Endometriosis: un estudio comienza a comprender cómo influye la microbiota en la enfermedad

Dos mil mujeres, mayores de 18 años, participan en un amplio estudio sobre la relación entre la microbiota y la endometriosis. Este estudio, que acaba de comenzar en el IRCCS Hospital Sacro Cuore Don Calabria de Negrar di Valpolicella (una de las estructuras de excelencia en ginecología), busca comprender si la microbiota vaginal, rectal y cervical puede ocultar indicios útiles para determinar la gravedad de la endometriosis y la presencia de factores capaces de predecir los resultados de las intervenciones quirúrgicas, como el riesgo de complicaciones.

¿Qué es la endometriosis?

La cirugía sigue desempeñando un papel importante en la enfermedad. Los principales tratamientos contra la endometriosis —que solo en Italia se estima que afecta a unos tres millones de mujeres— se basan, de hecho, en intervenciones quirúrgicas y fármacos (sobre todo antiinflamatorios y terapias hormonales). Solo en algunos casos, como recuerda el Istituto Superiore di Sanità, la endometriosis tiende a remitir espontáneamente y se recurre a la cirugía para eliminar el crecimiento de tejido endometriósico fuera del útero.

Los síntomas

El dolor y la infertilidad son las principales manifestaciones de la enfermedad, aunque la endometriosis puede presentarse de forma diferente en cada mujer y con síntomas de diversa gravedad, como recordó Marcello Ceccaroni , director del Departamento de Protección de la Salud y Calidad de Vida de la Mujer de la Unidad de Obstetricia y Ginecología del hospital de Véneto: «Se caracteriza por la presencia de células similares al tejido endometrial fuera de la cavidad uterina: peritoneo, ovarios, trompas de Falopio, intestino y vejiga. El síntoma principal de esta enfermedad es el dolor, principalmente durante la menstruación, las relaciones sexuales, la defecación, la micción o incluso fuera del período menstrual. La enfermedad también puede ser completamente asintomática, lo que provoca la afectación de algunos órganos como el riñón y el intestino, en casos graves».

Una enfermedad incapacitante

Los expertos coinciden en que, más allá de los casos más leves, la endometriosis debe considerarse una enfermedad debilitante que compromete gravemente la calidad de vida de las mujeres. Esto se debe también a que, en muchos casos, transcurren años antes de que la paciente pueda recibir un diagnóstico y acceder a un programa terapéutico. Por ello, la investigación en este campo es muy activa: recientemente, por ejemplo, se presentó una prueba que, con una muestra de sangre, permite identificar la enfermedad con buena precisión, tanto en los casos más graves como en los leves.

Microbiota y endometriosis: ¿cuál es la relación?

El papel de la microbiota en el funcionamiento del sistema inmunitario es bien conocido. Actualmente, la posible implicación del sistema inmunitario en el desarrollo de la enfermedad —con una disfunción que le impediría reconocer y eliminar las células endometriales extrauterinas— ha llevado a los expertos a preguntarse si la microbiota podría estar relacionada de alguna manera con la enfermedad.

Pero no solo eso: la idea es que la microbiota también participa en la regulación del metabolismo de los estrógenos, según algunos estudios. «Datos preliminares sugieren que el microbioma disbiótico en sus diversas regiones también puede acelerar la progresión de la endometriosis y agravar el dolor», afirma Alessandra Graziottin , profesora contratada del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Verona.

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Estudio del bioma-endo en marcha

Para comprender la relación entre la microbiota y la endometriosis, los expertos inscribirán a unas 2000 mujeres mayores de 18 años con sospecha de patología ginecológica benigna (la endometriosis también se considera una afección benigna) e indicaciones de cirugía. Posteriormente, se comparará a las mujeres diagnosticadas con endometriosis con aquellas con otros trastornos, como miomas, prolapsos y pólipos uterinos.