Os esforços globais de vacinação estão paralisados, deixando milhões vulneráveis ​​a doenças preveníveis

Os esforços globais para proteger as crianças contra doenças como sarampo, poliomielite e tuberculose estão estagnados desde 2010, deixando milhões vulneráveis ​​a infecções mortais.

LONDRES — Os esforços para vacinar crianças em todo o mundo estão estagnados desde 2010, deixando milhões de pessoas vulneráveis ​​ao tétano, poliomielite , tuberculose e outras doenças que podem ser facilmente prevenidas.

A proteção contra o sarampo, em particular, caiu em 100 países entre 2010 e 2019, desfazendo décadas de progresso, inclusive em países ricos que já haviam eliminado a doença altamente infecciosa, de acordo com uma nova análise das tendências globais de vacinação publicada na terça-feira no periódico Lancet.

“Depois da água limpa, a vacinação é a intervenção mais eficaz para proteger a saúde das nossas crianças”, disse Helen Bedford, professora de saúde infantil na University College London, que não participou da pesquisa. Ela alertou que houve um pequeno, mas preocupante, aumento no número de pais que deixam de vacinar seus filhos nos últimos anos, por motivos que incluem desinformação.

Na Grã-Bretanha, Bedford afirmou que isso resultou no maior número de casos de sarampo registrados desde a década de 1990 e na morte de quase uma dúzia de bebês por coqueluche. As taxas de vacinação nos EUA também estão caindo, e as isenções de vacinação estão em um nível recorde.

Depois que a Organização Mundial da Saúde estabeleceu seu programa de imunização de rotina em 1974, os países fizeram esforços significativos para proteger as crianças contra doenças preveníveis e, às vezes, fatais; o programa é creditado por vacinar mais de 4 bilhões de crianças, salvando as vidas de 154 milhões em todo o mundo.

Desde o início do programa, a cobertura global de crianças que receberam três doses da vacina contra difteria, tétano e coqueluche quase dobrou, de 40% para 81%. A porcentagem de crianças vacinadas contra sarampo também aumentou de 37% para 83%, com aumentos semelhantes para poliomielite e tuberculose.

Mas, após a pandemia de COVID-19, as taxas de cobertura caíram, com cerca de 15,6 milhões de crianças ficando sem a vacina contra difteria, tétano e coqueluche, bem como a vacina contra sarampo. Quase 16 milhões de crianças não foram vacinadas contra a poliomielite e 9 milhões ficaram sem a vacina contra tuberculose, com o maior impacto na África Subsaariana. O estudo foi financiado pela Fundação Bill & Melinda Gates e pela Gavi, The Vaccine Alliance.

Pesquisadores do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde da Universidade de Washington, que conduziram a análise, observaram que mais da metade dos 15,7 milhões de crianças não vacinadas do mundo vivem em apenas oito países em 2023: Nigéria, Índia, Congo, Etiópia, Somália, Sudão, Indonésia e Brasil.

Desde que o presidente Trump começou a retirar os EUA da OMS e desmantelou a Agência dos Estados Unidos para Assistência Internacional (AIA) , especialistas em saúde pública têm alertado sobre novas epidemias de doenças infecciosas. Os pesquisadores disseram que é muito cedo para saber qual o impacto que os recentes cortes de financiamento podem ter nas taxas de imunização infantil.

A OMS disse que houve um aumento de 11 vezes nos casos de sarampo nas Américas este ano em comparação a 2024. As infecções por sarampo dobraram na região europeia em 2024 em comparação ao ano anterior e a doença continua comum na África e no Sudeste Asiático.

“É do interesse de todos que esta situação seja corrigida”, disse o Dr. David Elliman, pediatra que assessorou o governo britânico, em um comunicado. “Embora doenças infecciosas preveníveis por vacinação ocorram em qualquer lugar do mundo, todos nós estamos em risco.”

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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Instituto Médico Howard Hughes e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.