Por que você nunca mais vai querer comer aquele prato depois de uma intoxicação alimentar

Se você tiver uma intoxicação alimentar uma vez, nunca mais verá aquela refeição da mesma forma. Mas por que essa experiência ruim permanece tão forte? Pesquisadores da Universidade de Princeton descobriram recentemente que células cerebrais especiais monitoram exatamente o que você come e quais alimentos lhe deixam doente.

A comida faz mais do que nutrir nossos corpos . Os sabores que passam pela boca, estômago e intestinos enviam sinais ao seu cérebro. Seu cérebro responde regulando a fome e a digestão por meio de uma rede de hormônios e substâncias químicas. Essa rede de comunicação é chamada de eixo intestino-cérebro.

Se algo der errado e você tiver uma intoxicação alimentar, por exemplo, por comida contaminada, o eixo intestino-cérebro imediatamente soa o alarme. Mesmo que você não perceba nada imediatamente, seu corpo inicia uma resposta imunológica no intestino. Resultado: náuseas, dor de estômago, mas também problemas mentais como ansiedade, alterações de humor e problemas de concentração.

Para entender melhor a profundidade dessa conexão, cientistas conduziram um experimento com ratos e um refrigerante americano doce. Neste experimento, os ratos receberam um novo sabor para beber: uva. Metade deles recebeu uma substância que imita sintomas de intoxicação alimentar.

O que aconteceu? Dois dias depois, quando os ratos puderam escolher entre água ou refrigerante sabor uva, quase todos os ratos "doentes" pularam o refrigerante. Somente os ratos saudáveis ​​continuaram a bebê-lo normalmente.

Os pesquisadores descobriram que essa resposta envolve um grupo de células cerebrais no tronco cerebral: os neurônios CGRP (peptídeo relacionado ao gene da calcitonina). Essas células captam sinais do intestino durante uma intoxicação alimentar e os enviam para a amígdala, a parte do cérebro que processa suas emoções.

É justamente aí que as lembranças estão ligadas aos sentimentos ruins. Isso significa que você não apenas se lembra de ter ficado doente por causa de alguma coisa, como seu corpo também reage automaticamente quando você sente aquele gosto ou cheiro novamente. Mesmo que você não fique mais fisicamente doente, você ainda se sente mal.

Usando uma técnica na qual as células cerebrais são temporariamente "desligadas", os pesquisadores mostraram que os camundongos sem células CGRP ativas continuaram bebendo o refrigerante. Sem medo, sem náuseas e sem sintomas de intoxicação alimentar.

Nosso cérebro parece manter uma espécie de lista negra interna de alimentos que um dia nos deixaram doentes. Muito útil, porque automaticamente nos torna cautelosos. Mas em algumas pessoas, essas reações podem sair do controle. Por exemplo, em pessoas com síndrome do intestino irritável, transtornos de ansiedade relacionados à alimentação ou náusea crônica.

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