Viva muito, viva bem: a ciência decifra o código da longevidade

No início do século XX, a expectativa de vida média mundial era de cerca de 47 anos. Hoje, em alguns países, esse número ultrapassa 83. No Japão, o número de pessoas com mais de 100 anos aumenta 4% ao ano. Qual o papel da medicina nessa mudança? Mais importante: é possível não apenas "viver muito", mas também "envelhecer bem"?

O que é envelhecimento? É possível retardá-lo?

Um dos debates mais fundamentais da medicina moderna é se o envelhecimento é uma doença. Cientistas que buscam respostas para essa questão agora aceitam que o envelhecimento não é apenas uma "progressão do tempo", mas uma deterioração e perda de energia no nível celular. Compreender o envelhecimento é a primeira condição para desacelerá-lo. Encurtamento dos telômeros, disfunção mitocondrial, acúmulo de proteínas, alterações epigenéticas e distúrbios do ritmo circadiano são cientificamente considerados entre os biomarcadores básicos do envelhecimento (Nature Aging, 2023).

5 fatores que nos envelhecem rapidamente

1. Sono irregular: Não ir para a cama no mesmo horário todas as noites interrompe a liberação de melatonina e dos principais hormônios de reparação. 2. Alto consumo de açúcar: Tanto a pele quanto o sistema vascular se desgastam mais rapidamente devido à glicação. 3. Estilo de vida sedentário: A inatividade reduz o número de mitocôndrias. A massa muscular diminui. 4. Estresse excessivo: O cortisol reduz a imunidade e desgasta os telômeros. 5. Horários errados de alimentação: Comer tarde interrompe o ritmo circadiano e desacelera o metabolismo.

O que podemos mudar para permanecer jovens?

- Dormir antes das 23:00 garante a secreção máxima de melatonina. - Praticar exercícios regularmente renova as mitocôndrias e previne a perda muscular. Caminhar ou praticar exercícios de resistência por 150 minutos por semana retarda o envelhecimento muscular. - Reduzir o consumo de açúcar retarda a idade vascular e celular.

Suplementos de vitamina D, ômega-3 e B12 fortalecem as defesas que diminuem com a idade (Harvard Health Publishing).

Um teste: Meça sua idade a partir do movimento: Faça agachamentos e levantamentos em pé por 1 minuto. Quantas repetições você conseguiria fazer? - Acima de 40: Excelente - 30–39: Bom - 20–29: Regular

- Menos de 20: Sua idade biológica pode ser avançada.

A população com mais de 90 anos está aumentando rapidamente em todo o mundo. Em vez de "aceitar o envelhecimento", os cientistas agora estão trabalhando para "desacelerar e gerenciar" o processo. Cientistas começaram a descobrir maneiras de desacelerar o envelhecimento, se não interrompê-lo completamente.

O que é longevidade?

Longevidade significa literalmente vida longa, mas na ciência moderna, esse conceito se refere não apenas ao número de anos, mas também à qualidade desses anos. Os especialistas agora se concentram não apenas na "idade cronológica", mas também na "idade biológica". Em outras palavras, a idade aparente do corpo, os danos sofridos e o nível de desgaste celular. "Seu coração pode ter 60 anos, mas seus músculos podem ter 45 e suas veias podem ter 70." (Fonte: Harvard Medical School, Aging Biology Review, 2023)

Maneiras de descobrir sua idade biológica

Sua idade no calendário é a idade escrita em seu passaporte. Mas a idade biológica mostra há quantos anos suas células realmente se deterioraram. Então, como podemos medir essa idade? Testes realizados em casa ou na clínica - Relógio epigenético: estima a idade biológica com base na metilação do DNA. Geralmente, é comprovado em laboratório. - Marcadores sanguíneos: níveis bioquímicos como IGF-1 (hormônio do crescimento), PCR (nível de inflamação), HbA1c (controle de açúcar no sangue) e creatinina fornecem informações sobre sua idade biológica. - Teste ocular: existem dispositivos que estimam a idade do cérebro com base na idade dos vasos da retina.

- Coisas que você pode fazer em casa: Monitorar parâmetros básicos como frequência cardíaca, qualidade do sono, força muscular e velocidade dos reflexos dá uma ideia aproximada da idade biológica. Por exemplo, aplicativos como teste de caminhada de 6 minutos, VO2 máximo e teste de equilíbrio.

Quão confiável é?

Nenhum desses testes é absolutamente preciso por si só. No entanto, quando mais de um é interpretado em conjunto, eles fornecem uma ideia científica sobre a sua taxa de envelhecimento. Algumas clínicas particulares oferecem esses testes como um pacote chamado "perfil de longevidade".

Quais são os mecanismos que dão início ao envelhecimento?

Segundo os cientistas, o envelhecimento não é uma destruição aleatória, mas um processo definível. Existem 9 principais causas biológicas que determinam o envelhecimento.

São eles: instabilidade genética, encurtamento de telômeros, alterações epigenéticas, desequilíbrio proteico, disfunção mitocondrial, envelhecimento celular (senescência), depleção de células-tronco, interrupção da comunicação celular e distúrbios da percepção metabólica... Cada um deles é um mecanismo de envelhecimento distinto e pode ser tratado hoje. Vamos abrir alguns dos títulos: (As Marcas do Envelhecimento / 2013, Célula).

1 Encurtamento dos telômeros: As células do corpo humano podem se dividir um número limitado de vezes. Esse limite é chamado de "limite de Hayflick". A cada divisão celular, os telômeros que protegem as extremidades dos cromossomos encurtam. Quando os telômeros se esgotam completamente, a célula morre ou perde sua função (Envelhecimento Natural). Esse processo biológico é um sinal inevitável do envelhecimento.

2 Fadiga mitocondrial: Outro fator é que as mitocôndrias, as usinas de energia das células, sofrem danos com o tempo. À medida que envelhecemos, as mitocôndrias acumulam danos no DNA e trabalham com menos eficiência. Esse dano causa sinais de envelhecimento no corpo, como fadiga, imunidade enfraquecida e perda muscular. (Harvard Medical School, 2022)

3 Relógio epigenético: A idade das nossas células é determinada não apenas pelo ano civil, mas também pelas modificações químicas do nosso DNA. Alterações epigenéticas, como a "metilação do DNA", tornaram-se um dos indicadores mais fortes da idade biológica (Relógio Epigenético de Horvath).

4. Acúmulo de resíduos proteicos: A incapacidade de eliminar proteínas malformadas está na raiz de muitas doenças do envelhecimento, incluindo o Alzheimer. As células envelhecidas tornam-se incapazes de eliminar esses resíduos.

5 Inflamação (inflamação crônica): A inflamação de baixo nível que persiste no corpo, mesmo na ausência de infecção visível, desgasta as células. O risco de doenças cardiovasculares, diabetes e câncer em idosos está diretamente relacionado a isso.

Amanhã:

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