Das West-Nil-Virus ist zurück. Wo es gefunden wurde und was Sie wissen sollten
Das West-Nil-Virus ist für eine weitere Saison nach Kanada zurückgekehrt. In der vergangenen Woche wurde es in mehreren Regionen Ontarios, darunter auch in Toronto, bei Mücken nachgewiesen.
Das Gesundheitsamt der Niagara Region bestätigte am Dienstag, dass das West-Nil-Virus bei Mücken in Welland (Ontario) nachgewiesen wurde, während Toronto und die Region York Ende letzter Woche ihre ersten positiven Fälle bei diesen Insekten meldeten.
Bis Mittwoch wurden in Kanada keine Fälle des Virus beim Menschen gemeldet, doch das hält medizinisches Fachpersonal nicht davon ab, zur Vorsicht zu mahnen.
„Niemand möchte von Mücken gestochen werden, egal, ob sie Fieber verursachen oder nicht“, sagt Dr. Isaac Bogoch, Spezialist für Infektionskrankheiten am Toronto General Hospital.
Laut Infection Prevention and Control Canada (IPAC) kam das West-Nil-Virus erstmals im August 2002 nach Kanada .
Laut IPAC infiziert das Virus in erster Linie Vögel und wird dann durch Mücken, die sich vom Blut dieser Vögel ernähren, auf den Menschen übertragen.
Obwohl in Kanada in diesem Jahr bisher keine Fälle bei Menschen gemeldet wurden, sagte Bogoch, dass sie typischerweise im Hoch- und Spätsommer sowie im Frühherbst auftreten.
Bei etwa 70 bis 80 Prozent der Infizierten ist die Infektion möglicherweise nicht einmal erkennbar, da sie keine Symptome aufweisen.
Bei Betroffenen treten jedoch typischerweise Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, ein leichter Ausschlag und geschwollene Lymphknoten auf.
Die Symptome treten normalerweise innerhalb von zwei bis 15 Tagen nach der Infektion auf.
West-Nil-Virus könnte sich aufgrund des Klimawandels in entlegene Gebiete Quebecs ausbreitenNach Angaben der kanadischen Gesundheitsbehörde entwickeln weniger als ein Prozent der mit dem Virus infizierten Personen schwere Symptome und gesundheitliche Folgen.
Laut PHAC besteht bei Menschen ab 50 Jahren, bei Menschen mit chronischen Erkrankungen wie Krebs und Herzkrankheiten sowie bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem ein höheres Risiko für schwere Symptome.
In schweren Fällen kann es zu plötzlich einsetzenden starken Kopfschmerzen, hohem Fieber, Nackensteifheit, Übelkeit oder Erbrechen, Schluckbeschwerden, Schläfrigkeit oder Verwirrtheit kommen.
Laut PHAC sind in schweren Fällen auch Bewusstlosigkeit, Koordinationsstörungen, Muskelschwäche oder Lähmungen möglich.
„In seltenen Fällen kann es zu neurologischen Manifestationen kommen, die dann schwerwiegender sein können“, sagte Bogoch.
„Es kann eine Entzündung des Gehirns verursachen, eine Entzündung der Umgebung des Gehirns und des Rückenmarks, ein meningitisähnliches Bild, und in seltenen Fällen kann es auch ein lähmungsähnliches Syndrom verursachen, das wirklich an Polio erinnert.“
Canadian Family Physician, die offizielle Publikation des College of Family Physicians of Canada, weist darauf hin, dass drei bis 15 Prozent der Menschen mit einer schweren Erkrankung sterben können.
„Das kommt extrem selten vor, ist aber auch kein Grund zum Lachen“, sagte Bogoch.
Bei leichten Fällen dauert die Genesung normalerweise eine Woche, doch PHAC weist darauf hin, dass es bei einigen schweren Fällen zu verschiedenen gesundheitlichen Folgen kommen kann, die Monate bis Jahre nach der Erkrankung anhalten können.
Personen, bei denen nach einem Mückenstich Symptome des West-Nil-Virus auftreten, wird dringend empfohlen, umgehend ihren Arzt aufzusuchen.
Das Risiko einer Infektion mit dem West-Nil-Virus beginnt Mitte April und dauert normalerweise bis zum ersten starken Frost Ende September oder Oktober.
Die höchste Gefährdungsperiode für den Menschen liegt zwischen Mitte Juli und Anfang September, da Mücken in der Morgen- und Abenddämmerung häufig am aktivsten sind.
PHAC empfiehlt, im Freien unbedeckte Haut mit langen Hosen, locker sitzenden, langärmeligen Hemden, Socken und einer Mütze zu bedecken. Außerdem sollte helle Kleidung getragen werden, da PHAC anmerkt, dass Mücken von dunklen Farben angezogen werden.
Darüber hinaus wird empfohlen, Insektenschutzmittel mit DEET oder Icaridin zu verwenden, da diese ebenfalls dazu beitragen können, Stiche zu verhindern.
Die Gesundheitsbehörde sagt, dass Kanadier auch Maßnahmen ergreifen können, um die Mückenpopulation in der Nähe ihrer Häuser zu reduzieren, und zwar indem sie stehendes Wasser rund um ihre Häuser beseitigen und Fliegengitter an Fenstern und Türen anbringen.
Obwohl das West-Nil-Virus Anlass zur Sorge geben kann, sollte es die Kanadier laut Bogoch nicht davon abhalten, den Sommer zu genießen – egal, ob sie am Strand, in einem Ferienhaus oder in einem Sommercamp sind.
„Wir sollten draußen sein und die Zeit so gut wie möglich genießen, denn leider steht auch der Winter vor der Tür“, sagte er. „Aber es gibt keinen Grund, sich deswegen drinnen zu verkriechen. Geht einfach raus, habt eine schöne Zeit und seid euch bewusst, dass sie da sind.“
