Die Geburtenrate in Kolumbien sank schneller als in Südkorea.

Der demografische Winter bricht in Kolumbien früher an als erwartet. Wäre das Land ein europäischer Staat, würde es zu den Ländern mit der niedrigsten Geburtenrate gehören. Der Rückgang der Geburtenrate ist so rasant, dass er den in Südkorea und Japan übertrifft.

Wenn wir über Südkorea sprechen, denken wir wahrscheinlich an ein hochentwickeltes Land, das K-Pop-Künstler und K-Dramen exportiert, aber dennoch ein Geburtenproblem hat. Und während die ersten Punkte positive Aspekte des Landes darstellen, scheint die Geburtenrate durchweg ein ernstes Problem für das Land zu sein. Kein Wunder, denn das asiatische Land gehört zu den Ländern weltweit, die einen dramatischen Geburtenrückgang und damit einen Bevölkerungsverlust verzeichnen.

Doch was ein typisches Problem wohlhabender Länder (mit besseren Gesundheitssystemen, dynamischen Volkswirtschaften und einer weit verbreiteten Planungskultur) sein könnte, ist in Kolumbien bereits Realität. Den Daten zufolge nähern sich das Land und die Region viel schneller der Gesamtfruchtbarkeitsrate Südkoreas an, und das sind keine guten Nachrichten.

Doch zunächst wollen wir definieren, was mit der Gesamtfruchtbarkeitsrate (TFR) gemeint ist. Laut dem Indikatoren-Glossar der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation (PAHO) wird die TFR wie folgt definiert: „Die durchschnittliche erwartete Kinderzahl, die eine Frau im Laufe ihres Lebens bekommen würde, wenn sie während ihrer reproduktiven Jahre die altersspezifischen Fruchtbarkeitsraten eines bestimmten Jahres oder Zeitraums in einem bestimmten Land, Territorium oder geografischen Gebiet erreichen würde.“ Demnach garantiert eine Fruchtbarkeitsrate von 2,1 Kindern oder mehr pro Frau den Bevölkerungsersatz.

In diesem Sinne benötigen Länder unter idealen Bedingungen mindestens zwei Kinder pro Frau, um die Bevölkerungsgröße aufrechtzuerhalten (Elternersatz) und mindestens 2,1 für ein Bevölkerungswachstum. Weniger als zwei Kinder über einen längeren Zeitraum, kombiniert mit geringer oder keiner Einwanderung, können zu einem Bevölkerungsrückgang führen.

Weniger als zwei Kinder über einen längeren Zeitraum hinweg, gepaart mit geringer oder keiner Einwanderung, können zu einem Bevölkerungsrückgang führen.

Bisher wurde das Problem der Geburtenraten unterhalb des Reproduktionsniveaus offenbar mit den sogenannten „entwickelten“ Ländern in Verbindung gebracht. In Europa beispielsweise liegen alle Länder unterhalb des Reproduktionsniveaus, insbesondere Italien, Portugal, Spanien und die osteuropäischen Länder. Auch in Japan, China und Südkorea ist seit einigen Jahren nicht nur von niedrigen Geburtenraten, insbesondere in den städtischen Zentren, die Rede, sondern auch von Bevölkerungsrückgang und einem möglichen Bevölkerungskollaps.

Im Falle Kolumbiens zeigen uns die Daten jedoch, dass nicht nur fast alle südamerikanischen Länder Zahlen unterhalb der Reproduktionsrate melden, sondern dass auch in Kolumbien selbst die Geburtenzahlen viel schneller zurückgehen als erwartet.

Einer Studie der Universität Javeriana zufolge wurden in Kolumbien in den letzten sechs Jahren 6.263 Schulen geschlossen. Der Grund dafür ist der demografische Wandel des Landes, der im Wesentlichen auf den Rückgang der Kinderbevölkerung in den letzten Jahren zurückzuführen ist. Dieses Phänomen besteht bereits seit einiger Zeit, nimmt aber rapide zu. In den letzten Jahren hat sich das Problem durch die COVID-19-Pandemie noch verschärft.

Der jüngste Bericht des Nationalen Statistikamts (DANE) vom März dieses Jahres zeigt, dass von Januar bis Dezember 2024 445.011 Babys geboren wurden , was 13,7 Prozent weniger ist als im gleichen Zeitraum 2023 (515.549), also 70.538 Kinder weniger. Im Vergleich zu den im Jahr 2015 gemeldeten Geburten (660.999) beträgt der Geburtenrückgang in den letzten zehn Jahren 32,7 Prozent, mit 572.490 weniger Geburten zwischen 2016 und 2024, wenn jedes dieser Jahre das Niveau von 2015 gehalten hätte . Dies ist der stärkste Geburtenrückgang in der Geschichte des Landes.

Dies erklärt nicht nur die Schließung von Bildungseinrichtungen, sondern bestätigt auch den zukünftigen Trend.

Mit einer Gesamtfruchtbarkeitsrate von 1,1 im Jahr 2024 gehört Kolumbien bereits zu den Ländern mit der niedrigsten Geburtenrate in Südamerika und der Welt und liegt damit technisch gesehen gleichauf mit Chile. Um die Schwere der Situation zu verstehen, vergleichen wir Kolumbien mit Europa, Japan und Südkorea.

