O amor por café e chocolate acaba sendo genético

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08 de maio de 2025, 11:24

Descobriu-se que genes que aceleram o metabolismo da cafeína são responsáveis ​​pelo amor ao café e ao chocolate amargo. Ao mesmo tempo, o desejo por uma xícara extra não está relacionado ao sabor do café em si, à sua riqueza ou às notas de noz-moscada no aroma. O cérebro simplesmente associa amargura à alegria. E como a cafeína é absorvida rapidamente, seu efeito dura menos para essas pessoas. Como resultado, forma-se um reflexo que o leva a beber mais café e comer chocolate amargo.

"As pessoas associam o amargor natural da cafeína a um efeito psicoestimulante", disse a autora do estudo, Marilyn Cornelis, professora associada de medicina preventiva e nutrição. Eles aprendem a associar o amargor à cafeína e à sensação de alerta. Estamos observando o efeito aprendido. Quando as pessoas pensam em cafeína, pensam em um sabor amargo, então apreciam café amargo e chocolate amargo.

Para descobrir como esse mecanismo funciona, cientistas analisaram mais de 126 mil questionários do British Biobank, além de dados de grandes estudos americanos. Os entrevistados da pesquisa compartilharam suas preferências alimentares e de bebidas, incluindo se adicionam açúcar ou leite ao café. Todos os participantes foram genotipados, e os pesquisadores tinham dados completos sobre seu DNA. Os cientistas então compararam esses dados e identificaram padrões entre os genes dos indivíduos e suas preferências alimentares.

Novos dados podem ter impacto significativo em pesquisas futuras. Consumir café e chocolate amargo reduz o risco de desenvolver doença de Parkinson, doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer. Recentemente, cientistas descobriram que apenas 3 a 4 xícaras de café por dia reduzem o risco de desenvolver doenças crônicas do fígado. O chocolate amargo reduz o risco de doenças cardíacas. No entanto, os estudos incluem pessoas com e sem a mutação do bebedor de café, o que pode influenciar os resultados.

"Beber café preto e café com creme e açúcar tem um impacto muito forte na sua saúde", diz Cornelis. Uma pessoa que deseja café preto é diferente de uma pessoa que deseja café com creme e açúcar. Com base em nossas descobertas, uma pessoa que toma café preto também prefere outros alimentos amargos, como chocolate amargo. Portanto, estamos nos aprofundando em uma maneira mais precisa de mensurar os reais benefícios para a saúde dessa bebida e de outros alimentos.

Um estudo anterior descobriu que a predisposição genética para gostar de café faz com que as pessoas bebam menos chá. Ao mesmo tempo, devido à maior sensibilidade ao amargor do café, as pessoas consomem menos álcool.