La muy promocionada ley de FIV de California podría retrasarse hasta 2026, dejando a muchos en la estacada

Los legisladores de California están a punto de retrasar la muy publicitada nueva ley estatal que obliga a millones de personas a cubrir sus seguros de fertilización in vitro, cuya entrada en vigor está prevista para el 1 de julio. El gobernador Gavin Newsom hapedido a los legisladores que pospongan la fecha de implementación hasta enero de 2026, dejando a pacientes, aseguradoras y empleadores en una situación incierta.

La ley, SB 729 , exige que los planes de salud regulados por el estado, ofrecidos por grandes empleadores, cubran el diagnóstico y el tratamiento de la infertilidad, incluida la FIV. Nueve millones de personas calificarán para recibir cobertura bajo esta ley. Los defensores han elogiado la ley como " una gran victoria para los californianos ", especialmente al permitir que las parejas del mismo sexo y las familias monoparentales sean elegibles, aunque la preocupación por el costo limitó el alcance del mandato .

Las personas que habían estado planificando la atención de fertilidad según el cronograma original ahora "están en una situación de espera que enfrenta más incertidumbre, tensión financiera y angustia emocional", dijo Alise Powell, directora de Resolve: The National Infertility Association, en un comunicado.

Durante la FIV, se extraen los óvulos de una paciente, se combinan con espermatozoides en un laboratorio y luego se transfieren al útero de una persona. Un solo ciclo puede costar alrededor de $25,000 , una cifra inalcanzable para muchas. La ley de California exige que las aseguradoras cubran hasta tres extracciones de óvulos y un número ilimitado de transferencias de embriones.

No todas las coberturas se verían afectadas por el retraso. Incluso si la ley entrara en vigor el 1 de julio, no exigiría que la cobertura de la FIV comenzara hasta el mes en que el empleador renueve su contrato con su aseguradora. Rachel Arrezola, portavoz del Departamento de Atención Médica Administrada de California, afirmó que la mayoría de los empleadores sujetos a la ley renuevan sus contratos en enero, por lo que sus empleados no se verían afectados por el retraso.

Se negó a proporcionar datos sobre el porcentaje de contratos elegibles que se renuevan en julio o más tarde, lo que significaría que esos inscritos no obtendrían cobertura de FIV hasta al menos un año completo a partir de ahora, en julio de 2026 o más tarde.

La nueva fecha de implementación propuesta se produce en medio de una mayor atención nacional sobre la cobertura de fertilidad. California es ahora uno de los 15 estados con un mandato de FIV, y en febrero, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva que solicita recomendaciones políticas para ampliar el acceso a la FIV.

Es la segunda vez que Newsom solicita a los legisladores que retrasen la ley. Cuando el gobernador demócrata firmó el proyecto de ley en septiembre, solicitó a la legislatura que considerara retrasar su implementación seis meses. El motivo, según explicó Newsom entonces, era dar tiempo para conciliar las diferencias entre el proyecto de ley y una iniciativa más amplia de los reguladores estatales para incluir la FIV y otros servicios de fertilidad como un beneficio médico esencial, lo que requeriría que el mercado de seguros médicos y otros planes individuales y para grupos pequeños brindaran la cobertura.

La portavoz de Newsom, Elana Ross, afirmó que el estado necesita más tiempo para orientar a las aseguradoras sobre servicios específicos no contemplados en la ley, a fin de garantizar una cobertura adecuada y uniforme. Arrezola indicó que el almacenamiento de embriones y los óvulos y espermatozoides de donantes son ejemplos de servicios que requieren mayor orientación.

La senadora estatal Caroline Menjivar, demócrata y autora del mandato original de FIV, reconoció que un retraso podría frustrar a las personas que anhelan ampliar sus familias, pero pidió paciencia "un poco más para que podamos implementar esto correctamente".

Sean Tipton, un lobbysta de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, sostuvo que las pocas preguntas restantes sobre el mandato no justificaban una larga demora.

Los legisladores parecen estar dispuestos a someter la prórroga a votación en ambas cámaras legislativas, probablemente antes de finales de junio. Si la prórroga es aprobada y firmada por el gobernador, la ley se suspendería inmediatamente. Si esto no sucede antes del 1 de julio, afirmó Arrezola, el Departamento de Atención Médica Administrada (DAM) aplicaría el mandato tal como está vigente. Todos los planes debían presentar los documentos de cumplimiento a la agencia antes de marzo. Arrezola no pudo explicar qué sucedería con los pacientes de FIV cuya cobertura ya había comenzado si la prórroga se aprueba después del 1 de julio.

La Asociación de Planes de Salud de California, que se opuso al mandato, se negó a hacer comentarios sobre dónde se encuentran los esfuerzos de implementación, aunque el grupo está de acuerdo en que las aseguradoras necesitan más orientación, dijo la portavoz Mary Ellen Grant.

Kaiser Permanente, la aseguradora más grande del estado, ya envió a los empleadores información que pueden proporcionar a sus empleados sobre el nuevo beneficio, según informó la portavoz de la compañía, Kathleen Chambers. Añadió que los miembros elegibles cuyos planes se renueven a partir del 1 de julio tendrían cobertura de FIV si la implementación de la ley no se retrasa.

Los empleadores y algunos proveedores de servicios de fertilidad parecen estar lidiando con la incertidumbre sobre la fecha de entrada en vigor de la ley. Amy Donovan, abogada de la firma de corretaje y consultoría de seguros Keenan & Associates, afirmó que la firma ha respondido numerosas preguntas de los empleadores sobre la posibilidad de un retraso. Reproductive Science Center y Shady Grove Fertility, importantes clínicas que atienden a diferentes zonas de California, publicaron en sus sitios web que el mandato de FIV se había pospuesto hasta enero de 2026, lo cual aún no ha sucedido. No respondieron a las solicitudes de comentarios.

Algunos pacientes de infertilidad, confundidos sobre si tendrán cobertura y cuándo, han perdido la paciencia. Ana Ríos y su esposa, residentes del Valle Central, llevaban seis años intentando tener un bebé, gastando sus ahorros por cada tratamiento fallido. Aunque estaba "entusiasmada" al enterarse de la nueva ley el otoño pasado, Ríos no pudo obtener claridad de su empleador ni de su plan de salud sobre si cumplía los requisitos para la cobertura ni cuándo entraría en vigor, comentó. La pareja decidió viajar a México para buscar opciones de tratamiento más económicas.

"Crees que por fin te echan una mano", dijo Ríos sobre enterarse de la ley y, posteriormente, de la solicitud de aplazamiento. "Les pides ayuda, y te la quitan".

Este artículo fue producido por KFF Health News , que publica California Healthline , un servicio editorialmente independiente de la California Health Care Foundation .