Warum ist die Grippe für ältere Menschen tödlicher? Eine neue Studie gibt Aufschluss darüber.

Ältere Menschen gehören zu den vorrangigen Impfgruppen, da sie anfälliger für Komplikationen durch die Grippe sind. Wissenschaftler haben jedoch auf biologischer Ebene noch nicht vollständig verstanden, warum ältere Menschen anfällig für diese Art von Infektionen sind. Eine neue Studie gibt Aufschluss darüber.

In ihrer in PNAS veröffentlichten Studie stellten die Forscher fest, dass ältere Menschen ein glykosyliertes Protein namens Apolipoprotein D (ApoD) in viel höheren Mengen produzieren als jüngere Menschen, das am Fettstoffwechsel und an Entzündungen beteiligt ist. Dies verringert die Widerstandsfähigkeit der Patienten gegen Virusinfektionen , was zu einem schwereren Krankheitsverlauf führt.

Das Team stellte fest, dass die mit zunehmendem Alter sehr hohe Produktion von ApoD in der Lunge bei einer Infektion zu erheblichen Gewebeschäden führt, wodurch die Schutzreaktion des antiviralen Interferons Typ I verringert wird .

Die Forschung war eine internationale Zusammenarbeit unter der Leitung von Wissenschaftlern der China Agricultural University, der University of Nottingham, des Institute of Microbiology (Chinesische Akademie der Wissenschaften), des National Institute for Viral Disease Control and Prevention (Chinesisches Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention) und der University of Edinburgh.

„ Das Alter ist einer der Hauptrisikofaktoren für Todesfälle durch Grippe . Darüber hinaus altert die Weltbevölkerung in einem in der Menschheitsgeschichte beispiellosen Tempo, was das Gesundheitswesen und die Wirtschaft vor erhebliche Herausforderungen stellt. Wir müssen daher verstehen, warum ältere Patienten tendenziell schwerer an einer Infektion mit dem Grippevirus leiden“, sagte Professor Kin-Chow Chang von der School of Veterinary Medicine and Science der University of Nottingham, einer der Co-Autoren des Artikels.

In dieser neuen Studie untersuchte das Team die Mechanismen hinter der zunehmenden Schwere einer Grippevirusinfektion mit zunehmendem Alter mithilfe eines alternden Mausmodells und menschlicher Gewebeschnitte von geeigneten Spendern.

Sie identifizierten ApoD als einen altersbedingten zellulären Faktor, der die Aktivierung der antiviralen Reaktion des Immunsystems auf eine Infektion mit dem Grippevirus beeinträchtigt, indem er einen umfassenden mitochondrialen Abbau (Mitophagie) verursacht, was zu einer erhöhten Virusproduktion und Lungenschäden während der Infektion führt . Mitochondrien sind für die zelluläre Energieproduktion und die Induktion schützender Interferone unerlässlich.

Daher ist ApoD ein Ziel für therapeutische Interventionen zum Schutz vor einer schweren Influenzavirusinfektion bei älteren Menschen , was einen wichtigen Einfluss auf die Verringerung der Morbidität und Mortalität in der alternden Bevölkerung hätte.

Professor Chang fügte hinzu: „Es gibt jetzt eine spannende Möglichkeit, den Schweregrad der Erkrankung bei älteren Menschen aufgrund einer Grippevirusinfektion durch die selektive Hemmung von ApoD therapeutisch zu verbessern.“

Mit Informationen der University of Nottingham