Schlechtere Herzgesundheit im mittleren Lebensalter mit erhöhtem Demenzrisiko verbunden
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Eine schlechte Herzgesundheit im Alter von 50 Jahren könnte das Risiko, im Alter an Demenz zu erkranken, dramatisch erhöhen, wie Untersuchungen nahelegen.
Experten warnen schon lange davor, dass bekannte kardiovaskuläre Risikofaktoren wie Bluthochdruck und Cholesterin nicht nur das Herz schädigen, sondern auch unbemerkt die winzigen, empfindlichen Blutgefäße, die das Gehirn versorgen, schwer beeinträchtigen können.
Britische Wissenschaftler haben nun herausgefunden, dass Menschen mittleren Alters mit Herzmuskelschäden ein um mehr als ein Drittel höheres Risiko haben, an Demenz zu erkranken.
Sie stellten außerdem fest, dass diese biologischen Signale bis zu 25 Jahre vor einer Diagnose nachweisbar sein können.
Die Forscher bezeichneten die Ergebnisse heute als „wichtig“ und riefen die Bevölkerung dazu auf, sich auf eine gesunde Ernährung, Bewegung und den Verzicht auf das Rauchen zu konzentrieren, um das Herz gesund zu halten und das Demenzrisiko zu verringern.
Professor Bryan Williams, wissenschaftlicher und medizinischer Leiter der British Heart Foundation, die die Forschung finanzierte, sagte: „Diese Studie ist eine wichtige Erinnerung daran, dass die Gesundheit unseres Herzens und unseres Gehirns untrennbar miteinander verbunden sind.“
„Die Ergebnisse legen nahe, dass das mittlere Lebensalter eine besonders sensible Phase ist, in der Schäden in diesem Stadium einen fortschreitenden Verfall der Herz- und Hirngesundheit begründen.“
„Unser Rat, uns ein Leben lang auf die Herzgesundheit zu konzentrieren, gibt auch unserem Gehirn die besten Chancen, gut zu altern.“
Experten bezeichneten die Ergebnisse heute als „wichtig“ und riefen die Bevölkerung dazu auf, auf eine gesunde Ernährung, ausreichend Bewegung und den Verzicht auf das Rauchen zu achten, um die Herzgesundheit zu erhalten und das Demenzrisiko zu verringern.
Das bedeutet, den Blutdruck im Griff zu behalten, den Cholesterinspiegel zu regulieren, aktiv zu bleiben, ein gesundes Gewicht zu halten und nicht zu rauchen.
In der Studie untersuchten Wissenschaftler unter der Leitung von Forschern des University College London (UCL) die Konzentration eines Proteins namens Troponin im Blut.
Dieses Protein wird in den Blutkreislauf freigesetzt, wenn der Herzmuskel geschädigt wird – Ärzte achten bereits bei Menschen, bei denen sie einen Herzinfarkt vermuten, auf sehr hohe Troponinwerte.
Wenn bei Menschen ohne Symptome erhöhte Werte dieses Proteins festgestellt werden, könnte dies auf eine anhaltende und unentdeckte Schädigung des Herzens hinweisen.
Die Forscher untersuchten die Gesundheitsakten von knapp 6.000 Personen, die seit 1985 im öffentlichen Dienst tätig waren.
Alle wurden im Alter zwischen 45 und 69 Jahren auf ihren Troponinspiegel getestet. Bei keinem der Probanden lag zum Zeitpunkt des Tests eine Demenz- oder Herzerkrankungsdiagnose vor.
Anschließend wurden sie durchschnittlich 25 Jahre lang beobachtet und in sechs verschiedenen Zeitabständen getestet, um ihr Gedächtnis und ihre Denkfähigkeit zu beurteilen.
In diesem Zeitraum wurde bei 695 Menschen Demenz diagnostiziert.
Die Forscher verglichen jede Person mit Demenz mit vier Personen ohne Demenz und stellten fest, dass diejenigen mit der Gedächtnisstörung durchweg höhere Troponinwerte im Blut aufwiesen.
Sie sagten, dies sei in Bluttests sieben bis 25 Jahre vor ihrer Demenzdiagnose deutlich geworden.
Diejenigen mit den höchsten Troponinwerten zu Beginn der Studie hatten ein um 38 Prozent höheres Risiko, an Demenz zu erkranken, verglichen mit denjenigen mit den niedrigsten Werten, so die Forscher.
In einem Artikel im European Heart Journal erklärten die Forscher, dass bei Menschen mit erhöhten Troponinwerten ein „schnellerer Rückgang der kognitiven Funktionen“ auftrete.
Sie untersuchten außerdem MRT-Scans von 641 Personen, die an der Studie teilnahmen, und stellten fest, dass Personen mit den höchsten Troponinwerten zu Beginn der Studie tendenziell einen kleineren Hippocampus hatten – eine Hirnregion, die für das Gedächtnis etwa 15 Jahre später wichtig ist.
Professor Eric Brunner, emeritierter Professor für Epidemiologie und Gesundheit am UCL und Mitautor der Studie, sagte: „Die Hirnschäden, die bei Menschen mit Demenz auftreten, häufen sich langsam über Jahrzehnte an, bevor Symptome auftreten.“
„Die Kontrolle von Risikofaktoren, die sowohl bei Herzerkrankungen als auch bei Schlaganfall und Demenz im mittleren Lebensalter auftreten, wie beispielsweise Bluthochdruck, kann die Entwicklung von Demenz sowie von Herz-Kreislauf-Erkrankungen verlangsamen oder sogar stoppen.“
„Wir müssen nun Studien durchführen, um zu untersuchen, wie gut sich anhand der Troponinwerte im Blut das zukünftige Demenzrisiko vorhersagen lässt.“
„Unsere ersten Ergebnisse deuten darauf hin, dass Troponin ein wichtiger Bestandteil eines Risikoscores zur Vorhersage des zukünftigen Demenzrisikos werden könnte.“
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und betrifft 982.000 Menschen in Großbritannien.
Gedächtnisprobleme, Denk- und Schlussfolgerungsschwierigkeiten sowie Sprachprobleme sind häufige frühe Symptome der Erkrankung, die sich im Laufe der Zeit verschlimmern.
Eine Analyse von Alzheimer's Research UK ergab, dass im Jahr 2022 74.261 Menschen an Demenz starben, verglichen mit 69.178 im Vorjahr. Damit ist Demenz die häufigste Todesursache im Land.
Die Alzheimer-Krankheit ist jedoch weltweit auf dem Vormarsch; Zahlen von Frontiers zeigen, dass die Zahl der Neuerkrankungen an Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen weltweit von 1990 bis 2019 um etwa 148 Prozent gestiegen ist und die Gesamtzahl der Fälle um rund 161 Prozent zugenommen hat.
Daily Mail
