Reformulação da equipe de Trump atrasa bilhões na construção da banda larga
Milhões de americanos que esperaram décadas por conexões rápidas de internet continuarão esperando depois que o governo Trump desorganizou um programa de internet de alta velocidade de US$ 42 bilhões.
O Departamento de Comércio, que administra o enorme Programa de Equidade, Acesso e Implantação de Banda Larga, anunciou novas regras no início de junho exigindo que os estados — alguns dos quais estavam prontos para começar a construção ainda este ano — solicitassem novas propostas de provedores de serviços de internet.
O atraso deixa milhões de americanos rurais isolados em lugares onde o acesso à assistência médica é difícil e a telessaúde está fora de alcance.
“Isso causa danos monumentais à América rural”, disse Christopher Ali , professor de telecomunicações na Penn State.
O programa da era Biden, conhecido como BEAD, foi aclamado quando criado em 2021 como um plano nacional para levar internet rápida a todos, incluindo milhões em áreas rurais remotas.
Uma investigação de um ano do KFF Health News , em parceria com a InvestigateTV da Gray Media, revelou que quase 3 milhões de pessoas vivem em condados, principalmente rurais, que carecem de banda larga, bem como de profissionais de atenção primária e saúde comportamental. Nesses mesmos locais, a análise constatou que, em média, as pessoas vivem mais doentes e morrem mais cedo.
O programa adota uma abordagem tecnologicamente neutra para "garantir que os contribuintes americanos obtenham o maior retorno sobre seu investimento em banda larga", de acordo com o aviso de política de junho. Anteriormente, o programa priorizava o uso de linhas de cabo de fibra óptica, mas especialistas em banda larga como Ali disseram que o novo foco facilitará a obtenção de fundos federais por provedores de internet via satélite, como a Starlink de Elon Musk e a Kuiper da Amazon .
“Vamos conectar a América rural com tecnologias que não podem atender às necessidades da próxima geração de usuários digitais”, disse Ali. “Eles vão ficar de fora.”
Os republicanos criticaram o BEAD por demorar muito, e o Secretário de Comércio Howard Lutnick prometeu em março se livrar de seus "mandatos acordados". O renovado "Benefício do Programa BEAD de Barganha", que foi lançado com um folheto informativo intitulado " Acabar com os Fardos da Banda Larga de Biden ", inclui a eliminação de alguns requisitos e obrigações trabalhistas e de emprego para realizar análises climáticas em projetos.
A exigência de que os estados façam uma nova rodada de licitações com provedores de serviços de internet deixa claro se os estados conseguirão conectar internet de alta velocidade a todas as casas, disse Drew Garner , diretor de engajamento político do Benton Institute for Broadband & Society.
Garner disse que as mudanças causaram um "caos absoluto" nos escritórios estaduais de banda larga. Mais da metade dos estados foram afetados pelo cronograma original de entrega de banda larga para residências, disse ele.
A mudança também torna o programa mais competitivo para empresas de satélite e provedores de serviços sem fio, como Verizon e T-Mobile, disse Garner.
Garner analisou em março o que o possível aumento de satélites em órbita baixa da Terra significaria para as áreas rurais dos Estados Unidos. Ele descobriu que as redes de fibra óptica são geralmente mais caras para construir, mas que os satélites são mais caros para manter e "muito mais caros" para os consumidores.
O Secretário de Comércio, Lutnick, afirmou em um comunicado de junho que a nova direção do programa seria eficiente e forneceria internet de alta velocidade "pelo preço certo". A agência que supervisiona o BEAD se recusou a divulgar o valor específico que espera economizar com a reestruturação.
Mais de 40 estados já começaram a selecionar empresas para fornecer internet de alta velocidade e preencher lacunas em áreas carentes, de acordo com um painel da agência criado para monitorar o progresso estadual.
No final de maio, o site foi alterado e as colunas que mostravam os estados que haviam concluído seu trabalho com os reguladores federais desapareceram. Três estados — Delaware, Louisiana e Nevada — haviam alcançado a linha de chegada e aguardavam a distribuição do financiamento pelo governo federal.
