Ils expliquent comment la lumière artificielle la nuit nuit à la santé du cerveau

La lumière nocturne provoque des changements dans notre cerveau qui peuvent avoir des conséquences à long terme. Un article publié dans Brain Medicine souligne que la perturbation des rythmes circadiens causée par la lumière nocturne affecte le fonctionnement cérébral et la santé globale.

La lumière nocturne affecte non seulement la qualité du sommeil , mais altère également profondément la fonction immunitaire, déclenche une neuroinflammation, perturbe le métabolisme et influence la régulation de l'humeur, explique Randy Nelson, président du département de neurosciences de l'Université de Virginie-Occidentale .

La recherche va au-delà de la simple perturbation du sommeil et révèle des effets profonds sur les processus physiologiques qui ont évolué au cours de millions d’années pour fonctionner en synchronisation avec les cycles naturels de lumière et d’obscurité.

Les principaux impacts identifiés incluent le dysfonctionnement du système immunitaire, où l'exposition à la lumière à des moments inappropriés peut supprimer les réponses immunitaires typiques ou déclencher une inflammation excessive. Les travaux démontrent également des liens clairs entre les perturbations circadiennes et les troubles métaboliques, qui pourraient contribuer à l'épidémie d'obésité. Plus inquiétant encore, la recherche montre des effets directs sur la régulation de l'humeur, avec des implications pour la compréhension de la dépression et des troubles anxieux.

Quelles longueurs d'onde lumineuses spécifiques perturbent le plus les rythmes circadiens ? À quelle vitesse le corps récupère-t-il après une exposition prolongée à la lumière ? Quel est le rôle de l'heure de la journée comme variable biologique ?

L'équipe de Nelson mène actuellement des essais cliniques visant à déterminer si le blocage des effets de la lumière perturbatrice peut améliorer l'état de santé des patients en soins intensifs. Deux essais majeurs portent sur les patients en convalescence après un AVC ou une chirurgie cardiaque, des populations particulièrement vulnérables aux conditions d'éclairage difficiles typiques des unités de soins intensifs hospitaliers.

Cette recherche a des implications pratiques immédiates pour la santé publique. Des interventions simples, comme réduire le temps passé devant un écran le soir, utiliser des couleurs de lumière plus chaudes au crépuscule et maintenir des horaires de sommeil réguliers, pourraient avoir un impact significatif sur la santé de la population. Leurs travaux suggèrent que le respect de notre héritage évolutif, en adaptant la vie moderne aux schémas de lumière naturelle, pourrait prévenir de nombreuses maladies chroniques.