Les dangers de l'obsession du bronzage : ce que vous devez et ne devez pas faire pour accélérer votre bronzage

Un coup de soleil sévère durant l'enfance double le risque de mélanome à l'âge adulte, et cinq coups de soleil vésicants durant cette période peuvent augmenter le risque de ce type de cancer de la peau de 80 %, selon certaines études. Et ce n'est pas seulement une maladie que beaucoup considèrent comme lointaine. L'exposition excessive au soleil sans protection est le principal facteur de vieillissement . Celles qui souhaitent bronzer pour se sentir belles achètent simultanément des billets pour des rides, des taches et un relâchement cutané.

Appliquer de l'huile pour bébé ou de l'huile d'olive, du cola ou une crème hydratante à la mécromine … voilà quelques-unes des idées folles et sans fondement qui ont cours depuis des années pour bronzer plus vite. « Utiliser des huiles pour accélérer le bronzage en s'exposant au soleil augmente les dommages cutanés et les brûlures. Chaque brûlure est un dommage cutané considérable qu'il faut éviter. Bronzer ne devrait pas être un objectif », prévient le Dr Marta Andreu, chef du service de dermatologie de l'hôpital universitaire Vithas Madrid La Milagrosa.

L'experte nie également que le cola favorise le bronzage. En réalité, il ne protège pas du soleil et « le sucre contenu dans le soda, combiné à ses autres ingrédients (acide phosphorique, caféine, colorants, etc.), peut irriter la peau, obstruer les pores et favoriser les infections ». Quant à l'utilisation d'une crème hydratante avec du mercure, non seulement elle n'aura aucun effet, si ce n'est la teinte rougeâtre que le produit donne, mais le médecin prévient que le mercure provoque des allergies de contact. « C'est un antiseptique que nous n'utilisons pas en médecine car il est à l'origine de nombreux problèmes d'allergie. De plus, utilisé sur une grande surface, il peut provoquer une toxicité au mercure », précise-t-elle.

Le dernier moyen d'obtenir ce bronzage tant convoité est d'utiliser des sprays nasaux autobronzants , contre lesquels le Chartered Trading Standards Institute (CTSI) britannique a émis une mise en garde ce printemps. En mai, il a émis un avertissement sévère aux consommateurs concernant les sprays nasaux autobronzants « dangereux et non réglementés » commercialisés sur les réseaux sociaux. Ces produits peuvent provoquer des nausées, des vomissements, de l'hypertension artérielle et même des modifications de la forme et de la taille des grains de beauté. Leurs effets à long terme sur la santé sont encore inconnus, mais des études suggèrent un lien possible avec le mélanome.

Les sprays autobronzants nasaux sont commercialisés depuis quelques années, mais le CTSI met en garde contre une nouvelle tendance émergente : des sprays aux parfums pêche, chewing-gum, raisin, fraise et citron vert, dont les vendeurs font la promotion sur les réseaux sociaux. Ces mêmes vendeurs vendent des gouttes et des bonbons autobronzants destinés à être ingérés. Certains de ces produits contiennent des ingrédients dangereux, notamment le mélanotan 2 , une hormone synthétique qui peut accélérer le bronzage, mais qui n'est pas approuvée par les autorités sanitaires. De plus, l'inhalation de sprays peut irriter les voies respiratoires, entraînant des symptômes tels que toux, éternuements et congestion nasale. Une exposition répétée, prévient le CTSI, pourrait entraîner des problèmes respiratoires chroniques.

« Ces sprays nasaux autobronzants sont interdits car ils contiennent une substance illicite, le mélanotan 2, un analogue synthétique de la mélanocortine, qui stimule la production de mélanine. Leur utilisation est interdite. Certaines personnes l'utilisent illégalement car il stimule les mélanocytes et donne un bronzage, mais il pourrait avoir des effets secondaires nocifs », prévient le Dr Paloma Borregón, dermatologue au Groupe espagnol de dermatologie esthétique et thérapeutique de l'AEDV (GEDET) et directrice de la clinique Kalosia.

