Proibido na Polônia e nos EUA. Novos fatos vieram à tona: os resultados são espetaculares.

O efeito da ibogaína em lesões cerebrais

Muitos veteranos de combate sofrem danos cerebrais devido a traumatismos cranianos ou explosões . Essas lesões são uma das principais causas de transtorno de estresse pós-traumático, ansiedade, depressão e suicídio entre veteranos. O tratamento é difícil e frequentemente ineficaz.

Pesquisadores da Stanford Medicine demonstraram que o medicamento fitoterápico psicoativo ibogaína — quando combinado com magnésio, que protege o coração — reduz de forma segura e eficaz o TEPT, a ansiedade e a depressão, além de melhorar o funcionamento de veteranos com lesão cerebral traumática (LCT).

Para descobrir os mecanismos neurais subjacentes às melhorias cognitivas, os autores do estudo analisaram eletroencefalografias e ressonâncias magnéticas coletadas de 30 veteranos . Eles descobriram, por exemplo, que veteranos que melhoraram a função executiva após o tratamento com ibogaína tenderam a apresentar um aumento na frequência das ondas cerebrais chamadas ritmos teta. Eles também descobriram que veteranos com redução dos sintomas de TEPT após o tratamento tenderam a apresentar uma diminuição na complexidade da atividade no córtex cerebral.

Cientistas especulam que ritmos teta mais fortes podem promover neuroplasticidade e flexibilidade cognitiva , enquanto atividades cortical menos complexas podem atenuar a resposta de estresse intensificada observada no TEPT.

Os pesquisadores sugerem que os padrões de atividade cerebral pré-tratamento também podem ser usados para identificar pacientes que mais se beneficiariam da terapia com ibogaína.

A ibogaína é um composto que ocorre naturalmente nas raízes e na casca do arbusto iboga africano (Tabernanthe iboga) e tem sido usado há séculos em cerimônias espirituais e de cura.

Nos últimos anos, a ibogaína atraiu o interesse de cientistas e terapeutas devido ao seu potencial no tratamento da dependência de opioides e cocaína . Pesquisas sugerem que ela aumenta a atividade de diversas moléculas cerebrais importantes, algumas das quais estão ligadas à dependência de drogas e à depressão. Desde 1970, a ibogaína é considerada uma substância com alto potencial de dependência e riscos à saúde nos Estados Unidos — assim como na Polônia — e sua produção, comércio e posse são estritamente proibidos. No entanto, clínicas no Canadá e no México oferecem tratamento legal com ibogaína.

"Nenhum outro medicamento foi capaz de aliviar os sintomas funcionais e neuropsiquiátricos de lesões cerebrais traumáticas. Os resultados são espetaculares e pretendemos continuar pesquisando este composto", disse o Dr. Nolan Williams, professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais.

Traumatismo cranioencefálico (TCE) é definido como uma interrupção da função cerebral normal causada por forças externas, como explosões, colisões de veículos ou outros traumas. Traumatismos cranioencefálicos podem levar a alterações na função e/ou estrutura cerebral, que por sua vez contribuem para o desenvolvimento de sintomas neuropsiquiátricos.

Somente no último quarto de século, quase 500.000 soldados americanos servindo no Afeganistão e no Iraque sofreram lesões cerebrais traumáticas de alguma gravidade, e suspeita-se que essas lesões desempenhem um papel nas altas taxas de depressão e suicídio entre veteranos.

"Vários veteranos vieram à clínica no México e relataram melhorias significativas em diversas áreas de suas vidas após tomar ibogaína", disse Williams. "Nosso objetivo era caracterizar essa melhora por meio de avaliações clínicas e neurobiológicas estruturadas."

Para o estudo, publicado em janeiro de 2024, Williams e seus colegas da Stanford Medicine fizeram parceria com a VETS, Inc., uma fundação que apoia terapias assistidas por psicodélicos para veteranos.

Com o apoio do VETS, 30 veteranos de operações especiais com histórico de traumatismo cranioencefálico (TCE) e exposições repetidas a explosões, quase todos apresentando sintomas psiquiátricos clinicamente graves e incapacidade funcional, agendaram tratamento independente com magnésio e ibogaína em uma clínica no México.

Antes do tratamento, os pesquisadores avaliaram a gravidade do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), ansiedade, depressão e funcionalidade dos participantes usando uma combinação de questionários de autorrelato e avaliações administradas por médicos. Os participantes então viajaram para uma clínica no México administrada pela Ambio Life Sciences, onde, sob supervisão médica, receberam ibogaína e magnésio por via oral para prevenir complicações cardíacas relacionadas à ibogaína. Os veteranos então retornaram à Stanford Medicine para uma avaliação pós-tratamento.

"Esses homens eram indivíduos incrivelmente inteligentes e altamente eficientes que haviam sofrido com deficiências funcionais que mudaram suas vidas, causadas por traumatismo cranioencefálico durante o serviço de combate", observou Williams. "Todos estavam dispostos a tentar quase tudo o que acreditassem que os ajudaria a retomar suas vidas."

No início do estudo, os participantes apresentaram níveis clinicamente significativos de incapacidade, medidos pela Escala de Avaliação de Incapacidade 2.0 da Organização Mundial da Saúde (OMS), que avalia a incapacidade em seis domínios funcionais, incluindo cognição, mobilidade, autocuidado, relacionamentos, atividades de vida e participação social. Além disso, 23 participantes preencheram os critérios para TEPT, 14 para transtornos de ansiedade e 15 para transtornos por uso de álcool. Dezenove participantes tiveram ideação suicida ao longo da vida e sete tentaram suicídio.

O tratamento com ibogaína geralmente levou a melhorias imediatas significativas no funcionamento, reduzindo o TEPT, a depressão e a ansiedade. Além disso, esses efeitos persistiram por pelo menos um mês após o término do tratamento — o desfecho do estudo.

Antes do tratamento, os veteranos apresentavam uma classificação média de incapacidade de 30,2 na Escala de Avaliação de Incapacidade, representando incapacidade leve a moderada. Um mês após o tratamento, essa classificação aumentou para 5,1, indicando ausência de incapacidade. Da mesma forma, um mês após o tratamento, os participantes relataram uma redução média de 88% nos sintomas de TEPT, uma redução de 87% nos sintomas de depressão e uma redução de 81% nos sintomas de ansiedade, em comparação com o período anterior ao tratamento com ibogaína. Testes cognitivos formais também demonstraram melhora na concentração, no processamento de informações, na memória e na impulsividade dos participantes.

"Eu não estava disposto a admitir que estava enfrentando qualquer problema relacionado à minha lesão cerebral até o dia em que esqueci o nome da minha esposa", disse Craig, um participante de 52 anos do Colorado que serviu 27 anos na Marinha dos EUA. "Desde [o tratamento com ibogaína], minha função cognitiva se recuperou totalmente. Isso me levou a uma promoção no trabalho e melhorou significativamente minha capacidade de me comunicar com meus filhos e minha esposa."

É importante ressaltar que não houve efeitos colaterais graves com a ibogaína, nem relatos de problemas cardíacos que às vezes são associados a essa substância. Durante o tratamento, os veteranos relataram apenas sintomas típicos, como dores de cabeça e náuseas.

De acordo com Williams, o efeito aparente da ibogaína em lesões cerebrais sugere que ela tem um potencial terapêutico mais amplo para outras condições neuropsiquiátricas.

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