Kaliforniya Valiliği İçin Adaylar Yarışırken Sağlık Hizmetleri Maliyetleri Öne Çıkıyor

RIVERSIDE, Kaliforniya — Kaliforniya'nın valilik seçimlerine bir yıl kaldı ve ön seçim adayları hâlâ şekilleniyor. Ancak, ısrarcı bir sorun şimdiden başlıca endişe kaynağı haline geldi: sağlık hizmetlerinin maliyeti.

7 Kasım'da Inland Empire'da düzenlenen bir forumda , Vali Gavin Newsom'ın yerine geçmek için yarışan dört Demokrat aday, Cumhuriyetçilerin sağlık programlarındaki kesintilere karşı koyma ve insanların ruh sağlığı hizmetleri de dahil olmak üzere sağlık hizmetlerine erişimini iyileştirme sözü verdi. Ancak bazıları vergi koymayı teklif etse de, adaylar bunların sağlık bakım maliyetlerini nasıl düşüreceği konusunda net bir açıklama yapmadı.

Eski ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanı Xavier Becerra, Newsom'un göreve ilk geldiğinde maliyetleri düşürme ve erişimi genişletme taahhüdünü tekrarlayarak, Kaliforniya'nın bir sonraki "sağlık hizmetleri valisi" olacağına söz verdi. Eyalet Kamu Eğitimi Müfettişi Tony Thurmond, herkesin tek bir programa dahil edildiği tek ödeyicili bir sağlık sistemi oluşturma sözü verdi. Eski eyalet Denetçisi Betty Yee, federal kesintilerden "daha iyi bir şekilde geri döneceğini" ve Kaliforniya'nın çeşitli topluluklarına özel bir sağlık sistemi oluşturacağını söyledi.

Eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa, Trump yönetimi ve Kongre'deki Cumhuriyetçiler tarafından kısıtlanan sağlık hizmeti güvenliğini korumak için mücadele edeceğine söz verdi, ancak sınırlı eyalet kaynakları göz önüne alındığında bunun zor olduğunu kabul etti.

"Size yalan söylemeyeceğim," dedi. "Bu bakımı sağlamak zor olacak ama buna kesinlikle kararlıyım."

Adayların güvenceleri, eyalet ve federal politikalardaki son değişikliklerin, çeşitli etkenlerle birlikte sağlık hizmetlerinin maliyetini artırdığı ve insanların sağlık sigortası edinmesini ve sürdürmesini zorlaştırdığı bir dönemde geliyor. Analistlere göre, sağlık hizmeti sağlayıcılarının fiyatları artırmasının yanı sıra, yaşlanan nüfus, artan kronik rahatsızlıklar, tıbbi gelişmeler ve yeni teknolojiler de enflasyonist baskılar arasında yer alıyor. Bu durum, eyaletin yüksek yaşam maliyeti ve son dönemdeki enflasyon artışıyla mücadele eden milyonlarca Kaliforniyalı için finansal güvencesizlik hissini artırıyor.

Etkinliğin sözcüsü Jon Koriel'e göre, forum altı adaya kadar açık olmasına rağmen eski ABD Temsilcisi Katie Porter ve girişimci Stephen Cloobeck, program veya diğer faktörleri gerekçe göstererek katılmayı reddetti.

Sağlık Bakımının En Önemli Kaygısı

California Wellness Foundation tarafından Sağlık Konuları forumu öncesinde yaptırılan eyalet çapındaki bir anket, olası seçmenlerin yaklaşık %80'inin sağlık hizmetlerinin maliyeti konusunda endişe duyduğunu ve %72'sinin bir sonraki valinin cepten yapılan harcamalara sınırlama getirmesi gerektiğini düşündüğünü ortaya koydu. Uygun fiyatlı ruh sağlığı hizmetlerine erişim ve yaşlanan aile üyelerine veya arkadaşlara bakabilme de en önemli endişeler arasındaydı. Belki de erken bir işaret olarak, geçen hafta Santa Clara Bölgesi'ndeki seçmenler gıda ve sağlık güvenlik ağı programlarına yapılan federal kesintileri telafi etmek için bir satış vergisi geçirdi.

