Da frustração à alegria: o que aprendi sobre como adquirir um aparelho auditivo

NOVA YORK — Minha primeira dica foram as pequenas coisas, as pequenas coisas agudas: a campainha e os toques que meus filhos conseguiam ouvir, mas eu não.

Depois, vinham as conversas confusas e o incômodo de ter que pedir para as pessoas repetirem o que disseram. Ou pior, desistir e simplesmente continuar falando sem conseguir acompanhar tudo o que estava sendo dito.

Mesmo assim, esperei anos até finalmente passar pelo processo de adquirir um aparelho auditivo . Como começar? Vai ficar desajeitado e me fazer sentir como um dinossauro? E o custo!

Fazer um teste auditivo e a confirmação de que eu precisava de um aparelho auditivo foi só o começo.

O médico me entregou uma lista de lugares onde eu poderia fazer o exame. Fiz algumas ligações e selecionei os lugares que aceitavam meu plano de saúde e meu cartão de crédito com juros zero.

Os primeiros lugares foram desmoralizantes: entrei, me disseram que custaria US$ 7.000 pela "melhor" opção (misteriosamente, eles não tinham outras opções disponíveis) e então saí porta afora, completamente desanimado.

Comecei a perguntar a amigos e vizinhos se eles usavam aparelho auditivo ou se conheciam alguém que tivesse aparelho auditivo e se poderiam me indicar um bom fonoaudiólogo.

Demorei muito para encontrar um, e isso fez toda a diferença.

Estou usando meus aparelhos auditivos há vários meses e eles são tão fáceis quanto colocar óculos, são quase invisíveis, me reconectaram com o mundo e, por mais louco que isso possa parecer, eles me trazem alegria.

Depois de conversar com alguns fonoaudiólogos pelo país, descobri que minha experiência é bem típica.

“Muitas pessoas hesitam antes de adquirir um”, afirma Meagan P. Bachmann, diretora de audiologia do Atrium Health Wake Forest Baptist, na Carolina do Norte.

“A audição é importante porque nos conecta com as pessoas”, diz ela. “Vários estudos mostram que não ouvir pode afetar sua capacidade de se conectar com outras pessoas e participar da vida, então você precisa pensar nisso em termos de saúde geral. Talvez você não vá mais a eventos familiares ou não entenda seu médico. As pessoas começam a se retrair. Muitas pessoas procuram atendimento porque a situação piorou tanto que está afetando seus relacionamentos.”

Para acelerar o processo e torná-lo menos frustrante, aqui está o que os profissionais recomendam:

1. Faça o teste, leve os resultados a sério e saiba que muitos, se não a maioria, dos aparelhos auditivos hoje em dia são pequenos, quase invisíveis, recarregáveis ​​e muito fáceis de usar e manter. E, acredite ou não, aparelhos auditivos podem ser divertidos — hoje em dia, há cores para escolher e maneiras de decorá-los. Uma empresa, a Deafmetal, fabrica "anéis de segurança" com um visual moderno para ajudar a manter os aparelhos auditivos no lugar.

2. Procure um fonoaudiólogo especialista. Procure alguém que aceite seu plano de saúde ou qualquer tipo de cartão de crédito médico que você tenha, ou que tenha algum tipo de plano de pagamento, se necessário. Este é um mundo na difícil encruzilhada entre consumismo e assistência médica, mas um bom fonoaudiólogo deve ser visto como um profissional da saúde, não como um vendedor. E um bom fonoaudiólogo deve dedicar tempo para trabalhar com você para encontrar um aparelho auditivo que atenda às suas necessidades individuais e também se encaixe no seu orçamento.

Um bom lugar para começar geralmente é com seu médico; com a Academia Americana de Audiologistas, que lista os provedores em seu site; ou pelo boca a boca.

“Embora todos os aparelhos auditivos sejam amplificadores, nem todos precisam da mesma coisa”, diz Bachmann. “Ajustar um aparelho auditivo é uma arte. Muda a acústica, e cada pessoa é diferente. Você quer alguém que ouça as necessidades do seu estilo de vida. Você tem muita dificuldade com ruído? Você fica principalmente em ambientes silenciosos? Quanta tecnologia você precisa e de que tipo?”

Greta Stamper, fonoaudióloga da Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida, concorda. “A perda auditiva não é algo passageiro. É uma condição crônica de saúde. Deve ser uma parceria entre você e seu fonoaudiólogo”, disse ela. “É alguém perguntando o que você está procurando e como está indo. Você não deve se sentir pressionado ou pressionado.”

3. Uma observação sobre o custo. Embora os aparelhos auditivos possam ser caros, existem opções acessíveis, e um bom fonoaudiólogo deve permitir que você experimente opções em diversas faixas de preço. O seguro geralmente cobre grande parte do custo, e há maneiras de pagar o restante em parcelas. Além disso, evitar o uso de aparelhos auditivos também tem custos bastante altos, dizem os fonoaudiólogos, e quanto maior a espera, mais difícil pode ser resolver o problema com um aparelho auditivo. Embora existam aparelhos auditivos mais baratos em grandes lojas, Bachmann alerta que é bom consultar seu fonoaudiólogo antes de optar por esse caminho. "Alguns desses aparelhos auditivos são bloqueados, de modo que você não pode programá-los com um fonoaudiólogo externo", diz ela.

Lembre-se, diz Stamper, que aparelhos auditivos são um investimento e geralmente duram entre cinco e seis anos.

4. Conheça seus direitos. "Selecionamos o que tem mais chances de dar certo e, se não der certo, você volta e faz outra coisa", diz Stamper. Ela disse que a maioria dos estados exige um período de teste. Em alguns casos, as empresas de aparelhos auditivos também cobrem o custo de várias consultas com seu fonoaudiólogo enquanto você se acostuma com seu novo aparelho auditivo e recebe treinamento sobre como usá-lo e mantê-lo.

5. Aceite o processo e prepare-se para levar um tempinho e alguns ajustes de especialistas. Os fonoaudiólogos dizem que seu cérebro precisa de tempo para se adaptar a um aparelho auditivo e que as configurações do aparelho devem ser ajustadas aos poucos, à medida que seu cérebro se adapta a elas.

“Um grande equívoco é achar que você pode usá-los apenas algumas horas por dia. Seu cérebro se sai melhor se você usá-los a maior parte do dia. Seu cérebro precisa se adaptar a ouvir sons que não ouve há algum tempo, e leva um tempo para reaprender a processar todos esses sons”, diz Stamper.

6. Seja realista. "Embora os aparelhos auditivos possam ser extremamente benéficos, eles podem não devolver a audição normal", diz Stamper. Dependendo da situação, pode haver limitações quanto ao que um aparelho auditivo pode fazer.

“Pode ser que haja muitas melhorias nas principais áreas em que você está tendo dificuldades”, disse Stamper.

Usar aparelhos auditivos é um processo, dizem os fonoaudiólogos, e embora exija um pouco de paciência, pode valer a pena.

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