Cotonetes podem detectar Parkinson sete anos antes do aparecimento dos sintomas

Um simples cotonete de pele , baseado nos poderes dos "super olfatos", pode detectar a devastadora doença de Parkinson até sete anos antes do aparecimento dos sintomas. Embora os cientistas saibam há anos que cães e algumas pessoas têm o incrível poder de "farejar o Parkinson" antes mesmo do aparecimento dos sintomas, nenhum teste jamais o recriou.

Mas agora, especialistas da Universidade de Manchester descobriram que compostos no sebo — oleosidade da pele humana — contêm pequenos traços de substâncias químicas que indicam que uma pessoa pode estar nos estágios iniciais do Parkinson. A pesquisa, publicada no periódico npj Parkinson's Disease , demonstra que compostos ou "voláteis" encontrados no sebo contêm biomarcadores essenciais para a identificação precoce do Parkinson.

Usando uma técnica conhecida como Cromatografia Gasosa de Dessorção Térmica e Espectrometria de Massas (TD-GC-MS), cientistas da Universidade de Manchester, em colaboração com o Salford Royal NHS Trust e a Universidade Médica de Innsbruck, analisaram amostras de pele de participantes com Parkinson, voluntários saudáveis e pessoas com um distúrbio do sono chamado Transtorno Comportamental do Sono REM Isolado (iRBD) — um conhecido sinal de alerta precoce da doença de Parkinson.

Os resultados mostraram que pessoas com iRBD tinham perfis químicos distintos em seu sebo, diferentes de indivíduos saudáveis, mas ainda não tão pronunciados quanto aqueles com doença de Parkinson estabelecida.

Isso apoia a ideia de que a doença de Parkinson deixa um traço detectável no corpo bem antes do aparecimento dos sintomas físicos.

Joy Milne — que estrelou programas de TV por ser uma "super olfativa" e que inspirou a pesquisa — também conseguiu distinguir amostras de pessoas com iRBD do grupo de controle e de pacientes com Parkinson.

Curiosamente, ela conseguiu detectar ambas as doenças em dois dos cotonetes provenientes de indivíduos com iRBD, que mais tarde foram diagnosticados com Parkinson na consulta clínica seguinte, após a coleta de amostras.

A professora Perdita Barran, professora de espectrometria de massas na Universidade de Manchester, disse: "Este é o primeiro estudo a demonstrar um método de diagnóstico molecular para a doença de Parkinson no estágio prodrômico ou inicial.

"Isso nos aproxima um passo de um futuro em que um simples e não invasivo esfregaço de pele poderá ajudar a identificar pessoas em risco antes que os sintomas surjam, permitindo uma intervenção mais precoce e melhores resultados."

O estudo envolveu mais de 80 participantes, incluindo 46 pessoas com Parkinson, 28 controles saudáveis e nove com iRBD.

Eles encontraram 55 características significativas no sebo que variaram entre os grupos.

Aqueles com iRBD frequentemente apresentavam níveis entre os controles saudáveis e o grupo com Parkinson, reforçando a possibilidade de detectar a doença em sua fase inicial.

O Dr. Drupad Trivedi, pesquisador da Universidade de Manchester, construiu um modelo que examinou os marcadores em um estudo de amostragem longitudinal.

Ele coletou amostras de pacientes de Parkinson ao longo de um período de três anos e encontrou padrões que sugerem que esse método também pode ser usado para mapear a progressão da doença, o que pode ser útil para refinar as opções de tratamento e melhorar os resultados dos pacientes.

O sebo também é fácil de coletar usando compressas de gaze do rosto ou da parte superior das costas, o que o torna ideal para exames de rotina não invasivos e monitoramento regular.

Pesquisas anteriores da equipe também mostraram que ele não precisa ser armazenado nas mesmas condições frias que outros biofluidos, como sangue, reduzindo os custos associados.

A pesquisa foi inspirada nas observações de Joy Milne, levando pesquisadores da Universidade de Manchester a explorar o sebo como uma fonte de biomarcadores diagnósticos.

Usando espectrometria de massa, uma técnica que mede o peso das moléculas, eles descobriram que há marcadores característicos de Parkinson no sebo, o que os levou a desenvolver este teste de cotonete não invasivo.

Essas descobertas foram recentemente validadas em outro artigo, publicado hoje no Journal of Parkinson's Disease, onde cães treinados conseguiram detectar Parkinson em pacientes recrutados pelo Prof. Barren e pelo Dr. Trivedi com precisão notável ao cheirar amostras de pele.

Agora, os pesquisadores continuam a desenvolver e melhorar o teste baseado em sebo para eventualmente usá-lo como uma ferramenta prática em cenários clínicos do mundo real.

O Dr. Drupad Trivedi, professor de Ciências de Medição Analítica na Universidade de Manchester, disse: "Nosso objetivo é desenvolver um teste confiável e não invasivo que ajude os médicos a detectar o Parkinson mais precocemente, monitorar sua progressão e, finalmente, melhorar os resultados dos pacientes.

“Também estamos ansiosos para ouvir outros indivíduos hiperósmicos, potenciais 'super olfatos' como Joy, cujo notável olfato pode ajudar a ampliar nosso trabalho para detectar outras doenças com potenciais assinaturas de odor.”

Cerca de 18.000 britânicos são diagnosticados com Parkinson todos os anos, com estimativas de que mais de 10 milhões de pacientes tenham a doença em todo o mundo. A doença custa ao NHS mais de £ 725 milhões por ano.

Os primeiros sinais do Parkinson incluem tremores, rigidez, lentidão de movimentos e perda do olfato. Problemas de equilíbrio, como dificuldades de coordenação e cãibras musculares, são outros sinais comuns.

O Parkinson é causado pela morte de células nervosas no cérebro que produzem dopamina, uma substância química que controla o movimento. Especialistas ainda estão trabalhando para descobrir o que desencadeia a morte desses nervos.

Mas acredita-se que seja devido a uma combinação de alterações genéticas e fatores ambientais. O risco de desenvolver a doença aumenta com a idade, com a maioria dos pacientes diagnosticados acima dos 50 anos.