36-jährige Mutter dank neuer britischer Medikamentenstudie von Darmkrebs befreit

Eine 36-jährige Mutter feiert dank einer neuen britischen Wundermittelstudie seit 18 Monaten Darmkrebsfreiheit – als bei ihr am ersten Geburtstag ihres Sohnes die tödliche Krankheit diagnostiziert wurde. Zara McCormick war entsetzt, als ihr anlässlich des ersten Geburtstags ihres Sohnes mit ihrem Ehemann Paul mitgeteilt wurde, dass ihre Müdigkeit und Atemnot in Wirklichkeit auf Darmkrebs im Stadium 3c mit einer MSI-H-Mutation zurückzuführen seien.

Dem Projektleiter aus Tameside im Großraum Manchester wurde jedoch die NEOPRISM-Studie angeboten, bei der Ärzte des Christie-Instituts Patienten vor einer Operation das Immuntherapeutikum Pembrolizumab anstelle einer Chemotherapie verabreichen. Im Rahmen der NEOPRISM-Studie zeigten fast 60 Prozent der Patienten nach der Behandlung mit Pembrolizumab allein keine Krebssymptome, der Rest war nach einer anschließenden Operation krebsfrei.

Jetzt kann Zara es kaum erwarten, seit über 18 Monaten von Darmkrebs verschont zu bleiben – und das alles dank der klinischen Studie des Christie NHS Foundation Trust, einem spezialisierten Krebszentrum in Manchester.

Zara sagte dem Express: „Ich hatte keine der typischen Darmkrebssymptome wie Blutungen, daher war die Diagnose ein großer Schock.“

„Anfangs war ich ziemlich zögerlich, an einer Probezeit teilzunehmen, aber mein Team bei The Christie hat mir wirklich geholfen, mich zu beruhigen.

„Sie haben sich die Zeit genommen, alles mit mir durchzugehen und alle meine Fragen zu beantworten.

„Sie erklärten mir, dass meine Krebsart möglicherweise nicht auf eine Chemotherapie – die derzeit verfügbare Standardbehandlung – anspricht, und gaben mir alle Informationen, die ich brauchte, um die für mich richtige Wahl zu treffen.

„Am Ende des Termins hatte ich mich entschieden, es zu wagen.“

Der derzeitige Behandlungsstandard bei Darmkrebs besteht in einer Operation und anschließend möglicherweise in einer konventionellen Chemotherapie, die wahrscheinlich weniger wirksam ist als eine Immuntherapie vor der Operation.

Bei Zara, deren Sohn heute drei Jahre alt ist, wurde die Diagnose in derselben Woche gestellt, in der Lewis seinen ersten Geburtstag hatte. Zunächst hatte sie ihre Symptome – Anämie, die zu Müdigkeit und Atemnot führte – auf eine Schwangerschaft zurück.

Als die Behandlung jedoch nach Lewis‘ Geburt fortgesetzt wurde, unterzog sie sich einigen Untersuchungen im örtlichen Krankenhaus und erhielt die Diagnose Darmkrebs im Stadium 3c mit einer MSI-H-Mutation.

Diese Krebsart spricht sehr gut auf eine Immuntherapie an, daher wurde sie an The Christie überwiesen, um mehr über die NEOPRISM-Studie zu erfahren.

(MSI-H) tritt auf, wenn Mismatch-Reparatur-Gene (MMR), deren Aufgabe es ist, Fehler bei der Zellteilung zu korrigieren, nicht mehr richtig funktionieren. Etwa 10–15 % der Menschen mit Darmkrebs weisen diese Mutation auf.

Die Immuntherapie funktioniert, indem sie das Immunsystem des Körpers stimuliert, Krebs zu erkennen und zu bekämpfen. Pembrolizumab ist ein Medikament der Immuntherapie, das als „Immun-Checkpoint-Inhibitor“ bezeichnet wird.

Es verhindert, dass Krebszellen das Immunsystem unterdrücken. Dadurch kann das Immunsystem die Krebszellen angreifen und abtöten.

Derzeit ist es im Vereinigten Königreich für die Behandlung einer Vielzahl von Krebsarten zugelassen, darunter Brustkrebs, Melanom, Gebärmutterhalskrebs und einige Arten von Lymphomen und Karzinomen.

