Médicos associados precisam de novo cargo, diz revisão

Médicos associados (PAs) e anestesistas (AAs), que auxiliam médicos em clínicas e hospitais, devem ser conhecidos como "assistentes" para evitar confundir os pacientes, diz uma revisão independente.

Ele recomenda que PAs e AAs usem roupas e crachás padronizados para diferenciá-los dos médicos e só devem atender pacientes em circunstâncias limitadas.

O secretário da Saúde, Wes Streeting, disse que o governo aceitaria todas as recomendações da revisão anunciada no ano passado, após um debate acalorado.

O sindicato dos médicos, o BMA, disse que deveria ter ido mais longe, mas o sindicato que representa os PAs e AAs alertou que os planos poderiam aumentar as listas de espera.

A autora da revisão, Prof. Gillian Leng, conversou com médicos, pacientes e o público para coletar evidências sobre a segurança e eficácia das funções dos APs e AAs.

Ela disse que uma visão clara "estava em grande parte ausente" quando elas foram introduzidas em 2000 e que não havia um plano nacional sobre como as novas funções se encaixariam nas equipes existentes, resultando em uma crescente "confusão sobre o propósito e a competência das funções".

"Onde a capacidade dos serviços locais era limitada, as lacunas nos cargos médicos eram às vezes cobertas pelos APs, sem levar em conta seu treinamento mais limitado ou garantir que os supervisores tivessem o entendimento necessário das funções, além do tempo e das habilidades necessárias para fornecer supervisão adequada", acrescentou o Prof. Leng.

O professor Leng também ouviu famílias de parentes que morreram após serem tratados por assistentes pessoais, acreditando que eles eram médicos qualificados.

"As preocupações de segurança levantadas em relação aos PAs eram quase sempre sobre fazer um diagnóstico e decidir o tratamento inicial", diz a revisão.

"É aqui que o risco de não detectar uma doença ou condição incomum é maior."

Emily Chesterton foi informada de que a dor na panturrilha que sentia em outubro de 2022 era uma torção, mas, na verdade, era um coágulo sanguíneo. Ela morreu aos 30 anos, após ser atendida duas vezes por um médico.

Susan Pollitt, de 77 anos, estava sendo tratada por um assistente pessoal no hospital há dois anos, após um dreno ter sido deixado em seu abdômen por 15 horas a mais do que deveria. Ela morreu de uma infecção dois dias depois.

Sua filha Kate diz que a família nunca culpou o assistente pessoal envolvido, mas quer mais clareza.

"Como família, quando você tem alguém no hospital, você não pensa direito porque está preocupado com seu parente", diz ela.

"Mesmo que as pessoas digam quem são, você não está registrando. Então, acho que precisa ficar claro, com o uniforme, os distintivos e o nome. Então, nós acolhemos isso", diz Kate.

Em outros casos, os pacientes disseram que ficaram satisfeitos depois de consultar um assistente pessoal e se sentiram ouvidos, diz a revisão.

A revisão recomenda que os médicos associados devem:

• ser renomeados como "assistentes médicos" para refletir seu papel de apoio nas equipes médicas
• não atender novos pacientes em atendimento primário ou de emergência até que sejam triados e considerados portadores de uma doença menor
• ter pelo menos dois anos de experiência hospitalar antes de trabalhar em um consultório médico ou em um centro de saúde mental
• fazer parte de uma equipe liderada por um médico sênior
• usam crachás, cordões e roupas para diferenciá-los dos médicos

Os assistentes de anestesia devem ser renomeados como "assistentes médicos em anestesia" ou PAAs.

Além disso, os pacientes devem receber informações claras sobre o papel de um PA e deve haver um corpo docente para representar os PAs e definir padrões para treinamento.

Aceitando todas as recomendações, o Sr. Streeting disse que os pacientes poderiam "ter certeza de que aqueles que os tratam são qualificados para fazê-lo".

Os assistentes médicos, como serão conhecidos a partir de agora, continuarão a desempenhar um papel importante no NHS. Eles devem auxiliar os médicos, mas nunca devem ser usados para substituí-los.

Médicos associados (PAs) e anestesistas associados (AAs) foram introduzidos no NHS no início dos anos 2000 para aliviar a carga de trabalho dos médicos.

À medida que seus números aumentavam, surgiram preocupações sobre a segurança das funções, a falta de clareza em torno de suas responsabilidades e o impacto que elas tinham no trabalho e no treinamento dos médicos juniores.

Os PAs não estão autorizados a prescrever medicamentos, mas podem solicitar certos exames, obter históricos médicos e conduzir exames físicos.

Os associados de anestesia (AAs) dão suporte às equipes cirúrgicas e são um grupo muito menor.

Atualmente, há mais de 3.000 PAs e AAs na Inglaterra, mas o plano de força de trabalho do NHS prevê que esse número aumente para 12.000 até 2036.

Tanto PAs quanto AAs precisam concluir um curso de pós-graduação de dois anos. Para se qualificar, eles precisam ter um diploma de graduação em ciências ou já ser profissionais de saúde registrados.

A Academia de Faculdades Médicas Reais afirmou que há uma campanha crescente contra seu uso, alimentada por alegações infundadas nas redes sociais. A organização solicitou uma revisão independente para definir as funções que eles podem desempenhar com segurança.

Os PAs e AAs são regulamentados pelo Conselho Médico Geral, o órgão que também regula os médicos, desde dezembro de 2024.

O treinamento dos médicos leva muitos anos a mais, e horários e exames antissociais são uma ocorrência regular.

A Associação Médica Britânica afirmou que PAs e AAs estavam sendo solicitados a fazer tarefas que não deveriam fazer e que os limites com os médicos estavam ficando confusos.

A Dra. Emma Runswick, da BMA, diz que a mudança de nome para assistentes médicos é "positiva", mas os médicos não conseguiram tudo o que queriam e ainda há muito a ser feito.

"Os pacientes podem saber quem estão consultando, mas isso não faz as mudanças essenciais que buscamos em termos de definir o que eles podem ou não fazer."

"Mas seríamos tolos se disséssemos que não houve progresso."

A United Medical Associate Professionals (UMAPs), que representa PAs e AAs, acolhe amplamente as descobertas, mas tem preocupações, principalmente com o fato de os PAs tratarem apenas pacientes que já tiveram um diagnóstico.

"Acreditamos que isso só aumentará o acúmulo de consultas com clínicos gerais e consultores e anulará completamente o benefício de ter profissionais médicos tão altamente treinados disponíveis nas enfermarias e nos consultórios locais", disse o secretário-geral Stephen Nash.

A Dra. Hilary Williams, nova vice-presidente do Royal College of Physicians, disse que a revisão foi "considerada" e "completa" e mostrou que "uma reforma é urgentemente necessária" para garantir um trabalho em equipe seguro no NHS.