O rastreador, que o KFF Health News salvou em março , detalha as etapas que cada estado tomou em seus esforços de anos para criar mapas baseados em localização e levar internet de alta velocidade para aqueles que não tinham serviço. A Virgínia Ocidental concluiu a seleção de provedores de serviços de internet e um rascunho vazado de seu plano proposto mostra que o estado estava pronto para fornecer conexões de fibra óptica para todas as residências e empresas.
A senadora Shelley Moore Capito (RW.Va.) elogiou a remoção de alguns dos obstáculos que atrasaram a implementação e disse que acreditava que seu estado não precisaria fazer muitas mudanças nos planos existentes durante uma ligação com repórteres da Virgínia Ocidental .
O conselho de banda larga da Virgínia Ocidental tem trabalhado agressivamente para se expandir em um estado onde 25% dos condados não têm internet de alta velocidade nem provedores de saúde, de acordo com a análise da KFF Health News.
No Condado de Lincoln, Virgínia Ocidental, Gary Vance possui 8,5 hectares no topo de uma serra íngreme sem conexão de internet. Vance, que recentemente estava sentado em seu quintal aproveitando o sol, disse que não quer esperar mais.
Vance disse que tem vários problemas de saúde: alto nível de açúcar no sangue, deterioração dos ossos, problemas pulmonares — "todo tipo de problema". Ele está preocupado com a incapacidade de sua família de fazer uma ligação telefônica ou se conectar à internet.
“Você não pode chamar ninguém para sair se algo acontecer”, disse Vance, que também não tem água encanada.
O KFF Health News, utilizando dados de fontes federais e acadêmicas, constatou que mais de 200 condados — com grandes áreas no Sul, nos Apalaches e no remoto Oeste — carecem de internet de alta velocidade, profissionais de saúde comportamental e médicos de atenção primária que atendam pacientes de baixa renda beneficiários do Medicaid. Em média, os moradores desses condados apresentaram taxas mais altas de diabetes, obesidade, pressão arterial cronicamente alta e doenças cardiovasculares.
As lacunas nos serviços de telefone e internet não causaram as taxas mais altas de doenças, mas Ali disse que isso também não ajuda.
Ali, que viajou pela área rural dos Estados Unidos para publicar seu livro “ Farm Fresh Broadband: The Politics of Rural Connectivity ”, disse que a telessaúde, a educação, os serviços bancários e o uso de inteligência artificial exigem velocidades rápidas de download e upload que nem sempre podem ser garantidas com tecnologia de satélite ou sem fio.
É "a política do bom o suficiente", disse Ali. "E é assim que sempre tratamos a América rural."
Cabos de fibra óptica, instalados no subsolo ou em postes, fornecem consistentemente velocidades de banda larga que atendem aos requisitos da Comissão Federal de Comunicações (FCC) para velocidade de download de banda larga de 100 megabits por segundo e velocidade de upload de 20 Mbps. Em contrapartida, uma análise nacional de velocidade , realizada pela Ookla, uma empresa privada de pesquisa e análise, constatou que apenas 17,4% dos usuários de internet via satélite Starlink em todo o país obtêm consistentemente essas velocidades mínimas. O relatório também observou que as velocidades da Starlink estavam aumentando em todo o país nos primeiros três meses de 2025.
Em março, o governador republicano da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey, anunciou planos de colaborar com o governo Trump nas novas exigências.
O deputado estadual republicano Dan Linville , que tem trabalhado com o gabinete de Morrisey, disse que seu objetivo é eventualmente levar fibra óptica a todos os lugares, mas disse que outras oportunidades podem estar disponíveis para obter internet mais rápida.
Em maio, o West Virginia Broadband Enhancement Council sinalizou que prefere cabos de fibra óptica a satélite para seus moradores e assinou uma resolução unânime que observou que "as conexões de fibra oferecem os benefícios de velocidades de internet mais rápidas, segurança de dados aprimorada e maior confiabilidade necessária para promover o desenvolvimento econômico e dar suporte a tecnologias emergentes".
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