Juiz federal bloqueia demissões em massa e planos de reorganização no HHS

Washington — Um juiz federal em Rhode Island impediu o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de implementar demissões em massa e reformar alguns de seus subagências, descobrindo que não há "nenhuma base racional" para os planos de reorganização do governo Trump, que teriam "consequências devastadoras" em todo o país se fossem aprovados.

O processo foi movido por 19 procuradores-gerais democratas e por Washington, DC, em maio, buscando bloquear um plano de reestruturação da agência anunciado pelo secretário do HHS, Robert F. Kennedy Jr., em março.

A reclamação alertou sobre consequências "graves, complicadas e potencialmente irreversíveis" para os serviços de saúde pública em todo o país se o plano fosse adiante, potencialmente "paralisando" a agência "por meio de uma reorganização confusa".

"Serviços essenciais de saúde pública foram interrompidos, bancos de dados foram retirados do ar, o status das bolsas foi lançado no caos, serviços de assistência técnica foram extintos e serviços de treinamento e consultoria foram restringidos. Esses temores não são infundados", escreveu a juíza Melissa DuBose em sua decisão, deferindo o pedido de liminar dos estados.

"O HHS não conseguiu produzir a mínima evidência de que os serviços aos estados e o acesso a informações críticas continuariam ininterruptos, que os danos seriam mínimos ou não irreparáveis, ou que estaria autorizado a agir na ausência de ação do Congresso", acrescentou.

A juíza também ordenou que as partes abordassem se e como a recente decisão da Suprema Corte limitando liminares universais deveria ser aplicada à sua ordem.

Os estados citaram preocupações com a reestruturação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, do centro de produtos de tabaco da FDA, do Escritório Head Start e do Gabinete do Secretário Assistente de Planejamento e Avaliação.

"O Poder Executivo não tem autoridade para ordenar, organizar ou implementar mudanças radicais na estrutura e função das agências criadas pelo Congresso", escreveu DuBose.

Como parte do plano de reestruturação de Kennedy, ele decidiu demitir cerca de 10.000 funcionários das agências de saúde do país e ordenou que os funcionários restantes elaborassem planos para reorganizar seu trabalho. Vários escritórios e equipes devem ser transferidos de acordo com os planos, muitos para uma nova agência que Kennedy quer criar, chamada Administração para uma América Saudável, ou AHA.

A maioria desses funcionários continua afastada do trabalho após receber seus avisos de demissão em abril, mas ainda está recebendo seus salários, devido a processos que buscavam bloquear suas demissões.

"O HHS é a espinha dorsal da rede de saúde pública e segurança social do nosso país — desde exames de câncer e saúde materna até educação infantil e prevenção da violência doméstica", disse o procurador-geral de Nova York, James, em uma declaração após a decisão.

Em maio, um tribunal federal na Califórnia bloqueou as tentativas de demissões em massa do governo Trump, inclusive no HHS, embora a Suprema Corte esteja considerando se deve revogar a liminar de um tribunal inferior e permitir que o governo prossiga com os planos de redução de força de trabalho ou demissões.

"As pessoas que foram sujeitas à redução de força estão em licença administrativa e permanecerão em licença administrativa até que a liminar seja suspensa", disse Kennedy em uma audiência do Comitê de Energia e Comércio da Câmara na semana passada.

Várias autoridades federais de saúde disseram que o planejamento para as próximas etapas da reorganização e fusão está em andamento, mesmo com Kennedy citando as decisões judiciais como um motivo para evitar perguntas sobre a reestruturação no Capitólio.

Autoridades da Administração de Recursos e Serviços de Saúde visitaram os campi do CDC em Atlanta nas últimas semanas, disseram eles, em uma reunião de líderes seniores das duas agências.

A maioria das equipes restantes focadas em doenças crônicas das duas agências devem começar a ser transferidas para a nova agência da AHA, disse Kennedy, se a liminar for suspensa.

Algumas centenas de demissões também foram revertidas nas semanas desde os cortes iniciais, incluindo as de cientistas, pesquisadores e autoridades de saúde do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional e do FDA .

Mas as autoridades também foram informadas de que o governo Trump pode exigir mais demissões das agências de saúde para "equilibrar" os empregos que foram restaurados.

"Nesse momento, tomaremos decisões. E, como você sabe, em alguns casos, houve lacunas em nossa capacidade de desempenhar nossas funções. Eu trouxe pessoas de volta", disse Kennedy.