Kaliforniya, ülkenin büyük bir kısmını yansıtıyor. 4 Kasım seçimlerinin çıkış anketleri, Virginia valilik yarışını kazanan Demokrat Abigail Spanberger'a oy verenlerin %81'inin eyaletin karşı karşıya olduğu en önemli sorun olarak sağlık hizmetlerini gösterdiğini gösteriyor. Ulusal bir Reuters/Ipsos anketinde , sağlık hizmetleri Amerikalıların Kongre'nin önceliklendirmesini istediği en önemli günlük harcama olarak gösterildi. Ayrıca, yakın zamanda yapılan bir KFF anketine göre, seçmenlerin %65'i yıllık 1.000 dolarlık bir sağlık harcaması artışının 2026 oylarını etkileyeceğini söyledi.

Eyaletin özel seçim günü olan 4 Kasım'da görüşülen bazı Kaliforniyalılar, Newsom'un sağlık hizmetleri konusundaki yerine getirilmeyen vaatlerinden dolayı hayal kırıklığına uğradıklarını ifade ettiler. Ocak 2027'de ikinci dönemini tamamlayacak olan Demokrat Partili Newsom, tek ödemeli sağlık hizmetleri konusunda kampanya yürütmüştü.

Görev süresi boyunca milyarlarca doları yönlendirdi ve en muhtaç Kaliforniyalıların sağlık hizmetlerine erişebilmelerine ve sağlık hizmetlerini karşılayabilmelerine yardımcı olmak için kurallar tasarladı. Eyalet ayrıca, Medi-Cal olarak bilinen devlet destekli Medicaid kapsamını, ülkede yasal statüsü olmayan tüm uygun sakinlere genişletti. Medicaid, düşük gelirli ve engelli kişilere ücretsiz veya düşük maliyetli sağlık sigortası sağlar.

Ancak bu yıl, artan maliyetler ve bütçe açıklarıyla karşı karşıya kalan Newsom ve Demokratların kontrolündeki meclis, 2026'dan itibaren yasal statüsü olmayan yetişkinlerin kayıtlarını dondurarak ve primleri uygulamaya koyarak bu genişlemenin bir kısmını geri çekti . Ayrıca, yaşlı yetişkinler ve engelli bireyler için bir varlık testi uygulamasını yeniden canlandırdı. Bu arada, sağlık hizmetleri maliyetleri ve evsizlik büyük bir sorun olmaya devam ediyor ve birçok Kaliforniyalı temel sağlık hizmetlerine ulaşmakta zorlanıyor . Ayrıca, Sacramento milletvekillerinin, 2017'de yıllık 400 milyar dolarlık bir tahmin de dahil olmak üzere maliyet endişeleri nedeniyle defalarca ilerletmeyi başaramadığı tek ödeyicili bir sağlık sistemine dair hiçbir işaret yok.

Oakland'lı 30 yaşındaki eski bir sağlık sendikası çalışanı olan Michael Cusack, geçen hafta oyunu kullanırken, "Üyelerimize gelip onlarla konuştuğunu ve tek ödemeli sistem için onlarla birlikte mücadele edeceğini söylediğini hatırlıyorum," dedi. "Ve bu kampanyada hiçbir zaman başarılı olduğunu görmedim."

Sağlık Hizmetlerinin Ödenmesi

Becerra, Thurmond ve Yee, sağlık programlarını finanse etmek için vergileri artırmaya açık olduklarını söylediler. Villaraigosa, odak noktasının ekonomik olarak "pastayı büyütmek" olacağını söyleyerek vergi konusunu geçiştirdi. Yee ayrıca, zor durumdaki ailelerin sağlık ve bakım masraflarını karşılamalarına yardımcı olmak için vergi indirimleri sunmayı da önerdi.

Forumun kısa oturumunda, Becerra, Thurmond ve Yee de tek ödemeli sağlık sistemini destekleyip desteklemedikleri sorulduğunda ellerini kaldırdılar. Becerra, etkinlikten sonra yaptığı açıklamada, eyaletin tek ödemeli bir sistem için Trump yönetiminden destek alacağına inanmadığını, ancak sağlık hizmetlerine evrensel erişim için çaba göstereceğini söyledi.

Gerçekten de tüm adaylar, Newsom ile özellikle düşmanca bir ilişki içinde olan Başkan Donald Trump'a karşı durmaya yemin ederken bile, Washington'ın sağlık kaynakları üzerindeki gücünün farkında görünüyorlardı.

Becerra, "Federal hükümetin en büyük ortağımız olduğunu kabul edelim," dedi. "Onlarla birlikte çalışmalıyız. Diz çökmeyeceğiz, ama onlarla birlikte çalışmalıyız."

