Estos son los alimentos que aumentan el riesgo de demencia...

Los científicos rastrearon a casi 2.500 adultos mayores y descubrieron que aquellos con las dietas menos saludables (dietas ricas en carnes rojas y procesadas como tocino y hamburguesas) desarrollaron enfermedades cerebrales y cardíacas más rápidamente que sus pares.

Por el contrario, las personas que siguieron una dieta de estilo mediterráneo rica en verduras, frutas, cereales integrales, frutos secos, legumbres y grasas saludables tuvieron significativamente menos enfermedades crónicas que quienes siguieron la peor dieta.

Otro dato importante del estudio es que la dieta tiene poco efecto sobre los problemas articulares relacionados con la edad, como la artritis.

EL MAYOR RIESGO: LA CARNE PROCESADA

La investigación, publicada en la revista Nature Aging, realizó un seguimiento de los participantes del Estudio Nacional Sueco sobre Envejecimiento y Cuidados en Kungsholmen. La edad promedio al inicio del estudio era de 71 años, y la mitad de los voluntarios eran mujeres.

Los participantes del estudio fueron seguidos durante un máximo de 15 años, y la calidad de su dieta se evaluó repetidamente mediante cuestionarios alimentarios. No se les asignó un plan de alimentación específico. En su lugar, los investigadores analizaron sus patrones de alimentación típicos y los calificaron según su similitud con varios patrones de alimentación saludable conocidos.

La dieta mediterránea, típica del sur de Europa, se centra en verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, frutos secos, pescado y aceite de oliva, con muy poca carne roja o alimentos procesados. Por cierto, la dieta mediterránea también es muy eficaz para mantener la salud cerebral.

Aquellos con dietas menos saludables (ricas en carnes rojas y procesadas como tocino y salchichas) desarrollaron enfermedades cerebrales y cardíacas más rápidamente que sus pares.

¡CUIDADO CON LA SAL Y LAS GRASAS SATURADAS!

Los alimentos no procesados incluyen frutas, verduras, frutos secos, huevos y carne. Los ingredientes procesados de cocina incluyen aceites, mantequilla, azúcar y mucha sal, que no suelen consumirse solos.

El estudio también utilizó el Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI), un sistema de puntuación desarrollado por investigadores de Harvard para reflejar los alimentos que reducen más consistentemente el riesgo de enfermedades importantes.

Los resultados incentivan un mayor consumo de frutas, verduras, frutos secos, legumbres y grasas saludables, mientras que penalizan la carne roja y procesada, las bebidas azucaradas y las grasas trans.

DEMENCIA, DEPRESIÓN, PARKINSON...

Los investigadores analizaron no sólo las condiciones individuales sino también el número total de enfermedades crónicas que una persona experimenta a medida que envejece (multimorbilidad).

Entre ellas se incluían enfermedades cardíacas, demencia, depresión, Parkinson, diabetes, cáncer y problemas musculoesqueléticos como artritis u osteoporosis.

Al final del período de seguimiento, las personas que comían más sanamente tenían, en promedio, de dos a tres enfermedades crónicas menos que quienes obtuvieron la puntuación más baja en calidad de la dieta.

'LA DIETA NO RESUELVE LOS PROBLEMAS MUSCULO-ÓSEOS'

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia. Puede causar ansiedad, confusión y pérdida de memoria a corto plazo. La dieta está estrechamente relacionada con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y neuropsiquiátricas como la demencia, la enfermedad de Parkinson y la depresión, pero no con los trastornos musculoesqueléticos.

La dieta mediterránea protege más a las mujeres

El efecto protector de los patrones de alimentación saludables, como la dieta mediterránea, fue particularmente evidente en las mujeres y entre los “mayores de 78 años” (personas de 78 años o más).

¿QUÉ SON LOS ALIMENTOS ULTRA PROCESADOS?

Los alimentos ultraprocesados tienen un alto contenido de grasas, azúcares y sal añadidos, son bajos en proteínas y fibra, y contienen colorantes, saborizantes y conservantes artificiales. El término abarca alimentos que contienen ingredientes como sustancias químicas, colorantes y conservantes que no se añadirían al cocinar en casa.

Las comidas preparadas, los helados, los perritos calientes, el pollo frito y el kétchup son algunos ejemplos populares. Se diferencian de los alimentos procesados en que se procesan para prolongar la vida útil de productos como la carne, el queso y el pan fresco o para realzar su sabor. Los alimentos ultraprocesados, en cambio, suelen venderse listos para consumir, sabrosos y económicos.

LA CLAVE DE LA SALUD PARA UNA POBLACIÓN QUE ENVEJECE: UNA NUTRICIÓN ADECUADA

"Nuestros resultados muestran la importancia de la nutrición a la hora de influir en el desarrollo de múltiples enfermedades en las poblaciones envejecidas", afirmó el coautor Adrián Carballo-Casla, investigador postdoctoral del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento del Instituto Karolinska.

Un estudio exhaustivo realizado en abril de 2025 informó que los alimentos ultraprocesados representan más de la mitad de la dieta británica y podrían causar 18.000 muertes prematuras cada año, vinculadas a enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y depresión.

'EL NÚMERO DE PACIENTES CON DEMENCIA SERÁ DE 150 MILLONES EN 2050'

La demencia afecta a aproximadamente 1 de cada 11 personas mayores de 65 años en el Reino Unido, y se espera que más de un millón de británicos vivan con esta enfermedad en 2030.

A nivel mundial, se espera que el número de casos casi se triplique hasta alcanzar los 150 millones en 2050 a medida que la población envejece.

Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares siguen siendo las dos principales causas de muerte y representan alrededor de una cuarta parte de todas las muertes en el Reino Unido.

Aunque las tasas de mortalidad están disminuyendo gracias a los avances en el tratamiento y la prevención, el número de personas que viven con discapacidades a largo plazo causadas por estas afecciones está aumentando rápidamente.

Los autores del estudio señalaron que sus hallazgos se suman a la creciente evidencia de que la calidad de la dieta juega un papel clave en el envejecimiento saludable y puede retardar el proceso de "inflamación", que es una inflamación de bajo nivel que se acumula en el cuerpo con la edad y contribuye a muchas enfermedades.

Agregaron que el siguiente paso es identificar las recomendaciones nutricionales que probablemente tengan el mayor impacto en la longevidad y los grupos de adultos mayores con más probabilidades de beneficiarse en función de la edad, el género, el origen social y las condiciones existentes.