Burun tıkanıklığı nedeniyle hastaneye gitmeyi neredeyse iptal ediyordum ama sonra randevu hayatımı kurtardı

NHS harika işler yapıyor, ancak kanser yolculuğum acilen ele alınması gereken bir boşluğu gözler önüne serdi: Duygusal ve ruhsal sağlık desteğinin fiziksel tedaviyle birlikte yürütülmesi ihtiyacı. Her zaman kararlı bir insan oldum ve 2023'te burun boşluğumda nadir görülen bir kanser türü olan olfaktör nöroblastom teşhisi konduğunda, kendime bununla yüzleşeceğimi söyledim. Ancak iyimserlik tek başına kanserin hayatınızın her alanını - fiziksel, duygusal ve zihinsel olarak - etkilediği gerçeğini ortadan kaldırmaz. Düşünce tarzınız ne olursa olsun, profesyonel destek her şeyi değiştirebilir.

Her şey, küçük görünen bir sorunla başladı: Geçmeyen burun tıkanıklığı. İlk başta, COVID'in kalıcı etkilerine bağladım. Aylar sonra, hayatımda ilk kez horluyordum ve bir burun deliğimden düzgün nefes alamayarak uyanıyordum. Yine de neredeyse hastane randevumu iptal ediyordum. Kimsenin vaktini boşa harcamak istemiyordum.

Ama o randevu hayatımı kurtardı. Testler burun boşluğumda 5 cm'lik bir tümör olduğunu ortaya çıkardı. Şaşkına döndüm. Kanser kafatasımın tabanını aşındırmaya ve beynime doğru ilerlemeye başlamıştı bile. Tedavi edilmezse daha da yayılabilir ve kontrol altına alınması imkansız hale gelebilirdi.

Kaybedecek zaman yoktu. Birkaç hafta içinde Cornwall'dan Birmingham'a gittim ve Get A-Head yardım kuruluşunun mütevelli heyeti üyesi danışman cerrah Shahz Ahmed, tümörü çıkarmak ve beynimle burnum arasındaki bölgeyi yeniden yapılandırmak için inanılmaz derecede karmaşık bir ameliyat gerçekleştirdi. Ona ve ekibine sonsuza dek minnettar olacağım; çalışmaları bana hayatımı geri verdi.

Ameliyata hazırlanırken, kocam Gary ve kızlarım Lowenna ve Keizha için cesur bir yüz ifadesi takındığımı hatırlıyorum. Ama içten içe her türlü olası ihtimali düşünüyordum.

Ya kendim tam olarak uyanamazsam? Ya ameliyat ters giderse? Ya hiç hayatta kalamazsam?

Pozitif kalmaya kararlı olsanız bile, kanser bir duygu iniş çıkışlarıdır. Altı hafta kemoterapi ve radyoterapi içeren tedaviye elimden geldiğince cesaretle yaklaştım. Kendime "Bunu atlatmamız gerekiyor," dedim. Ve atlattık - ama derin mücadele anları yaşamadan değil.

En zor anlar her zaman fiziksel değildi. Benim için en zor günlerden biri, radyoterapi için maske takıldığı gündü. Kendimi tamamen bunalmış hissettiğimi ve gözyaşlarına boğulduğumu hatırlıyorum. Korkunçtu çünkü her şeyi çok gerçek hissettiriyordu. Zihinsel olarak ne kadar güçlü olsam da, duvara toslamıştım.

Tıbbi ekibim harikaydı ancak duygusal semptomlarım yerine esas olarak kanserimin fiziksel tarafıyla (tümör, taramalar, tedavi planları) ilgilendiler.

Yanlış anlamayın, inanılmaz derecede ilgiliydiler ve bana çok iyi baktılar, beni destek hizmetlerine yönlendirdiler ve bana çeşitli bilgi kitapçıkları verdiler.

Ama yine de teşhis ve tedavinin bana yaşattığı ruhsal yükün büyük kısmını ailemle birlikte tek başıma göğüslemek zorunda kaldığımı söylemek sanırım doğru olur.

Tedavi sırasında ruhsal durumum hakkında daha sık doğrudan soru sorulması ve daha açık bir şekilde konuşma şansımın olması çok fark yaratırdı ve bu şekilde hisseden tek kişinin ben olmadığımı biliyorum.

Cerrahi uzmanlığıyla hayatımı kurtaran Shahz Ahmed tarafından tedavi edildiğim için kendimi şanslı hissediyorum. Baş ve boyun kanserlerinden etkilenen insanları destekleyen bir yardım kuruluşu olan Get A-Head'in mütevelli heyeti üyesi olarak yaptığı çalışmalar sayesinde, bu tür kuruluşların nasıl gerçek bir fark yarattığını da gördüm.

Ancak Get A-Head yalnız değil; Birleşik Krallık genelinde kanser hastalarının refahına adanmış sayısız hayır kurumu var; farkındalık yaratmaktan pratik ve duygusal destek sunmaya kadar.

Eksik olan şey, daha bütünleşik bir yaklaşımdır. NHS genelinde özel bütünsel değerlendirmelerin uygulamaya konulması, her kanser hastasının doğru zamanda doğru desteğe erişmesini sağlayarak herkes için daha sorunsuz ve daha şefkatli bir süreç yaratabilir.

Bugün hayatımı yavaş yavaş yeniden inşa ediyorum. İşe geri dönmeye başladım, her şeyi adım adım yapıyorum ve ailemle tatillerin tadını çıkarıyorum. Ama yine de, özellikle de yaşadıklarımı düşündüğümde, duygusal desteğin ne kadar önemli olduğunu hatırlatan anlar oluyor.

Kanser sürecim boyunca güçlü kalmamla gurur duyuyorum, ancak destekleyici bir ailem de vardı. Birçok kişi benim kadar şanslı değil ve hiç kimse profesyonel yardım almadan bu zorluklarla yüzleşmek zorunda kalmamalı.

Daily Express kampanyası, kanser tedavisindeki eksikliklere ışık tutması açısından kritik önem taşıyor. Duygusal ve ruhsal sağlık, uzun süredir fiziksel iyileşmenin ikincil unsuru olarak görülüyor. Oysa hastalar için bu unsurlar birbiriyle derinden bağlantılı ve birini diğerinden ayrı ele almak, resmin sadece yarısı.

Teşhisin arkasındaki kişiyi yansıtan bütünsel ihtiyaç değerlendirmeleri, herkes için bakımın standart bir parçası olmalıdır. Kanserden kurtulmak sadece hastalığı yenmekle ilgili değildir; aynı zamanda hastaların içten ve dıştan iyileşmek için gerekli araçlara sahip olmalarını sağlamakla da ilgilidir.

Dünya Baş ve Boyun Kanseri Günü yaklaşırken (27 Temmuz), Daily Express'in kampanyasına sesinizi katmak için yukarıdaki dilekçeyi imzalamaktan daha iyi bir zaman olamaz.