Şu anda, sağlık hizmetleri maliyetleri ve erişilebilirliğine yönelik en büyük tehdit federal hükümetten geliyor. Kongre'deki Cumhuriyetçiler, Demokratların Uygun Fiyatlı Bakım Yasası borsalarından satın alınan sağlık sigortası planları için prim vergisi sübvansiyonlarının uzatılması talebine boyun eğmeyi reddetti; bu, hükümetin kapanmasına yol açan ana etkendi. Eyaletin sağlık sigortası borsası olan Covered California'ya kayıtlı olanlar, primlerinin gelecek yıl artacağına dair bildirimler aldı. Ortalama olarak, ACA planları için primlerin ülke genelinde iki katına çıkması bekleniyor .

Oakland'da küçük bir işletme sahibi olan Laura Jones, şu anda Covered California planı için mümkün olan en düşük tutarı ödüyor, ancak ciddi bir tıbbi acil durumu karşılayamayacağından endişeleniyor. Yakın zamanda felç geçiren arkadaşlarından birini düşünüyor.

Jones, "Hastane faturaları gerçekten çok yüksekti," dedi. "Bunu nasıl ödeyecektim?"

Bu arada, One Big Beautiful Bill Yasası kapsamında federal Medicaid harcamalarında yapılması planlanan 900 milyar dolarlık kesintiler ve daha sıkı uygunluk kısıtlamalarının, 3,4 milyon Kaliforniyalıyı programdan çıkarması bekleniyor. Kaliforniyalıların üçte birinden fazlası şu anda Medi-Cal'a kayıtlı.

Ventura'da kayıtlı bir Demokrat olan ve daha önce yazılım mühendisi olarak çalışan 29 yaşındaki Oseoba Airewele, işinden dolayı sigortasını kaybettikten sonra Medi-Cal'in kendisi için bir can simidi haline geldiğini ve ruh sağlığı ile diş bakımına ihtiyaç duyduğunu söyledi.

"Kaybedersem çok endişelenirim," dedi. "Çok kötü durumda olurum."

İşveren tabanlı sağlık sigortası olan kişiler de yüksek fiyat artışlarıyla karşı karşıya. Yeni bir KFF raporuna göre, işveren tabanlı planlar için aile primleri bu yıl ortalama 27.000 dolara ulaştı ve bu da 2024'e göre %6 artış anlamına geliyor. Rapora göre, çalışanlar genellikle bunun yaklaşık 7.000 dolarını ödüyor. Bu rakama diğer cepten yapılan harcamalar dahil değil.

San Francisco'da bağımsız yaşayan 35 yaşındaki Rheema Calloway, "Bir işim olmasına rağmen, katkı paylarını ödemek hâlâ çok pahalı," dedi.

Haziran ayında ilkokul

2026'da valilik için yarışan diğer Demokrat adaylar arasında Porter, Medicaid ve Medicare'deki federal kesintilere karşı mücadele etmeyi ve tüm sakinler için sağlık hizmetlerini genişletmeyi ve iyileştirmeyi en önemli öncelikleri haline getireceğini söyledi. Porter'ın kampanyası, bir CBS röportajından çıkmakla tehdit ettiği ve bir personeli azarladığı videoların viral hale gelmesinin ardından darbe aldı. Eski Milletvekili Ian Calderon, Medi-Cal'a erişimi koruyacağını söyledi. Cloobeck ise konut inşaatını hızlandırmak istiyor.

Cumhuriyetçi adaylar arasında Riverside İlçe Şerifi Chad Bianco ve David Cameron'ın Britanya başbakanı olduğu dönemde Fox News'e katkıda bulunan ve politika danışmanlığı yapan Steve Hilton da yer alıyor. Her ikisi de, özellikle konut maliyetleri olmak üzere, konut fiyatlarının uygunluğu sorunlarını ele alma sözü verdi.

Eski Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve ABD Senatörü Alex Padilla gibi iki tanınmış Demokrat da aday olmayacaklarını açıkladı. Cumhuriyetçi Parti'den Demokrat Parti'ye geçen, Los Angeleslı zengin iş adamı Rick Caruso ise aday olup olmayacağına henüz karar vermedi.

Kaliforniya'da ön seçimler 2 Haziran'da, genel seçimler ise 3 Kasım'da yapılacak.

KFF Health News muhabiri Christine Mai-Duc ve etnik medya editörü Ngoc Nguyen bu rapora katkıda bulundu.