Опасаясь потери покрытия Medicaid, некоторые родители спешат вакцинировать своих детей

На протяжении двух десятилетий педиатр Ланре Фалуси из Вашингтона, округ Колумбия, консультировала родителей по вопросам безопасности вакцин, побочных эффектов и сроков их проведения. Но в этом году, по её словам, тематика изменилась.

«Впервые родители новорожденных спрашивают меня, смогут ли их дети получать вакцины», — сказал Фалуси.

Педиатры по всей стране отмечают обеспокоенность родителей доступом к плановой вакцинации детей, особенно тех, чьи дети участвуют в программе Medicaid – государственной программе страхования для малообеспеченных семей и людей с ограниченными возможностями. Medicaid покрывает расходы 4 из 10 детей в США.

«Это действительно стало проблемой, когда Р. Ф. Кеннеди-младший занял пост секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб», — сказала Дебора Гринхаус , педиатр из Южной Каролины.

Беспокойство усилилось после реорганизации ключевого консультативного органа по вакцинам в Центрах по контролю и профилактике заболеваний в июне, что вызвало опасения, что миллионам американских семей вскоре придется платить из своего кармана за прививки, которые сейчас покрываются их медицинской страховкой.

Министр здравоохранения и социальных служб Роберт Ф. Кеннеди-младший, давний активист движения против вакцинации, отстранил от должности всех 17 членов Консультативного комитета по вопросам иммунизации Центра по контролю и профилактике заболеваний — группы, отвечающей за разработку рекомендаций по выбору прививок для включения в национальные графики иммунизации взрослых и детей.

Кеннеди заменил членов комиссии новыми людьми, разделяющими его взгляды, что вызвало тревогу среди медицинских работников и экспертов в области общественного здравоохранения.

«Люди должны беспокоиться о том, что будет с доступностью вакцин для детей», — сказала Дженнифер Толберт, заместитель директора Программы Medicaid и незастрахованных в KFF, национальной некоммерческой организации, предоставляющей информацию о здравоохранении, в которую входит KFF Health News.

Согласно Закону о доступном медицинском обслуживании, медицинские страховые компании обязаны покрывать все вакцины, рекомендованные ACIP. Штаты и другие юрисдикции используют календарь детских прививок для установления требований к иммунизации школьников. Рекомендации ACIP также определяют, какие вакцины покрываются программой «Вакцины для детей» – инициативой, финансируемой CDC, которая предоставляет бесплатную иммунизацию детям из малообеспеченных семей и без медицинской страховки. Половина детей в США имеют право на участие в программе VFC.

По словам Толберт, если новые члены ACIP откажутся от поддержки той или иной вакцины, а директор CDC согласится, последствия наступят немедленно. «Это автоматически повлияет на то, что покрывается страховкой, и, следовательно, какие вакцины будут доступны детям по программе Medicaid», — добавила она.

Компании медицинского страхования пока не сообщили, как именно они изменят условия покрытия, но Толберт заявил, что такой шаг откроет возможность для частных страховщиков отказаться покрывать расходы на вакцину.

Педиатры беспокоятся о будущем, когда родителям, возможно, придется выбирать — платить сотни долларов из своего кармана за прививки или оставить своих детей незащищенными.

Группа компаний медицинского страхования AHIP заявила, что планы медицинского страхования «продолжают следовать федеральным требованиям, касающимся покрытия рекомендованных ACIP вакцин, и продолжат поддерживать широкий доступ к важнейшим профилактическим услугам, включая иммунизацию».

Педиатры говорят, что новости о новом бюджетном законе президента Дональда Трампа, который, как ожидается, сократит расходы Medicaid примерно на 1 триллион долларов в течение следующего десятилетия, также вызвали вопросы у родителей.

По словам Толберта, родители могут беспокоиться о потере Medicaid, однако в законе не упоминаются вакцины и не меняются условия участия или льготы для детей в программе Medicaid. Однако сокращение федерального финансирования означает, что штатам придётся принимать решения о том, кто будет застрахован и какие услуги будут предоставлены.

Чтобы увеличить доходы, необходимые для финансирования Medicaid, штаты могли бы повысить налоги, перевести средства, предназначенные для других расходов, таких как образование или исправительные учреждения, или, что более вероятно, сократить расходы на Medicaid.

«И они могут сделать это, сократив число лиц, имеющих право на участие в программе, или сократив число необязательных услуг, или уменьшив выплаты поставщикам в виде тарифов», — сказал Толберт. «Неясно, как это будет реализовано, и, вероятно, в разных штатах ситуация будет выглядеть по-разному».

