil des ans). La mortalité due à certains événements cardiovasculaires, tels qu’un arrêt cardiaque ou une arythmie, était également beaucoup plus élevée chez les femmes, et si l’on considère uniquement la polyarthrite rhumatoïde, les femmes meurent trois fois plus que les hommes.

L'importance de vérifier votre cœur

Le message de l’étude est qu’il faut accorder plus d’attention à la santé cardiovasculaire des personnes atteintes de maladies auto-immunes, en particulier des femmes : « Il est essentiel d’identifier et de traiter les facteurs de risque cardiovasculaires tôt, au moment du diagnostic et périodiquement par la suite », a conclu Heba S. Wassif de la Cleveland Clinic, l’une des auteurs de l’article. « À mesure que nous comprenons mieux le rôle de l’inflammation dans les maladies cardiovasculaires, nous devons traduire ces connaissances en stratégies de prévention ciblées pour réduire les décès liés aux maladies cardiovasculaires chez les femmes atteintes de maladies inflammatoires à médiation immunitaire. »