La Unión Europea ha donado 10 millones de euros para estudiar la barrera que protege los nervios.

Estudiar la barrera que protege los nervios periféricos del cuerpo , responsables del movimiento, la sensibilidad y la función de los órganos, y cómo intervenir cuando esta defensa se ve comprometida, como ocurre en diversos trastornos: este es el objetivo del proyecto Minerva, que, junto con otros 65, obtuvo una de las subvenciones ERC Synergy del Consejo Europeo de Investigación. La iniciativa, dotada con 10 millones de euros, estará dirigida por el investigador italiano Dario Bonanomi, del Hospital San Raffaele de Milán.

La barrera que protege la red nerviosa periférica, denominada barrera hematoencefálica, aún se comprende y estudia poco. «La falta de conocimiento profundo de la barrera hematoencefálica limita el desarrollo de tratamientos eficaces e impide la intervención dirigida», afirma Bonanomi.

"Minerva se creó precisamente para llenar este vacío: comprender la estructura y la función de la barrera", continúa el investigador, "significa abrir nuevas vías terapéuticas para millones de pacientes que actualmente viven con síntomas incapacitantes y pocas opciones de tratamiento".

El grupo, que también incluye investigadores del Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia, la Universidad de Tartu de Estonia y la Universidad de Oxford de Gran Bretaña, estudiará, por lo tanto, la composición celular y molecular de la barrera y las alteraciones que se producen en condiciones patológicas.

Gracias a este conocimiento, el equipo podrá desarrollar una nueva clase de moléculas sintéticas capaces de cruzar la barrera y administrar fármacos directamente.