Zara begann ihre drei Zyklen mit Pembrolizumab im Juni 2023. Anschließend wurde ein Scan durchgeführt, der zeigte, dass die Tumore in ihrem Darm und ihren Lymphknoten deutlich geschrumpft waren, und sie wurde operiert, um einen Teil ihres Darms zu entfernen.

Sie wurde im September im Christie-Krankenhaus operiert und das anschließende Biopsieergebnis zeigte, dass keine aktiven Krebszellen, sondern nur Narbengewebe vorhanden waren. Die Behandlung hatte also vollständig angeschlagen.

Zara ist weiterhin krebsfrei und wird nun alle sechs Monate im Christie einer Ultraschalluntersuchung und einmal im Jahr einer Darmspiegelung unterzogen.

Zu ihrer Erfahrung sagte sie: „Obwohl ich die Behandlung gut vertragen habe, fühlte ich mich danach erschöpft. Deshalb konzentriere ich mich wirklich darauf, wieder fit zu werden, damit ich so aktiv sein kann wie mein kleiner Junge.“

Ich bin wieder bei der Arbeit und freue mich auf die kleinen Dinge, wie zum Beispiel meinen zehnten Hochzeitstag in ein paar Jahren zu feiern und Lewis in die Schule kommen zu sehen. Ich engagiere mich auch in einigen Darmkrebs-Selbsthilfegruppen und helfe anderen wie mir.

„Ich wurde von meinem Team im Christie so gut betreut, ich kann ihnen nicht genug für das danken, was sie für mich getan haben. Anup, meine Krankenschwester, war besonders großartig.“

„Er war die erste Person, mit der ich bei meinem ersten Termin gesprochen habe, und er hat mich auf jedem Schritt des Weges begleitet. Es macht einen großen Unterschied, jemanden wie ihn an der Seite zu haben, wenn man eine schwierige Zeit durchmacht.

Einer der Gründe, warum ich meine Geschichte teilen wollte, ist, dass ich die Wahrnehmung ändern wollte, dass klinische Studien der letzte Ausweg sind. Für mich war dies die erste Behandlung, die ich hatte, und ich bin so froh, dass ich ja gesagt habe.

„Ich möchte andere Krebspatienten ermutigen, einer Teilnahme gegenüber aufgeschlossen zu sein.

„Ohne Studien wären neue Behandlungen nicht möglich. Sie tragen also auch dazu bei, dass es anderen Menschen in Zukunft besser geht. Das ist etwas ganz Besonderes.“

Professor Mark Saunders, Zaras beratender Onkologe am Christie, sagte uns: „Es ist großartig zu sehen, dass Zara und alle anderen Patienten so gut auf die Immuntherapie angesprochen haben.

„Es müssen noch weitere Studien durchgeführt werden, um die Ergebnisse zu bestätigen, aber die Ergebnisse, die wir bisher gesehen haben, sind wirklich ermutigend. Pembrolizumab ist ein sehr wirksames Medikament und hat das Potenzial, das Leben von mehreren tausend Menschen zu verändern, bei denen in Großbritannien jedes Jahr diese Art von Darmkrebs diagnostiziert wird.“

Für die NEOPRISM-Studie werden noch immer Patienten rekrutiert und in den nächsten Jahren werden die Forscher das Gesamtüberleben und die Rückfallraten ermitteln.

Es handelt sich um eine Zusammenarbeit zwischen UCL (University College London), UCLH, The Christie, St. James’s University Hospital in Leeds, University Hospital Southampton und der University of Glasgow.

Es wird vom University College London (UCL) geleitet und gesponsert, mit Mitteln des Pharmaunternehmens Merck, Sharp und Dohme finanziert und vom CRUK und dem UCL Cancer Trials Centre durchgeführt.

Das Rekrutierungsziel liegt bei 78 Personen und das Team hofft, die Rekrutierung so schnell wie möglich abzuschließen.

Weitere Informationen finden Sie unter https://www.christie.nhs.uk/research-and-innovation/studies-and-trials/take-part-in-studies-and-trials