Les lits de bronzage UVA ne constituent pas non plus une alternative. « Ces rayons sont cancérigènes, provoquent le vieillissement cutané et endommagent la peau », explique le Dr Marta Andreu.

Même les fameux «  callosités solaires » vantés par certains influenceurs ne constituent pas une alternative plus saine à la crème solaire. Ceux qui propagent ces informations dangereuses suggèrent de s'exposer au soleil sans crème solaire, progressivement jusqu'à ce que la peau forme une sorte de callosité, ce qui engendre une résistance au soleil. La théorie de ces influenceurs est qu'en s'exposant de manière répétée aux rayons ultraviolets, la peau développera une tolérance et une résistance accrue. « Les callosités solaires existent, mais nous verrons si cela nous intéresse », ironise le Dr Paloma Borregón. « L'exposition au soleil stimule la mélanine et on brûle moins à la fin de l'été qu'au début, mais cela ne signifie pas que le soleil ne nous nuit pas. Même si on ne brûle pas grâce au bronzage, on subit des dommages, les cellules continuent de muter et le risque de cancer et de vieillissement augmente », affirme-t-elle.

Il en va de même pour les crèmes à faible indice de protection solaire. Un FPS 2 équivaut à ne rien porter du tout. « Nous recommandons toujours un FPS 50, car nous n'en appliquons jamais assez. Si nous partons de cette base, assurez-vous au moins d'avoir la protection la plus élevée possible », recommande le Dr Andreu.

Le Dr Borregón affirme que dans son cabinet, elle constate que de plus en plus de personnes intègrent la crème solaire à leur routine quotidienne. « Une peau plus lumineuse et plus nette est désormais valorisée. Le soleil provoque non seulement des cancers de la peau, mais est aussi la principale cause du photovieillissement, qui se traduit par des rides, des taches brunes et un relâchement cutané », souligne-t-elle. Elle prévient toutefois que l'on protège beaucoup son visage, mais pas autant son corps. « Nous savons maintenant que la stimulation de la mélanine augmente sur l'ensemble du corps, et pas seulement sur la zone exposée. Cela signifie que, même en se couvrant le visage, si l'on bronze, on développera davantage de taches sur le visage », note la dermatologue du GEDET.

De plus, l'accumulation des dommages causés par le soleil augmente le risque de cancer de la peau, et le mélanome est le plus dangereux. « La lésion précancéreuse la plus fréquente au monde est la kératose actinique , précurseur du cancer de la peau. La tumeur la plus fréquente est le carcinome basocellulaire . Le mélanome est moins fréquent et plus agressif. Il métastase rapidement », explique le Dr Borregón. Par conséquent, en plus d'une protection solaire, les dermatologues recommandent un contrôle annuel des grains de beauté.

Le risque de coup de soleil est maximal au cours des premières années de vie. « Une année d'exposition au soleil compte plus dans l'enfance qu'à l'âge adulte. Ce sont ces années qui déterminent le développement d'un cancer de la peau plus tard », prévient Paloma Borregón. Il ne s'agit pas de se protéger du soleil, mais plutôt de l'utiliser avec prudence : évitez les heures centrales de la journée (entre 12 et 17 h), appliquez une quantité suffisante de crème solaire d'indice 50 ou supérieur (pour le visage, deux doigts de crème solaire) lorsque vous vous exposez au soleil et renouvelez l'application toutes les deux heures. Portez également une casquette ou un chapeau.

« Si nous voulons obtenir de la vitamine D , nous ne devons pas exposer nos extrémités non protégées pendant plus de 15 minutes le matin ou l'après-midi », ajoute-t-il.

Pour obtenir un teint plus foncé tout en toute sécurité, les deux dermatologues considèrent les crèmes autobronzantes comme la meilleure option. Elles produisent un effet bronzant sur les couches superficielles de la peau sans aucun effet nocif.