Comment un centre de santé autochtone à Montréal rend les soins plus accueillants

Alors que Shirley Pien-Bérubé se promène dans les couloirs du Centre de santé autochtone de Tio'tia:ke, elle s'arrête pour souligner toutes les façons dont la clinique montréalaise s'est développée depuis son ouverture en 2023.

« Nos services se sont considérablement développés », a-t-elle déclaré. « Nous avons une clinique de soins des pieds pour diabétiques, une clinique d'optométrie, des services de physiothérapie, de santé mentale, un psychologue clinicien, un intervenant en toxicomanie et un guérisseur spirituel. »

Juste à l'entrée principale, une table est dressée avec de la sauge et du foin d'odeur. Les patients sont invités à se purifier ou à confectionner leurs propres bouquets de plantes médicinales. Les soins sont offerts en plusieurs langues autochtones, dont l'inuktitut et le cri.

Pien-Bérubé travaille comme intervenante pivot en santé, accompagnant les patients et défendant leurs intérêts au sein du système de santé. Elle précise que ce n'est qu'un des nombreux services offerts ici.

La clinique vise à combler les écarts en matière de santé des patients autochtones, un objectif qui figurait parmi les 94 appels à l'action de la Commission de vérité et réconciliation (CVR) du Canada. Le personnel de la clinique s'efforce également de surmonter la méfiance profondément ancrée envers le système de santé. Selon une récente enquête de Statistique Canada, environ un Autochtone sur cinq a déclaré avoir subi un traitement injuste, du racisme ou de la discrimination de la part d'un professionnel de la santé au cours de l'année précédente.

Pien-Bérubé affirme que les patients de sa clinique peuvent se sentir en sécurité et compris.

« Ils sont enfin entendus – après combien de siècles ? Nous sommes enfin entendus », a-t-elle déclaré.

10 ans après les appels à l'action de la CVR

Cela fait dix ans que la Commission de vérité et réconciliation, qui cherchait à documenter les conséquences des pensionnats, a publié son rapport final . Dans ce rapport, les commissaires ont souligné « des écarts préoccupants en matière de santé entre les Canadiens autochtones et non autochtones ».

Il s’agit notamment des disparités dans les taux de mortalité infantile, de diabète et de suicide.

Sept des 94 appels à l’action de la CVR portaient sur la santé, notamment un appel à identifier et à combler les lacunes dans les résultats en matière de santé, le financement des centres de guérison autochtones existants et nouveaux et la reconnaissance de la valeur des pratiques de guérison autochtones.

Fay Virginia Desjarlais, coordonnatrice de la prévention de la violence familiale au Centre de santé autochtone de Tio'tia:ke, affirme que la clinique est un signe qu'il y a eu des progrès.

« Le système de santé manquait de compréhension pour comprendre réellement les besoins des Autochtones vivant à Montréal », a-t-elle déclaré. « Les gens ne se sentaient pas en sécurité. De nombreux défenseurs des droits, aînés et différentes organisations se sont réunis pour dire : "Nous devons agir." »

Desjarlais affirme que les hôpitaux et autres établissements de santé peuvent être peu accueillants pour de nombreux Autochtones. Elle a vu des patients victimes de discrimination et de racisme, et l'a elle-même vécu avec un médecin de famille.

« Je suis diabétique et j'expliquais que je ne me sentais pas bien », a-t-elle déclaré, ajoutant que lorsqu'elle a décrit ses symptômes, le médecin a répondu que lorsque les gens se sentent ainsi, « c'est parce qu'ils boivent ».

Elle dit que le médecin l'a ensuite abandonnée comme patiente parce qu'elle avait manqué un seul rendez-vous.

« Je n’arrivais pas à y croire », a déclaré Desjarlais.

Améliorer l'accès aux soins de santé

Selon le site Internet Indigenous Watchdog, qui suit les progrès réalisés dans le cadre des appels à l’action, alors que quatre des sept appels liés à la santé sont en cours, trois sont au point mort et aucun n’est terminé.

L'éditeur du site, Douglas Sinclair, affirme que l'appel à identifier et à combler les lacunes en matière de résultats en matière de santé a stagné en partie à cause d'un manque d'accès aux données gouvernementales.

« Il n’y a tout simplement aucune volonté politique à travers le pays pour coordonner les activités visant à identifier ces informations et à les rendre disponibles », a déclaré Sinclair.

« On ne peut pas élaborer de politique si l’on travaille dans le vide. »

Le gouvernement fédéral suit sa réponse aux recommandations sur son site web . Il propose un outil de données sur les inégalités de santé permettant aux utilisateurs de visualiser et de « comprendre l'ampleur des inégalités en matière de déterminants sociaux de la santé et de résultats en matière de santé ».

Sinclair affirme que même si des progrès ont été réalisés, ils sont insuffisants. Il ajoute que l'accès aux soins de santé demeure un problème majeur pour de nombreuses communautés.

Construire des centres de traitement dans le Nord

À Iqaluit, au Nunavut, un centre de traitement des dépendances et des traumatismes appelé Aqqusariaq est actuellement en construction. Il permettra aux gens de recevoir un traitement adapté à leur culture sur le territoire, en inuktitut, plutôt que de devoir se déplacer vers le sud.

« En voyageant jusqu'au sud pour participer à un traitement et à des soins, on vous éloigne de votre langue et de votre culture », a déclaré Kylie Aglukark, directrice du programme de lutte contre les dépendances et les traumatismes à Nunavut Tunngavik Incorporated, une organisation de traité qui représente les Inuits du Nunavut.

« J’espère qu’une fois que ce projet sera opérationnel, nous aurons l’occasion de construire des centres dans chacune des régions du Nunavut », a-t-elle déclaré.

Au-delà de cela, Aglukark souhaite renforcer la main-d’œuvre inuite pour le centre et d’autres services et établir davantage de centres de traitement dans davantage de communautés.

« Il est très important pour les Inuits de prendre les devants et d’avoir la possibilité de fournir des services en inuktitut », a-t-elle déclaré.

La Dre Terri Aldred, responsable universitaire au Centre de collaboration nationale pour la santé autochtone, affirme que les progrès réalisés dans la mise en œuvre des appels à l’action en matière de santé ont été « modérés ».

Bien qu'impressionnée par les nouvelles cliniques de santé et centres de guérison autochtones, comme ceux de Montréal et d'Iqaluit, qui sont « ancrés dans nos modes de connaissance et d'être », Aldred affirme que ces projets doivent être intensifiés pour répondre aux besoins. Elle ajoute qu'ils nécessitent également un financement durable et à long terme.

« Les populations autochtones qui auront accès à ces services auront une relation différente avec les soins de santé », a-t-elle déclaré. « Nous pourrons ainsi instaurer un climat de confiance avec ces prestataires, ce qui aura un effet d'entraînement positif. »