Soy un experto en ansiedad: aquí hay cinco formas de prevenir el estrés vacacional

Nos pasamos todo el año desesperados por unas vacaciones, pero la preparación puede causarnos un gran estrés. De hecho, la semana previa a una escapada es la época más estresante del año para cuatro de cada diez adultos, según una encuesta de National Express. Puede parecer contradictorio, pero los expertos afirman que es muy habitual.

La clave está en superar la ansiedad y disfrutar de las vacaciones sin sufrir a largo plazo. "De hecho, es totalmente normal sentirse abrumado justo antes de unas vacaciones, incluso de unas que llevas meses esperando", asegura la Dra. Heather McKee, psicóloga especializada en cambio de comportamiento. "En la ciencia del comportamiento, sabemos que la incertidumbre es un factor clave del estrés. Nuestros cerebros la detestan y, antes de viajar, suelen entrar en pánico imaginando todo lo que podría salir mal. Ese pánico prevacacional, "¿Para qué reservé esto?", es tu mente intentando protegerte de lo desconocido. "El problema es que puede nublar la emoción e impedirte disfrutar de las vacaciones por las que tanto has trabajado".

¿QUÉ ES EXACTAMENTE LA ANSIEDAD AL VIAJAR? La Dra. Sheena Kumar, psicóloga colegiada, afirma: «Las investigaciones sugieren que la ansiedad al viajar suele derivar del miedo a perder el control o a encontrarse en entornos desconocidos, lo que activa el sistema de respuesta a amenazas del cerebro. Los estudios también demuestran que las personas con trastorno de ansiedad generalizada o experiencias traumáticas de viaje previas pueden ser más propensas a experimentar angustia relacionada con los viajes».

El Dr. McKee añade: «La ansiedad al viajar suele afectar a perfeccionistas o a personas que buscan controlar su vida diaria. Unas vacaciones en un lugar desconocido, donde no se puede predecir nada, representan una pérdida temporal de los cuidadosos sistemas que se han implementado a diario para asegurar que la vida transcurra sin contratiempos, y esta pérdida de control puede generar ansiedad y una hipervigilancia ante posibles imprevistos. Para ayudarte a planificar tu viaje sin estrés, aquí los expertos comparten sus mejores consejos para viajar…»

Controla tu consumo de cafeína. «La cafeína y la deshidratación pueden aumentar los síntomas de ansiedad, especialmente al viajar. Mantenerse hidratado y limitar la cafeína ayuda a estabilizar el sistema nervioso», explica el Dr. Kumar. «Así que es mejor dejar el espresso doble y tomar una botella de agua».

Escribe listas de verificación. Aunque no podemos controlarlo todo, centrarnos en lo que sí podemos influir alivia la ansiedad de la mayoría. "Crea algunas listas de verificación sencillas en tu teléfono", sugiere Niamh Moynihan, coach de productividad que dirige el sitio web de bienestar Better Workday. "Estas pueden incluir elementos esenciales como listas de equipaje, acciones importantes que tomar en el aeropuerto y cosas que hacer a tu llegada. Si controlar el tiempo te resulta difícil, configurar recordatorios para tareas críticas también puede ofrecerte un apoyo adicional, asegurándote de mantenerte organizado y sin estrés".

El aspecto práctico también importa. «Crea listas detalladas pero flexibles, reserva con antelación y ten un estándar de "suficientemente bueno" en lugar de buscar la perfección. A veces, el antídoto contra la ansiedad es simplemente bajar un poco el listón del éxito».

Planifica un periodo de preocupación antes del viaje. Puede sonar extraño, pero una de las mejores maneras de aliviar la ansiedad previa al viaje es planificar un periodo de preocupación uno o dos días antes de partir. "Un periodo de preocupación es un breve espacio de tiempo en el que te permites anotar cualquier imprevisto, desde vuelos perdidos hasta cargadores olvidados", dice el Dr. McKee.

Luego, junto a cada una, escribe una acción sencilla que puedas realizar (como poner una alarma doble o llevar una de repuesto). Esto te ayuda a cambiar tu mente de catastrofismo a resolución de problemas. Darle un espacio a tus preocupaciones de esta manera, en lugar de dejar que se agolpen en tu cabeza, facilita dejarlas ir y disfrutar de la diversión. Y te ayudará a terminar con las tareas de última hora.

Concéntrate en el motivo de tu viaje. Recuerda el propósito de tu viaje y concéntrate en lo que te entusiasma. Imaginarte disfrutando de momentos del viaje, desde descubrir un nuevo restaurante hasta leer junto a la piscina o nadar en el mar, puede ayudarte a cambiar tu mentalidad del pesimismo al optimismo. Recuerda que también se trata de tomarse un descanso. No planifiques demasiado ni te sumerjas en el afán de experimentarlo todo.

Elimina la presión de la experiencia cumbre. Es entonces cuando sientes una necesidad imperiosa de asegurarte de que cada momento de tus vacaciones sea perfecto y especial. Y eso se debe a que has invertido tanto esfuerzo y dinero para estar allí, sin mencionar que las redes sociales están inundadas de imágenes de amigos y famosos que parecen estar viviendo el viaje de su vida cada vez que se van.

“Una solución es simplemente bajar un poco las expectativas y dejarse llevar”, dice el Dr. McKee. “Acepta que no todos los momentos serán dignos de Instagram y que simplemente relajarse y descansar bien es tan importante como disfrutar de las vistas y sonidos imperdibles de las vacaciones. Además, esos momentos en los que te permites pasear sin un plan fijo suelen ser cuando descubres una joya escondida que de otro modo te habrías perdido”.

Mantén una agenda ligera. "Intenta no sobrecargar demasiado tu agenda", dice Niamh. "Al dejarte un tiempo libre en tus días, te abres a experiencias espontáneas o simplemente a la oportunidad de relajarte. Esta mentalidad prioriza tu bienestar, asegurando que te concentres por completo en disfrutar del viaje en lugar de simplemente marcar actividades de una lista".