В июне Кеннеди объявил в публикации на X , что Центры по контролю и профилактике заболеваний больше не рекомендуют вакцину от COVID-19 здоровым детям и беременным женщинам. Этот шаг вызвал судебный иск со стороны Американской академии педиатрии и других организаций врачей, которые добиваются заморозки действия распоряжения Кеннеди.

В том же месяце новые члены ACIP, назначенные Кеннеди, проголосовали за рекомендацию прекратить вакцинацию взрослых и детей от гриппа с тимеросалом – консервантом, который редко используется в некоторых вакцинах от гриппа. Активисты-антивакцинаторы, включая Кеннеди, десятилетиями выступали против тимеросала , утверждая, что он связан с аутизмом, несмотря на отсутствие каких-либо доказательств такой связи.

«Нет причин для беспокойства», — заявила представитель Министерства здравоохранения и социальных служб Эмили Хиллиард. «Как заявил министр Кеннеди, никому не будет отказано в доступе к лицензированной вакцине, если он захочет её получить».

«На заседании комитета ACIP в прошлом месяце было подтверждено, что вакцины от гриппа останутся доступными и покроются страховкой, а также было подчеркнуто, что безопасность вакцин будет обеспечена за счёт отсутствия в них ртути», — написала Хиллиард. «Программа «Вакцины для детей» (VFC) продолжает предоставлять вакцины от COVID-19 бесплатно детям, имеющим на это право, когда родители, поставщик медицинских услуг и пациент решат, что вакцинация необходима. Medicaid продолжит возмещать административный сбор».

Однако вероятность того, что вакцина может быть ограничена или перестанет покрываться страховкой, уже меняет подход родителей к иммунизации. В практике Фалуси родители планируют визиты к врачу так, чтобы они точно совпадали с тем временем, когда их ребёнок имеет право на вакцинацию, иногда записываясь на ту же неделю, когда у него день рождения.

Мелисса Мейсон , педиатр из Альбукерке, штат Нью-Мексико, лечила некоторых пациентов, заразившихся корью во время вспышки заболевания в нескольких штатах, которая началась в соседнем Техасе.

Она обеспокоена тем, что любые новые ограничения на доступ к детским вакцинам или возмещение расходов на них могут привести к еще большему числу предотвратимых заболеваний и смертей.

По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), с января в стране зарегистрировано более 1300 случаев кори, в том числе три случая со смертельным исходом. «Мы наблюдаем эту вспышку, потому что уровень вакцинации слишком низок, и это способствует распространению кори среди населения», — сказал Мейсон.

66% случаев кори в стране приходится на детей и подростков. В Мейсоне начали предлагать вакцину от кори младенцам с шести месяцев, что на целых шесть месяцев раньше стандартной практики, но всё ещё соответствует федеральным рекомендациям.

В прошлом году в детском саду в целом В США уровень вакцинации снизился. В то же время число детей, освобожденных от школьной вакцинации, продолжало расти.

Коклюш, или коклюшный кашель, — ещё одно заболевание, которое может быть смертельно опасным для маленьких детей, — распространяется. По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), по состоянию на 5 июля этого года среди жителей США было выявлено более 15 100 случаев заболевания.

Мейсон сказал, что коклюш особенно опасен для младенцев, которые слишком малы для вакцинации.

На данный момент педиатры стараются поддерживать ощущение неотложности ситуации, не разжигая панику.

В Колумбии (штат Южная Каролина) Greenhouse раньше предлагала семьям гибкий возрастной диапазон для плановой вакцинации.

«Я больше так не говорю», — сказал педиатр.

Теперь она призывает родителей вакцинировать своих детей, как только у них появится такая возможность.

Она рассказала о встревоженных родителях, которые спрашивали, можно ли вводить вакцину против ВПЧ, помогающую предотвратить рак шейки матки , детям младше рекомендуемого возраста 9 лет.

«Сегодня двое родителей спрашивали, можно ли их семи- или восьмилетним детям сделать прививку от ВПЧ», — сказал Гринхаус. «Мне пришлось сказать им, что это запрещено».

Гринхаус опасается, что, поскольку вакцина требует нескольких доз с интервалом в несколько месяцев, у семей может не хватить времени, чтобы получить страховое покрытие. Если им придётся платить из собственного кармана, она опасается, что некоторые семьи могут отказаться от второй дозы. Вторая доза может стоить около 300 долларов, если страховка её больше не покрывает.

«Я не могу быть на 100% уверен, какое будущее ждёт некоторые из этих вакцин», — сказал Гринхаус. «Могу сказать, что ситуация очень пугающая».

Ожидается, что недавно назначенный Кеннеди консультативный комитет по вакцинам проведет свое следующее публичное заседание уже в августе.