Une douleur intense raccourcit la vie : étude

NEW YORK (HealthDay News) — Les personnes qui pleurent intensément un être cher ont presque deux fois plus de risques de mourir dans les dix ans qui suivent leur perte, selon une nouvelle étude.

Selon les résultats publiés dans Frontiers in Public Health, les personnes dont le deuil est resté constamment élevé au cours des premières années suivant une perte étaient 88 % plus susceptibles de mourir dans les 10 ans suivant le décès de leur proche.

Ils sont également près de trois fois plus susceptibles de recevoir des soins de santé mentale tels qu'une thérapie par la parole, plus de cinq fois plus susceptibles de se voir prescrire des antidépresseurs et plus de deux fois plus susceptibles de recevoir des sédatifs ou des médicaments contre l'anxiété, selon les résultats.

« Il s'agit de la première étude à examiner les schémas de recours aux soins de santé à long terme et de mortalité dans les dix années suivant un deuil au sein d'une cohorte à grande échelle », a déclaré Mette Kjaergaard Nielsen, chercheuse principale, dans un communiqué de presse. Elle est chercheuse postdoctorale à l'unité de recherche en médecine générale d'Aarhus, au Danemark.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont recruté plus de 1 700 hommes et femmes en deuil au Danemark, âgés en moyenne de 62 ans. Parmi eux, 66 % avaient perdu un partenaire, 27 % un parent et 7 % un autre être cher.

Les participants à l’étude ont reçu un questionnaire évaluant leur niveau de deuil au cours des trois premières années après la perte d’un être cher.

Les résultats montrent qu'environ 6 % des participants ont présenté un niveau de deuil qui est resté élevé au fil du temps, et 38 % ont présenté un niveau bas persistant. 47 % ont également éprouvé un deuil élevé ou modéré au départ, qui a diminué avec le temps.

En suivant les personnes pendant 10 ans, les chercheurs ont découvert que les personnes souffrant de douleurs intenses et persistantes étaient plus susceptibles de mourir prématurément et d’avoir besoin d’une aide psychiatrique.

Mais il est possible que les médecins puissent identifier les personnes à risque de deuil intense et prolongé, étant donné que ces personnes étaient plus susceptibles d’avoir des prescriptions pour des troubles psychiatriques avant même leur perte, ont déclaré les chercheurs.

« Le groupe « en deuil élevé » avait en moyenne un niveau d’éducation plus faible et son utilisation plus fréquente de médicaments avant le deuil suggérait qu’ils présentaient des signes de vulnérabilité mentale, ce qui pourrait causer une plus grande détresse après le décès d’un être cher », a déclaré Nielsen.

Il a déclaré qu’un médecin pourrait rechercher des signes antérieurs de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale graves.

« Ils peuvent ensuite proposer à ces patients un suivi personnalisé en médecine générale, ou les orienter vers un psychologue en cabinet privé ou en soins secondaires », a expliqué Nielsen. « Le médecin peut également suggérer un rendez-vous de suivi de deuil axé sur la santé mentale. »

Étude Plus de détails

On ne sait pas pourquoi une douleur persistante augmenterait le risque de décès prématuré.

Lésions cardiaques

« Nous avons déjà établi un lien entre des symptômes de deuil importants et des taux plus élevés de maladies cardiovasculaires, de troubles mentaux et même de suicide », a déclaré la chercheuse Mette Nielsen. « Mais le lien avec la mortalité doit être approfondi. »