Vous voyagez en Europe ? Voici les personnes les plus exposées aux vagues de chaleur.
Chaque été, les vagues de chaleur s'intensifient en Europe. Et bien que de nombreux touristes latino-américains profitent de cette saison pour se rendre sur le vieux continent, tous ne sont pas conscients des risques liés aux températures élevées, notamment les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques.
« Les personnes les plus vulnérables sont celles de plus de 65 ans, surtout si elles souffrent de maladies chroniques ou prennent des médicaments qui favorisent la déshydratation », prévient Verónica Saldaña Ortiz, docteure en sciences infirmières, infirmière spécialisée en soins intensifs et urgences, et chargée de cours dans les programmes de premier et deuxième cycles en sciences infirmières de l'Université européenne de Madrid.
Selon l'expert, la prévention est essentielle pour éviter de graves complications lors d'une vague de chaleur. Il est essentiel de bien s'hydrater, d'éviter l'exposition au soleil entre midi et 18 h et de rester dans des espaces ventilés ou climatisés. En cas de symptômes tels que confusion, peau froide et moite, ou perte de connaissance, il est essentiel d'agir rapidement : placer la personne à l'ombre, appliquer du froid sur les zones clés du corps et contacter les secours.
Saldaña souligne que l'Université européenne de Madrid mène actuellement des initiatives pédagogiques axées sur le développement durable et l'impact du changement climatique sur les populations. « Nous sommes la première université espagnole à proposer une école de développement durable », déclare-t-elle, soulignant son engagement à former des professionnels capables de comprendre et de relever les défis environnementaux d'aujourd'hui et de demain.
En Espagne, les communautés ayant accès à la mer sont moins touchées par les vagues de chaleur. Photo : EFE/Jorge Zapata
La meilleure solution, surtout si la personne vit seule, est de l'accompagner autant que possible, de veiller à ce que son logement soit bien aéré et, si possible, d'avoir accès à une climatisation adéquate. Il est essentiel de rester hydraté. Il existe différents états de déshydratation, et les personnes âgées la ressentent davantage car leur soif est diminuée. Il est donc important de les encourager à boire de l'eau même si elles n'ont pas soif. Les personnes âgées atteintes de maladies chroniques sont les plus touchées, car les médicaments peuvent aggraver la déshydratation par temps chaud.
Quels sont les symptômes qui alertent sur un coup de chaleur et que faut-il faire dans ces cas-là ? Des symptômes légers peuvent apparaître, tels que soif, sécheresse buccale, diminution de la miction ou légère fatigue. À mesure que la maladie progresse, une soif intense, des muqueuses sèches, des maux de tête et des étourdissements peuvent apparaître. En cas de coup de chaleur grave, une confusion, une hypotension artérielle, une tachycardie marquée et une peau froide et moite apparaissent. Une attention particulière doit être portée aux personnes de plus de 65 ans. Il convient de déplacer la personne à l'abri du soleil, d'appeler les secours et d'appliquer des linges humides ou de la glace sur les aisselles, le cou et l'aine pour faire baisser la température, qui peut atteindre 40 °C.
Vague de chaleur en Allemagne. Photo : AFP
Les personnes de plus de 65 ans, qui en Espagne sont généralement retraitées et ont plus de temps pour voyager, sont les plus exposées au risque de coup de chaleur. Si elles décident de venir, il est préférable de choisir des zones moins chaudes. Par exemple, à Madrid, il n'y a pas de plage et le climat est sec, mais il y a des fontaines. Il est conseillé de boire entre 2,5 et 3 litres d'eau par jour, d'utiliser des ventilateurs et de se rafraîchir. Le plus important est d'éviter de sortir entre midi et 18 heures, qui sont les heures les plus chaudes. Aujourd'hui, par exemple, les températures atteignent 35 °C à l'ombre, soit près de 40 °C au soleil.
Quels risques court une personne exposée à une vague de chaleur sans prendre les précautions nécessaires ? La peau devient chaude, rouge et sèche ; de violents maux de tête, des nausées ou des vomissements peuvent survenir. Aux stades avancés, confusion, désorientation, comportement inhabituel, pouls rapide et respiration difficile peuvent survenir. En l'absence de traitement, une perte de connaissance ou des convulsions peuvent survenir. De plus, en cas de chute sur un sol chaud, la personne peut se brûler au contact de l'asphalte encore plus chaud.
Des gens font la queue devant une fontaine publique pour remplir leurs bouteilles d'eau à Rome, en Italie. Photo : AFP
Je pense qu'il nous reste encore du travail à faire. Les infirmières s'efforcent de sensibiliser le public grâce à une communication claire, empathique et personnalisée. Elles sont en première ligne pour prendre soin des groupes les plus vulnérables. Adopter des mesures préventives est essentiel. Plus la prévention est importante, plus les risques sont faibles. Nous avons besoin que les citoyens soient informés, responsables et actifs afin de collaborer avec les gouvernements. Aujourd'hui, par exemple, on a appris que la mer Méditerranée avait atteint 32 °C. Les températures augmentent non seulement sur terre, mais aussi dans les mers.
Quel rôle joue l’Université européenne dans l’éducation face à ces défis environnementaux et sanitaires ? À l'Université européenne, nous sensibilisons nos étudiants. Nous sommes la première université espagnole à se doter, dès 2024, d'une École du développement durable. Notre objectif est de former les professionnels qui mèneront la révolution de l'économie verte. L'Université européenne est une référence en matière d'alliance entre éducation, industrie et valeurs pour préparer nos étudiants aux défis auxquels nous sommes confrontés.
Journaliste Environnement et Santé
eltiempo
