ONU estima que más de 14 millones de niños no recibieron ninguna vacuna en 2024
Más de 14 millones de niños no recibieron ni una sola vacuna el año pasado, aproximadamente la misma cifra que el año anterior, según funcionarios de salud de la ONU. Nueve países representaron más de la mitad de esos niños sin protección.
En su estimación anual de la cobertura mundial de vacunación, publicada el martes, la Organización Mundial de la Salud y UNICEF dijeron que alrededor del 89 por ciento de los niños menores de un año recibieron una primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina en 2024, lo mismo que en 2023. Alrededor del 85 por ciento completó la serie de tres dosis, frente al 84 por ciento en 2023.
Sin embargo, las autoridades reconocieron que el colapso de la ayuda internacional este año dificultará la reducción del número de niños desprotegidos. En enero, el presidente estadounidense Trump retiró al país de la OMS, congeló casi toda la ayuda humanitaria y posteriormente decidió cerrar la Agencia de Ayuda Humanitaria de Estados Unidos. El mes pasado, el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., anunció la retirada de los miles de millones de dólares que Estados Unidos había prometido previamente a la alianza Gavi para las vacunas, alegando que el grupo había "ignorado la ciencia".
Kennedy, escéptico desde hace mucho tiempo sobre las vacunas, ya ha cuestionado la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, que ha demostrado ser segura y eficaz tras años de estudio y uso en la práctica. Las vacunas previenen entre 3,5 y 5 millones de muertes al año, según estimaciones de la ONU.
Una madre de Alberta insta a todos a vacunarse contra el sarampión tras la hospitalización de su bebé“Los drásticos recortes en la ayuda, sumados a la desinformación sobre la seguridad de las vacunas, amenazan con deshacer décadas de progreso”, afirmó el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Los expertos de la ONU afirmaron que el acceso a las vacunas seguía siendo "profundamente desigual" y que los conflictos y las crisis humanitarias frenaron rápidamente los avances; Sudán registró la cobertura más baja contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. Los datos mostraron que nueve países representaban el 52 % de los niños que no recibieron la inmunización por completo: Nigeria, India, Sudán, Congo, Etiopía, Indonesia, Yemen, Afganistán y Angola.
La OMS y UNICEF informaron que la cobertura contra el sarampión aumentó ligeramente, con el 76% de los niños de todo el mundo recibiendo ambas dosis de la vacuna. Sin embargo, los expertos afirman que las tasas de vacunación contra el sarampión deben alcanzar el 95% para prevenir brotes de esta enfermedad extremadamente contagiosa. La OMS señaló que 60 países reportaron importantes brotes de sarampión el año pasado.
Estados Unidos está sufriendo ahora su peor brote de sarampión en más de tres décadas, mientras que la enfermedad también ha aumentado en toda Europa, con 125.000 casos en 2024, el doble que el año anterior, según la OMS.
La semana pasada, las autoridades británicas informaron de la muerte de un niño por sarampión en un hospital de Liverpool. Las autoridades sanitarias afirmaron que, a pesar de años de esfuerzos para concienciar sobre la enfermedad, solo alrededor del 84 % de los niños del Reino Unido están protegidos.
“Es sumamente preocupante, pero nada sorprendente, que sigamos viendo brotes de sarampión”, declaró Helen Bradford, profesora de salud infantil en el University College de Londres. “La única manera de detener la propagación del sarampión es mediante la vacunación”, declaró. “Nunca es demasiado tarde para vacunarse, incluso en la edad adulta”.
