Um poderoso "inimigo" que destrói o cérebro. Cientistas: É por isso que ele envelhece mais rápido.
O estudo internacional, que incluiu pesquisadores da América Latina, África, Europa, Ásia e América do Norte, contou com 161.981 participantes de 40 países. Analisou fatores ambientais, sociais e políticos e seu impacto no envelhecimento cerebral por meio de inteligência artificial avançada e modelagem epidemiológica.
Os pesquisadores avaliaram o expossoma dos participantes do estudo. O termo "expossoma" descreve todos os fatores aos quais uma pessoa é exposta ao longo da vida. A influência de fatores ambientais (incluindo fatores de estilo de vida) complementa as características genômicas.
A análise de dados mostra que a poluição do ar, a desigualdade social e as instituições democráticas fracas aceleram significativamente o envelhecimento.
Os autores apresentam a estrutura global do exposoma (o estudo do impacto das exposições ambientais — físicas, sociais e políticas — na saúde e na doença) e seu impacto nas diferenças de idade biocomportamentais (BBAG), uma nova medida do envelhecimento acelerado. BBAG é a diferença entre a idade real de uma pessoa e sua idade, avaliada com base em seu estado de saúde, função cognitiva, educação, estado funcional e fatores de risco, como saúde cardiometabólica ou comprometimento sensorial.
Um novo estudo redefine o envelhecimento saudável como um fenômeno ambiental, social e político. Os autores defendem a expansão das estratégias de saúde pública para além das recomendações de estilo de vida, a fim de abordar as desigualdades estruturais e os déficits de governança.
De acordo com o estudo, o local de residência e os fatores exposômicos relacionados podem fazer com que o envelhecimento ocorra vários anos mais rápido, aumentando o risco de declínio cognitivo e funcional.
"Nossa idade biológica reflete o mundo em que vivemos. A exposição ao ar tóxico, a instabilidade política e a desigualdade certamente impactam a sociedade, mas também moldam nossa saúde. Precisamos parar de encarar a saúde cerebral como uma responsabilidade exclusivamente individual e considerar uma estrutura mais ecológica e neurossindêmica", disse Agustin Ibanez, autor correspondente do estudo e membro da Atlantic Fellow no Global Brain Health Institute (GBHI) do Trinity College Dublin e no Latin American Brain Health Institute (BrainLat).
Os dados fornecem a primeira evidência de que fatores estruturais interconectados, além do estilo de vida individual, estão profundamente enraizados no processo de envelhecimento.
"Isso não é uma metáfora: as condições ambientais e políticas deixam rastros mensuráveis em 40 países, revelando um claro gradiente de envelhecimento acelerado da África, passando pela América Latina, Ásia e Europa", disse o Dr. Hernan Hernandez, do Instituto Latino-Americano de Saúde Cerebral (BrainLat) e principal autor do estudo.
Utilizando ferramentas computacionais, os pesquisadores desenvolveram a Diferença de Idade Biocomportamental (BBAG), um marcador biológico que compara a idade prevista com a idade cronológica . As BBAGs correspondem bastante às idades reais das pessoas, mas muitas apresentaram envelhecimento retardado ou acelerado além do esperado.
Os pesquisadores então exploraram essas lacunas para examinar padrões em diferentes regiões do mundo e os tipos de exposição que podem acelerar o envelhecimento. A Europa apresentou o envelhecimento mais saudável em comparação com outras regiões, enquanto o Egito e a África do Sul apresentaram o envelhecimento mais rápido.
Pessoas na Ásia e na América Latina situaram-se no meio termo. Na Europa, observou-se um envelhecimento mais acelerado nos países do leste e do sul. Globalmente, o envelhecimento mais acelerado esteve fortemente associado a menores níveis de renda nacional.
Os fatores associados ao envelhecimento mais rápido incluem:
- má qualidade do ar,
- desigualdades econômicas,
- desigualdade de gênero,
- migrações,
- falta de representação política,
- liberdade partidária limitada,
- direitos de voto limitados,
- eleições injustas,
- sistemas democráticos fracos.
É importante ressaltar que pontuações mais altas no BBAG foram associadas a consequências no mundo real: elas previram declínio futuro tanto nas habilidades cognitivas quanto no funcionamento diário. Indivíduos com maiores diferenças de idade tiveram maior probabilidade de apresentar declínio significativo nessas áreas ao longo do tempo.
“Se uma pessoa envelhece de forma saudável ou acelerada não depende apenas de escolhas individuais ou da biologia, mas também de seu ambiente físico, social e político — e esses efeitos variam amplamente entre os países”, disse Sandra Baez, coautora e Atlantic Fellow para Equidade em Saúde Cerebral no GBHI.
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