Wäre Kolumbien (1,1) ein europäisches Land, würde es auf den hintersten Plätzen landen: Die Ukraine – die sich im Krieg befindet – (0,9), Spanien (1,12) und Malta (1,06). Wären Bogotá, Caldas und Nariño EU-Länder, hätten sie mit 0,9 sogar die niedrigste Geburtenrate des Alten Kontinents.

Zwar gibt es Länder, in denen dieser Rückgang der Geburtenraten kontinuierlich zu beobachten ist, wie etwa in den meisten europäischen Ländern, doch Japan und Südkorea sind beispielhafte Beispiele, insbesondere Südkorea aufgrund der Geschwindigkeit, mit der dieser Rückgang eintrat.

Doch wie schnell ist Kolumbiens Geburtenrate im Vergleich zu diesen Ländern gesunken? Sehen wir uns das genauer an. Laut Daten der Weltbank lag die Geburtenrate in Japan zuletzt im Jahr 1973, also vor 51 Jahren, bei 2,1. Damals lag sie in Südkorea bei 4,1 und in Kolumbien bei 4,7.

Südkorea erreichte zuletzt 1983 einen Wert von 2,1, also vor 41 Jahren (zehn Jahre nach Japan). Südkoreas Fall ist bemerkenswert, weil das Land 2002, 19 Jahre nach Erreichen des Wertes von 2,1, Japan beim Rückgang der Gesamtfruchtbarkeitsrate rasch überholte. Von da an setzte sich der rapide Rückgang fort und erreichte 2024 einen historischen und alarmierenden Wert von 0,75.

Zufälligerweise erreichten Kolumbien und Japan das Jahr 2023 jedoch gemeinsam eine Fertilitätsrate von 1,2. Wenn man nun bedenkt, dass Kolumbien zuletzt 2008 eine Fertilitätsrate von 2,1 hatte und Japan 1973, bedeutet dies, dass der Rückgang auf eine Rate von 1,2, für den Japan 50 Jahre benötigte, in Kolumbien nur 15 Jahre dauerte.

Mit anderen Worten: Der Rückgang der Geburtenrate in Kolumbien, das mit Japan gleichauf lag, verlief fast dreieinhalb Mal schneller als in Japan und ist jetzt niedriger.

Wie verhält sich Kolumbien angesichts dieser stärkeren Beschleunigung des Rückgangs der Gesamtfruchtbarkeitsrate im Vergleich zum südkoreanischen Fall, wo der Rückgang schneller voranschritt als in Japan?

Südkorea benötigte 19 Jahre, um die Geburtenrate von 2,1 auf 1,2 zu senken (1983–2002), Kolumbien hingegen 15 Jahre (2008–2023). Das Land senkte seine Geburtenrate also 21 Prozent schneller als Südkorea. Setzt sich dieser Trend fort, könnte Kolumbien in den kommenden Jahren Südkorea (0,75) einholen – eine selbst unter Experten unvorstellbare Entwicklung.

Angesichts der Entwicklung der Geburtenrate kann man von einer „Koreanisierung“ Kolumbiens sprechen, einer Beschleunigung des Rückgangs der Geburtenrate. Die Situation entwickelt sich so rasant, dass sie, wenn sich der Trend fortsetzt, in kürzerer Zeit das südkoreanische Niveau erreichen wird.

Erinnern wir uns: Japan brauchte 50 Jahre, um die Geburtenrate von 2,1 auf 1,2 zu steigern; Südkorea schaffte dies in nur 19 Jahren, also weniger als halb so lange wie Japan, was die Welt aufgrund der Schnelligkeit überraschte; und Kolumbien steigerte seine Geburtenrate in anderthalb Jahrzehnten von 2,1 auf 1,2, drei Jahre vor Korea und 35 Jahre vor Japan.

In diesem Zusammenhang ist es besorgniserregend, dass diesem Thema keine Aufmerksamkeit geschenkt wird, obwohl der Rückgang so schnell voranschreitet, noch Spielraum für eine Beschleunigung besteht und wenig Verständnis dafür herrscht, was es für das Land und die Welt bedeutet, dass in der Region und insbesondere in Kolumbien ein weitaus stärkerer Rückgang der Geburtenrate zu verzeichnen ist als in den Industrieländern.

Renten, Gesundheitsversorgung, Bildung, öffentliche und private Investitionen – alles drehte sich um die Annahme, dass die Zahl künftiger Generationen die der auswandernden übertreffen würde. Zwar haben Industrieländer, die unter dem Reproduktionsniveau leben, dieses Niveau schon lange vor uns erreicht, doch verfügen sie auch über weitaus größere Ressourcen, um die Folgen abzumildern.

Leonel Buelvas (*) – Öffentliche Vernunft (**)

(*) Promotion in Kommunikation an der Universidad Iberoamericana (CDMX); Master in Kulturwissenschaften mit Nebenfach Kommunikation an der Universidad Andina Simón Bolívar (Quito); und Bachelor in Linguistik und Literatur an der Universität Cartagena. (**) Razón Pública ist ein gemeinnütziger Think Tank, der dafür sorgen möchte, dass die besten Analysten einen größeren Einfluss auf die Entscheidungsfindung in Kolumbien haben.