Nach tödlichem Brand erhält eine Stadt in Massachusetts über 1 Million Dollar zur Verstärkung des Notfallpersonals

Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, sagte, der Staat werde Geld zur Verfügung stellen, um die Personalausstattung der öffentlichen Sicherheit in Fall River zu verbessern. Zuvor hatte sie sich mit Vertretern der Stadt über die Reaktion auf einen Brand in einer Einrichtung für betreutes Wohnen getroffen, bei dem zehn Menschen ums Leben kamen.
FALL RIVER, Massachusetts – Die Gouverneurin von Massachusetts, Maura Healey, sagte am Dienstag, der Staat werde Geld bereitstellen, um die Personalausstattung der öffentlichen Sicherheit in der Stadt Fall River zu verbessern, nachdem es letzte Woche in einer Einrichtung für betreutes Wohnen zu einem Brand gekommen war, bei dem zehn Menschen ums Leben kamen.
Der Brand im Gabriel House am 13. Juli war der schlimmste Brand des Bundesstaates seit über vier Jahrzehnten. Einige Bewohner des dreistöckigen Gebäudes hingen aus den Fenstern und schrien um Hilfe. Mitglieder der örtlichen Feuerwehrgewerkschaft erklärten, der Mangel an Rettungskräften in der Stadt habe die Brandbekämpfung erschwert und den Brand selbst noch tödlicher gemacht.
Der Brand in der Arbeiterstadt im Süden von Massachusetts wird noch untersucht, hat jedoch deutlich gemacht, dass es in Einrichtungen für betreutes Wohnen, in denen oft einkommensschwache oder behinderte Bewohner untergebracht sind, an Vorschriften mangelt .
Nach einem Treffen mit Stadtvertretern erklärte Healey, der Staat werde 1,2 Millionen Dollar für die Einstellung von mehr Notfallpersonal in Fall River bereitstellen. Sie sagte außerdem, dass zusätzliche Mittel für das kommunale Personalprogramm des Staates für öffentliche Sicherheit bereitgestellt würden.
„Wir sind heute hier, um zuzuhören und sicherzustellen, dass wir verstehen, was diese Gemeinschaft jetzt braucht und wie es nach dieser Tragödie weitergeht“, sagte Healey.
Healey sagte letzte Woche, dass eine staatliche Behörde, die die Einhaltung der Vorschriften in betreuten Wohneinrichtungen überwacht, alle 273 Einrichtungen in Massachusetts untersuchen werde, um sicherzustellen, dass sie im Notfall auf den Schutz der Bewohner vorbereitet sind. Sie sagte am Dienstag, die Arbeiten hätten begonnen.
Später am Dienstag wird die Staatsanwaltschaft von Bristol County voraussichtlich eine Pressekonferenz abhalten, um über den aktuellen Stand der Ermittlungen zu informieren. Obwohl die Brandursache weiterhin unbekannt ist, gaben die Behörden an, dass es sich nicht um einen verdächtigen Brand handelt.
Die Staatsanwaltschaft identifizierte am Montag das zehnte Opfer als die 70-jährige Halina Lawler. Die Opfer des Brandes waren zwischen 61 und 86 Jahre alt.
Ein Bewohner des Gabriel House reichte am Montag Klage ein, in der er behauptete, die Einrichtung sei nicht ordnungsgemäß verwaltet, mit Personal ausgestattet oder instand gehalten worden, die Aufenthaltsregeln seien nicht durchgesetzt worden „und es seien keine Notfallmaßnahmen ergriffen worden“.
Steven Oldrid war während des Brandes in seinem Zimmer gefangen und befand sich laut der Klage beim Bristol County Superior Court in einem „bereits angeschlagenen körperlichen Zustand“, als er eine Rauchvergiftung erlitt und das Bewusstsein verlor. Infolgedessen, so Oldrid, sei seine Mobilität zunehmend eingeschränkt und die Behandlungskosten seien gestiegen.
George K. Regan Jr., ein Sprecher der Einrichtung im Besitz von Dennis Etzkorn, antwortete nicht unmittelbar auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme zur Klage. Eine telefonische Nachricht wurde auch bei Oldrids Anwalt hinterlassen.
Die auf Personenschäden spezialisierte Anwaltskanzlei Morgan & Morgan gab letzte Woche außerdem bekannt, dass sie von der Familie eines der im Gabriel House getöteten Bewohner mit der Untersuchung des Brandes beauftragt worden sei.
Emily Walsh, Kommunikationsmanagerin bei Morgan & Morgan, sagte, die Anwaltskanzlei habe bereits begonnen zu prüfen, ob die Einrichtung über ausreichend Personal verfüge und das Personal angemessen geschult sei. Zudem habe man sich mit möglichen Verstößen gegen Vorschriften und möglichen Ausfällen der Brandschutzausrüstung befasst.
Etzkorn erklärte, er kooperiere mit den Ermittlungen zum Brand. Das Gabriel House betonte am Montag, wie wichtig es sei, herauszufinden, „was genau diese Katastrophe verursacht hat und ob es Faktoren gab, die sie verschlimmert haben“. In der Erklärung hieß es, die Sicherheit der Bewohner sei für die Einrichtung von höchster Bedeutung.
„Die Einhaltung aller Sicherheits- und Bauvorschriften war für uns immer oberste Priorität und es gab vierteljährliche Inspektionen des Feuerlöschsystems – die letzte Inspektion fand fünf Tage vor dem Brand statt“, sagte der Sprecher der Einrichtung.
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Whittle berichtete aus Portland, Maine. Die Associated Press-Autorin Leah Willingham aus Boston trug zum Bericht bei.
ABC News