Sustancia presente en la cebolla podría ser un aliado de la salud cardiovascular

A pesar de su nombre poco conocido, la quercetina se encuentra fácilmente en la sección de frutas y verduras del supermercado. Además de estar presente en las cebollas, también está presente en pimientos, espárragos, brócoli y frutas como manzanas, uvas y mangos. También se utiliza en otras áreas de investigación, donde se han investigado sus posibles beneficios para la salud.

Uno de los estudios recientes, realizado por científicos de Polonia, fue publicado en mayo en la revista científica Nutrients y presenta una revisión de 92 estudios, demostrando mecanismos relacionados con la protección cardiovascular.

Existe evidencia de que la quercetina ayuda a preservar el endotelio, la membrana celular que recubre el interior de los vasos sanguíneos, y contribuye a aumentar la producción de óxido nítrico, un vasodilatador. Estos efectos afectan la elasticidad vascular y podrían ayudar a controlar la presión arterial. El artículo también menciona el impacto de la sustancia en los niveles de colesterol, reduciendo el riesgo de aterosclerosis u obstrucción de los vasos sanguíneos.

Detrás de estas acciones, destacan sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. El estudio demuestra que la quercetina ayuda a neutralizar los radicales libres, moléculas que, en exceso, causan daño celular. Esta acción mitiga el estrés oxidativo, preservando las células arteriales, entre otras cosas.

La acción antiinflamatoria también beneficia a los vasos sanguíneos. Los autores citan mecanismos como la reducción de la actividad de las citocinas y otras sustancias proinflamatorias.

Sin embargo, a pesar de la abundante evidencia de efectos protectores, la revisión enfatiza que gran parte del trabajo se realizó en células, bajo microscopio y en modelos animales. «Una de las limitaciones del trabajo es la escasez de ensayos clínicos a gran escala con humanos», señala la nutricionista Júlia Forti Roque, del Hospital Einstein Israelita.

Otro factor negativo, que se analiza en el texto, es la baja biodisponibilidad de la quercetina, es decir, su capacidad de ser absorbida y utilizada por el cuerpo humano. «Sin embargo, la sustancia tiene un potencial prometedor, especialmente en el contexto de enfermedades crónicas», opina el nutricionista.

Grupo protector

La quercetina pertenece a los polifenoles, un grupo con más de 8000 miembros catalogados hasta la fecha. «Estos compuestos se clasifican como metabolitos secundarios», explica el biólogo Nicholas Vannuchi, quien investiga diversas clases de polifenoles en el laboratorio de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), campus Baixada Santista.

Estas son sustancias sintetizadas por las plantas para protegerlas en situaciones naturales adversas. Protegen de los rayos ultravioleta y las inclemencias del tiempo, ya sea durante sequías o lluvias torrenciales. «También ayudan a combatir hongos y patógenos que pueden dañar las plantas», afirma Vannuchi.

A diferencia de otros polifenoles, la quercetina no es un pigmento. «Y es sensible al calor», señala la bióloga. Por lo tanto, la sugerencia para aprovechar sus beneficios es evitar cocinar los alimentos o cocinarlos al vapor rápidamente. «Una estrategia que optimiza su uso es combinarla con fuentes de grasas saludables, como el aceite de oliva o el aguacate», sugiere la nutricionista de Einstein.

Una receta de guacamole podría ser una buena opción, al igual que una vinagreta con aceite de oliva. También conviene usar cebolla morada, que tiene una mayor concentración de esta sustancia, especialmente en la capa justo debajo de la piel.

Combinarlo con fuentes de vitamina C, como los cítricos, es otro truco para aprovecharlo al máximo. "También se recomienda distribuir su consumo a lo largo del día para mantener la quercetina circulando en el organismo", dice Vannuchi.

Finalmente, siempre vale la pena recalcar que no tiene sentido depender de la quercetina si tu estilo de vida no es saludable. La protección cardiovascular solo se logra con una dieta equilibrada, con abundantes frutas, verduras, cereales integrales, semillas, legumbres, frutos secos, etc. La actividad física diaria, un buen descanso y el manejo del estrés también son importantes.

Fuente: Agencia Einstein

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