La cantante de ópera y la susurradora de bebés: una técnica de parto suave tiene dificultades

¿Cesárea? "¡Por favor, no!". Este pensamiento cruzó por la cabeza de Julia Novikova al enterarse de que el bebé en su vientre estaba de nalgas: con la cabeza hacia arriba en lugar de hacia abajo, como de costumbre. Julia Novikova es cantante de ópera. "Una cesárea daña los músculos abdominales", afirma. Un pensamiento terrible: ya ha cantado la Reina de la Noche, el aria de "La Flauta Mágica" de Mozart, en Berlín y Viena, en grandes salas y ante un público numeroso. ¿Podría la soprano de 41 años seguir haciéndolo?

Una coincidencia la llevó a la solución: Larry Hinkson, médico del hospital Charité de Berlín . Un amigo le mencionó un video de YouTube. En él, Hinkson giraba a un bebé: acariciaba el vientre de la madre, tocándolo aquí y allá, provocando reflejos en el feto para que se moviera en la dirección deseada por sí solo. «Una versión externa suave», dice Julia Novikova. Así es como daría a luz a su hija, pensó en ese momento: «Con la enfermera de bebés». Pero las cosas resultaron diferentes. Si bien no fue una cesárea, tampoco fue un parto con el mismo método conocido como «Soft Touch Tap».

Eso ocurrió hace unos seis meses, pero para Julia Novikova, esta historia sigue siendo relevante. Habla de un sistema de salud que funciona según sus principios establecidos y se basa en directrices. A veces es difícil adoptar nuevos enfoques, incluso si son beneficiosos para los pacientes, tienen pocos efectos secundarios, son sencillos y han sido probados durante años.

"Desde mi perspectiva, parece que al sistema le falta la voluntad de innovar", dice Novikova. Ella se niega a aceptarlo. "Quiero asegurarme de que las mujeres que se encuentran en mi misma situación tengan acceso a este método suave".

Había intentado conseguir una cita con Larry Hinkson. «Llamé a un número que aparecía en el vídeo. Expliqué por qué quería dar a luz con el método suave». Al otro lado de la línea, una empleada de Charité le explicó que tendría que estar registrada para el parto en el hospital universitario para que la consideraran. Novikova estaba registrada en el Hospital St. Joseph de Tempelhof, donde había tenido una experiencia muy positiva con el nacimiento de su primer hijo. «En ese momento, no podía imaginar que estaría de nalgas».

La mujer al teléfono le dijo que lo intentara más tarde. Pero cada vez que Novikova llamaba en los días siguientes, la respuesta era siempre la misma: «Dijeron que no era posible debido a la alta demanda».

Solo alrededor del cinco por ciento de las embarazadas presentan presentación de nalgas. Sin embargo, la capacidad de la clínica Hinkson dista mucho de ser suficiente para atender a todas las mujeres interesadas. La escasez de citas también se debe a que la versión cefálica externa solo es posible en un plazo limitado. Normalmente, el feto se coloca cabeza abajo por sí solo alrededor de la semana 37 de embarazo. Si el procedimiento se realiza de forma prematura, existe el riesgo de parto prematuro.

Hinkson ofrece una consulta de presentación de nalgas, que se realiza dos o tres veces por semana. «Las mujeres vienen de otros hospitales de Berlín, de otras ciudades alemanas y de otros países europeos», informa el médico jefe. Incluso ha recibido solicitudes de EE. UU., pero las ha rechazado.

Julia Novikova en la cuna con su hija Jana Benjamin Pritzkuleit

Ha estado practicando su método desde 2012. En 2018, describió el mecanismo en una publicación científica. Lo ideó en la consulta de un pediatra, donde vio un póster que representaba a un bebé. Presentaba puntos que desencadenaban reflejos al tacto. "Hay más de 20 reflejos de este tipo en los recién nacidos", dice Hinkson. "Pensé: 'Oye, eso lo aprendí en la facultad de medicina'". ¿Por qué no deberían funcionar también estos puntos gatillo en el útero? "Al día siguiente, una mujer con presentación de nalgas acudió a la clínica". Hinkson y su equipo utilizaron la ecografía para buscar los puntos cruciales. "El niño se movió a la posición correcta en el útero de la madre casi por sí solo. Fue como un momento de revelación", dice el médico. "Nadie lo había hecho antes".

No se limitó a una sola vez. La idea se convirtió en un sistema. Un estudio reciente en la Charité con más de 100 participantes arrojó una tasa de éxito del 72 %. Sin embargo, existen criterios de exclusión. El "Soft Touch Tap" no puede utilizarse si una mujer embarazada tiene muy poco líquido amniótico o si la placenta está en una posición desfavorable. El cordón umbilical también debe colocarse de forma que no estrangule ni lesione al feto si se retuerce. "Si se cumplen todos estos requisitos, siempre intentamos un giro suave", afirma Hinkson.

