Milhares de britânicos receberão exames de sangue baratos para Alzheimer em estudo histórico
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Exames de sangue baratos que podem detectar o Alzheimer serão realizados em milhares de adultos em um esforço para "revolucionar" as taxas de diagnóstico do NHS .
Em um estudo histórico, pesquisadores do University College London usarão testes para detectar proteínas no sangue ligadas à condição e a outras formas de demência.
Atualmente, receber um diagnóstico formal de Alzheimer no Reino Unido depende de as pessoas serem submetidas a testes de capacidade mental, exames cerebrais ou punções lombares invasivas e dolorosas.
Os pesquisadores esperam que o exame de sangue "inovador" possa acelerar o processo, permitindo que os pacientes sejam tratados mais cedo e evitem o ataque desta doença cruel.
A professora Fiona Carragher, diretora de políticas e pesquisas da Alzheimer's Society, disse: "Muitas vezes, a demência é diagnosticada tardiamente, limitando o acesso a suporte, tratamento e oportunidades de planejamento futuro.
'Para muitos no Reino Unido, obter esse diagnóstico continua sendo um grande desafio — um desafio que exigirá que a sociedade, os pesquisadores e os governos trabalhem juntos para resolver.'
Ela acrescentou que o teste, que é parcialmente financiado pela Loteria do Código Postal do Povo, "marca um passo crítico nessa direção".
'Exames de sangue podem oferecer um caminho mais rápido e acessível para o diagnóstico.'
Estima-se atualmente que cerca de 900.000 britânicos sofram do transtorno de perda de memória. Mas cientistas da University College London estimam que esse número aumentará para 1,7 milhão em duas décadas, à medida que as pessoas viverem mais. Isso representa um aumento de 40% em relação à previsão anterior, de 2017.
Estima-se que uma em cada três pessoas que vivem com demência na Inglaterra ainda não recebeu um diagnóstico formal.
O exame de sangue mede a proteína p-tau217, que mostra se tanto amilóide quanto tau estão presentes no cérebro.
Aglomerados significativos dessas proteínas podem formar placas e emaranhados, e acredita-se que isso esteja por trás dos sintomas do Alzheimer.
O estudo, envolvendo 1.100 pessoas, será realizado em 20 áreas diferentes no Reino Unido e será realizado com pessoas que relataram sintomas ao seu médico e podem estar nos estágios iniciais de demência.
O recrutamento no primeiro local de teste no Essex Partnership University NHS Foundation Trust começou no final do mês passado.
Metade de todos os pacientes receberá os resultados dos exames de sangue após três meses, e a outra metade após 12 meses.
Os pesquisadores poderão então analisar se o diagnóstico precoce melhora o atendimento aos pacientes.
O impacto dos resultados dos exames de sangue na qualidade de vida também será medido.
O professor Jonathan Schott, professor de Neurologia na University College London e diretor médico da Alzheimer's Research UK, disse: "Estamos entusiasmados em receber os participantes no estudo, que esperamos que nos levará um passo à frente na revolução da maneira como diagnosticamos a demência.
'Após décadas de pesquisa, agora temos um exame de sangue para a doença de Alzheimer que é apoiado por fortes evidências científicas e fornece informações comparáveis a outros testes de diagnóstico padrão-ouro, como tomografias por emissão de pósitrons (PET) e punções lombares, mas é muito mais acessível e barato.
'Atualmente, apenas cerca de 2% das pessoas diagnosticadas com Alzheimer têm acesso a um desses testes diagnósticos padrão-ouro.
'Embora identificar a doença de Alzheimer precocemente e com precisão já seja importante para permitir o acesso às terapias atuais e planejar o tratamento, isso se tornará ainda mais crítico à medida que uma nova geração de tratamentos surgir, capaz de retardar o declínio da memória e do pensamento.
'O diagnóstico oportuno será fundamental para garantir que esses avanços cheguem às pessoas que mais precisam deles.'
Acredita-se que cerca de 944.000 pessoas no Reino Unido vivam com demência, enquanto nos EUA esse número é estimado em cerca de 7 milhões.
O Alzheimer afeta cerca de seis em cada 10 pessoas com demência.
Problemas de memória, dificuldades de pensamento e raciocínio e problemas de linguagem são sintomas iniciais comuns da doença, que pioram com o tempo.
Espera-se que os diagnósticos de demência aumentem vertiginosamente nos próximos anos, tornando essencial uma ferramenta de triagem barata para enfrentar o desafio.
Uma análise da Alzheimer's Research UK descobriu que 74.261 pessoas morreram de demência em 2022, em comparação com 69.178 no ano anterior, tornando-a a maior causa de morte no país.
Daily Mail
