Trump quer que os preços dos medicamentos sejam limitados a países estrangeiros. Veja por que Biden nunca fez isso.

Os democratas do Senado e o governo Biden abandonaram os planos de estabelecer limites para os preços dos medicamentos com base no valor pago em outros países de alta renda, durante negociações realizadas anos atrás para aprovar a lei que autorizava o Medicare a negociar a redução do custo dos medicamentos prescritos.

Uma versão da ideia foi revivida pelo presidente Trump na ordem executiva assinada na segunda-feira , que solicitou ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos que, no próximo mês, elaborasse regulamentações para impor restrições de preços vinculadas a valores mais baixos pagos em outras nações desenvolvidas, se os fabricantes de medicamentos não reduzissem voluntariamente o que estavam cobrando nos EUA.

"Os democratas poderiam ter feito isso há muito tempo. Eles lutaram como loucos pelas empresas farmacêuticas. E sabiam que estavam fazendo a coisa errada", disse Trump a repórteres, falando em um evento na Casa Branca para anunciar a medida.

Para os democratas no Capitólio, esse tipo de abordagem ao controle de preços tem raízes em um projeto de lei que seu próprio partido aprovou com sucesso pela presidente da Câmara, Nancy Pelosi, em 2019 .

Como parte da capacidade do Medicare de negociar o preço dos medicamentos caros que ele cobria, o projeto de lei aprovado pelos democratas da Câmara queria que o preço máximo fosse vinculado a uma média baseada nos preços pagos na Austrália, Canadá, França, Alemanha, Japão e Reino Unido.

"Esperávamos convencer Trump. Trump disse: 'Quero negociar'. Mas então os republicanos no Congresso o pressionaram", disse Wendell Primus, que foi por quase duas décadas o principal assessor de Pelosi em política de saúde.

O projeto de lei não foi aprovado no Senado na época, que era controlado pelo partido de Trump. Depois que os democratas trocaram o controle do Senado, a ideia enfrentou obstáculos anos depois, quando assessores e legisladores de Biden tentaram incorporar a medida à Lei de Redução da Inflação .

Vários democratas envolvidos nas negociações no Capitólio na época culparam uma série de reuniões no início de 2021 com a equipe do Comitê de Finanças do Senado e a liderança do partido pelo fracasso da ideia.

A equipe do comitê disse estar preocupada que democratas moderados, como o então senador Bob Menendez, de Nova Jersey, e Kyrsten Sinema, do Arizona, não apoiassem o projeto de lei se ele incluísse a medida, disse Primus. Menendez e Sinema não estão mais no Senado.

"Os membros não queriam algo que fizesse referência a países estrangeiros. Eles queriam que fosse uma função do preço do fabricante aqui, o que as empresas farmacêuticas estavam oferecendo às seguradoras comerciais", disse Primus.

Um ex-assessor da Casa Branca de Biden envolvido nas negociações disse que havia vários senadores que entendiam que os preços dos medicamentos estavam muito altos, mas estavam preocupados que esses limites de preços pudessem prejudicar a inovação dos fabricantes de medicamentos nos EUA.

Em vez disso, o acordo firmado pelos legisladores e assessores da Casa Branca para aprovar a lei em 2022 acabou adotando uma fórmula diferente : limitando-os usando cálculos baseados no preço pago anteriormente pelo Medicare e um desconto fixo sobre o preço de tabela no mercado privado dos EUA.

"O presidente Biden e os democratas no Congresso se preocupavam em fazer algo, então havia um acordo sobre a mesa que não era perfeito, mas faria uma enorme diferença. E essa foi a lei que eles finalmente promulgaram", disse Christen Linke-Young, vice-diretora do Conselho de Política Interna da Casa Branca no governo Biden.

O Medicare implementou a lei, resultando em negociações que continuam sob o atual governo Trump para reduzir o preço máximo que o programa de seguro federal pagará por uma lista crescente de medicamentos caros.

"É bom que os custos dos medicamentos prescritos neste país sejam menores. Precisamos continuar trabalhando nisso. E uma das maneiras de fazer isso é apresentar uma proposta ao Congresso e promulgá-la, para que tenha força de lei", disse Chiquita Brooks-LaSure, administradora dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid no governo Biden.

Enquanto isso, enquanto a Casa Branca trabalhava com seus aliados no Congresso para aprovar a Lei de Redução da Inflação, o governo Biden decidiu descartar formalmente uma tentativa do Sr. Trump de impor limites vinculados a preços mais baixos em outros países de alta renda usando o poder executivo durante seu primeiro mandato.

Chamado de modelo de "nação mais favorecida" , autoridades de Trump orientaram o Medicare a reembolsar apenas hospitais e clínicas por alguns medicamentos caros, com base no menor preço pago em outros países de alta renda.

O CMS sob o comando de Biden finalmente rescindiu essa medida em 2022, após uma batalha judicial que bloqueou a proposta sob a alegação de que o governo Trump havia encurtado ilegalmente as etapas normais de regulamentação para finalizar a política.

"A proposta sempre foi bastante transparentemente ilegal. O estatuto diz que o Medicare tem que pagar por medicamentos prescritos de uma maneira específica, e a proposta do governo Trump era que ignorássemos o estatuto e pagássemos pelos medicamentos de uma maneira totalmente diferente. Se o estatuto permitisse isso, um presidente antes de Donald Trump teria feito isso", disse Linke-Young.

Um funcionário da Casa Branca sob o governo do Sr. Trump discordou da acusação de que a proposta inicial era ilegal, argumentando que a autoridade inicial que eles usaram para o modelo de "demonstração" no Medicare usava poderes que foram amplamente redigidos por democratas.

Embora eles não planejem seguir exatamente o mesmo caminho, disse a autoridade, dizendo que "aprenderam certas coisas com aquela primeira manifestação", o governo Trump acredita que "com certeza têm essa autoridade no bolso".

"Estamos confiantes de que temos autoridades dentro dos nossos programas governamentais para fazer isso. E qualquer contestação por parte do governo Biden é uma interpretação errônea intencional do estatuto por razões políticas, porque foram eles que se afastaram", disse o funcionário da Casa Branca.

Autoridades do governo Trump descreveram sua segunda tentativa de implementar a ideia de "nação mais favorecida" como sendo ainda mais ampla em escopo do que seu primeiro mandato, que havia se limitado a apenas alguns medicamentos caros administrados por provedores de saúde por meio do Medicare Parte B.

O funcionário da Casa Branca afirmou na quarta-feira que "acredita firmemente" que tem a capacidade de buscar ações mais amplas para pressionar os fabricantes de medicamentos a reduzirem seus preços no Medicare. Ele citou outras disposições da lei que estão sendo consideradas, como a seção 402 , que concede ao HHS poderes para "desenvolver e realizar experimentos" que também podem afetar as taxas de pagamento no Medicaid.

Questionado esta semana na Fox Business Network se a promessa do presidente de grandes cortes nos preços dos medicamentos também se estenderia ao Medicare Parte D, que abrange uma ampla faixa de receitas médicas atendidas em farmácias, o secretário de Saúde e Serviços Humanos , Robert F. Kennedy Jr., disse que "com certeza sim".

"Eles vão se inscrever no Medicare e também no mercado privado", disse Kennedy.

Questionado na terça-feira se apoiava o plano do presidente, o líder da maioria republicana no Senado, John Thune, disse que achava que "provavelmente seria objeto de vários processos judiciais, e acho que os tribunais provavelmente terão algo a dizer sobre isso".