Él también utilizó el método tradicional para evitar una cesárea, pero lo hizo después de estudiar en Inglaterra. Este método consiste en intentar posicionar al bebé mecánicamente aplicando una fuerte presión con las manos sobre el abdomen de la madre. "Esto solía hacerse en un quirófano. Un equipo quirúrgico estaba de guardia por si surgían complicaciones y era necesaria una cesárea". Si bien no se utilizan medicamentos para el giro suave, explica el médico, a la embarazada se le administra un inhibidor del parto para el método tradicional. "Se supone que el medicamento mejora la tasa de éxito, pero puede causar efectos secundarios en la madre, como palpitaciones, náuseas o disminución de la presión arterial", explica Hinkson.

Para Julia Novikova, el inhibidor de parto le palpitaba el corazón. "Fue como correr una maratón". Dio a luz en el Hospital St. Joseph, donde estaba registrada. Durante la consulta prenatal, mencionó "Soft Touch Tap" y también el video de Hinkson, que era muy conocido. La versión externa se realizó de la manera tradicional. "La médica que me atendió fue muy atenta", dice. "Dijo que lo intentaría mientras pudiera soportar el dolor. El bebé estaba suficientemente protegido". Julia Novikova perseveró. "Sin embargo, sentí el estómago como si tuviera un hematoma durante cinco días".

Michael Abou-Dakn es el médico jefe del Hospital St. Joseph. Afirma estar familiarizado con la versión externa suave desde hace tiempo y cuenta que la utilizó por primera vez a finales de la década de 1980. «Larry Hinkson merece un gran reconocimiento por explicar cómo funciona el método: cómo activar un arco reflejo y, por lo tanto, ayudar al niño a girar». Sus médicos jefes en el Hospital Tempelhof, dice Abou-Dakn, «generalmente comienzan con la versión externa suave. Si no funciona, cambian al método clásico».

El profesor espera que la obstetricia recurra cada vez más a este procedimiento más suave, siempre que las pacientes cumplan los requisitos. "Intentamos que el giro sea lo más tranquilo y suave posible, ya que una embarazada menos tensa facilita que su hijo gire a la posición cefálica".

Larry Hinkson está contribuyendo a que su descubrimiento se convierta en una práctica habitual, no solo en Alemania. Ya ha compartido su experiencia práctica con numerosos colegas. Un equipo de Innsbruck, por ejemplo, realizó recientemente una demostración del funcionamiento del "Soft Touch Tap". Un visitante suizo pasó una semana en el Hospital Charité. Hinkson participó en un "Soft Touch Tap" en EE. UU. por videoconferencia, guiándolos a distancia. "Publico vídeos explicativos en YouTube". Son vistos miles de veces.

Hinkson no conoce ninguna clínica que rechace rotundamente los ectópicos suaves. "Pero sí conozco médicos que temen realizarlos". Entre ellos se encuentran varios médicos generales. "Temen que pueda ser doloroso para las mujeres. Que los bebés puedan estar expuestos a estrés. Que pueda surgir una situación de emergencia". Sin embargo, los riesgos asociados con este tipo de procedimiento son extremadamente bajos, y el ahorro de tiempo es una ventaja para las pacientes. "Ofrecemos ectópicos externos suaves en nuestra clínica ambulatoria. Realizamos una ecografía y llevamos a cabo una sesión de consentimiento informado con las madres. Si el procedimiento sale bien, pueden irse después de una o dos horas de observación".

Julia Novikova agradece que los médicos del Hospital St. Joseph hayan ayudado a su bebé a nacer sin complicaciones en diciembre, pero quiere abogar por que la intervención suave se generalice en la atención obstétrica. Ya no es para su beneficio personal; tiene dos hijos, una niña y un niño de seis años. Está comprometida a ayudar a otras personas en la misma situación. "¿Cómo es posible", pregunta Julia Novikova, "que este enfoque de eficacia comprobada no se ofrezca como parte de la atención general?"

Hizo una pregunta similar a la Sociedad Alemana de Ginecología y Obstetricia. Describió su situación y sus preocupaciones por escrito, con detalle y de forma meditada. La sociedad le agradeció el correo electrónico y respondió con una declaración de tres líneas: «A continuación encontrará algunos artículos sobre torneado externo que abordan el método y su aplicación en la práctica clínica diaria, y que pueden proporcionar más información». A continuación, había un enlace a una guía.