Открытие в кантабрийской пещере Эль-Кастильо еще больше сужает разрыв между неандертальцами и нашим видом.

Обнаружение шести небольших кремневых ножей в кантабрийской пещере Эль-Кастильо в Пуэнте-Вьесго, одной из важнейших в мире для изучения среднего и верхнего палеолита, позволяет сделать вывод о том, что неандертальская популяция , обитавшая в пещере 45 000–70 000 лет назад, контактировала с другими группами людей, находившимися на расстоянии до 420 километров во французском регионе Ланды. Это самое большое на сегодняшний день расстояние, на котором доказаны контакты этой группы гоминидов в Европе и Азии.

По мнению всех ученых, принявших участие в исследовании, и других экспертов, это открытие является еще одной вехой в современной тенденции считать неандертальцев, живших в Европе и Азии от 40 000 до 300 000 лет назад, гораздо более близкими к нашему виду, Sapiens , по своему поведению , технологическим и социальным навыкам, чем считалось всего десять лет назад.

Исследование, проведенное в прошлом году под руководством Хосе Мануэля Майльо и Хуана Марина, профессоров доисторического периода в UNED, и опубликованное в Journal of Human Evolution , одном из самых престижных международных журналов по антропологии, выявило не только существование в Эль-Кастильо полудюжины предметов, происходящих из Терсиса (Франция), но и десятков других, привезенных из кремневых отложений в центральной Астурии и Тревиньо в бассейне реки Эбро, что позволило установить широкую зону мобильности неандертальцев — около 600 километров с востока на запад и около 150 километров в южном направлении.

По словам Майльо, «заключение этой работы – ещё один вклад в идею о том, что у неандертальцев социальная территория была гораздо больше, чем считалось ранее, когда предполагалось, что их ареал обитания составлял около 50 километров. Обмен между группами, разделёнными на расстояние до 200 километров, впоследствии был продемонстрирован в некоторых районах Италии и Армении, но подтверждение наличия чрезвычайно высококачественного кремня из Терсиса в Эль-Кастильо удваивает известные нам величины».

Альваро Аррисабалага, профессор доисторического периода в Университете Страны Басков, подчеркивает, что «это очень важное открытие в рамках этого направления, которое сближает не только технологическое, но и социальное поведение неандертальцев с нашим видом, в таком ключевом месте на полуострове, как пещера Эль-Кастильо».

«Общая схема сильно отличается от той, что была десять лет назад, когда парадигма значительно различала два вида по поведению и на физическом уровне; дистанции между ними были максимальными. С 2016 года, когда был секвенирован весь геном человека, было обнаружено, что у нас есть общая ДНК с неандертальцами, что мы являемся гибридами в этом смысле», — продолжает Аррисабалага.

Определение происхождения кремневых орудий со стоянки Терсис стало возможным благодаря геологическому исследованию глобигериноидов, морских микроископаемых, под руководством Диего Эрреро, исследователя из Университета Виго.

262 предмета, найденных в пещере, были получены в результате раскопок, проводившихся археологами Викторией Кабрерой и Федерико Бернальдо де Киросом в период с 1980 по 2003 год, хотя, по словам Майльо, «большинство из них не удалось идентифицировать из-за изменений, присущих исходному материалу, поскольку кремень теряет свой кремнезём из-за контакта с водой, богатой карбонатом кальция, которого так много в пещерах».

Возраст орудий был определён с помощью методов радиоуглеродного анализа (С-14) и электронного парамагнитного резонанса (ЭПР), которые включали анализ изотопов в дентине (промежуточной ткани зуба) останков животных, найденных в тех же археологических слоях, что и сами изделия. Возраст двух из этих останков оценивается примерно в 70 000 лет, а остальных — примерно в 47 000 лет.

По словам Роберто Онтаньона, директора Пещер Кантабрии и Музея доисторической археологии этого региона, «Чем лучше мы понимаем неандертальцев, тем больше они напоминают нас. До сих пор предполагалось, что у них были небольшие по площади и изолированные группы мест добычи ресурсов, что рассматривалось как одна из причин их вымирания. Однако появление новых находок заставляет нас пересмотреть свои взгляды и предупреждает о сложности их поведения и социальных навыков».

Таким образом, по мнению этого исследователя, постепенный обмен информацией между соседями, приведший к контакту с группами населения Франции, наблюдается уже в мадленский период, когда люди, обитавшие в Альтамире 15 000 лет назад, осуществляли обмены на большие расстояния. «Недавние открытия, касающиеся мобильности неандертальцев, и особенно те, что были получены в Эль-Кастильо, подтверждают сходство этих моделей с нашими», — заключает Онтаньон.

Альваро Аррисабалага также подчёркивает, что среди найденных предметов есть несколько предметов из бассейна реки Эбро. «До 2000 года считалось, что самый западный регион Кантабрии был тупиком , что доисторические поселения были связаны только с севером, с Францией – однако в пещерах Страны Басков был найден кремень из Тревиньо – и эти открытия опровергают эту теорию, поскольку горы к югу не слишком высокие и, по логике вещей, не являются непреодолимыми».

По словам профессора Университета Страны Басков, «этот обмен или мобильность гораздо лучше объясняет заселение Пиренейского полуострова и подтверждается памятниками, которые появляются в самом бассейне реки Эбро и даже на плато: в районе Мадрида в прошлом году были обнаружены три памятника ориньякского периода (около 40 000 лет назад), один из которых находится на участке земли рядом со станцией Делисиас, прямо в центре города!»