Lidando com o medo e a hesitação na comunidade menonita em meio ao surto de sarampo em Alberta

Combater a disseminação do sarampo envolve campanhas de imunização e protocolos de saúde pública, mas Tina Meggison diz que também é preciso sentar e ter uma conversa aberta e honesta.

É isso que ela está fazendo na comunidade menonita de língua alemã baixa em Alberta.

Meggison tem mais de uma década de experiência profissional — e uma vida inteira de experiência pessoal.

Sua equipe de representantes de saúde comunitária da Primary Care Alberta viu um aumento de 25% na demanda por seus serviços, que incluem acompanhar pacientes em consultas médicas e interpretar e responder perguntas em baixo alemão, desde o início do surto em março.

Isso representa uma média de 350 ligações por mês, em comparação com 285 antes da doença contagiosa se espalhar para 1.656 pessoas na província.

1:57 Mais casos de sarampo em Alberta do que nos EUA

Meggison disse que o aumento de pessoas que procuram a agência provincial de saúde mostra interesse em se envolver no sistema de saúde, o que historicamente nem sempre foi o caso.

A história continua abaixo do anúncio

O próximo passo é pegar essa mão estendida e colocar conhecimento nela.

“Podemos convidar nossas famílias a começar a pensar sob uma lente diferente, ou a ver as coisas por uma lente diferente, e talvez começar a responder a essas perguntas.”

Sarampo em Alberta

A hesitação em relação à assistência médica está enraizada no medo de muitos menonitas de língua alemã baixa. Meggison sabe disso.

Ela se lembra de uma enfermeira de saúde pública chegando à sua cidade natal, Durango, no México, numa charrete com uma caixa térmica de vacinas. A enfermeira disse à mãe de Meggison para alinhar seus 12 filhos no quintal, perguntou as idades deles e os imunizou, sem dar explicações.

"Ela não sabia o que tinha sido dado aos seus filhos. Ela não tinha as habilidades linguísticas para fazer as perguntas", disse Meggison sobre sua mãe, cuja língua materna era o baixo-alemão.

Sua família se mudou de Durango para Ontário quando ela tinha quatro anos, retornou ao México mais de uma década depois e depois para Alberta em 2001. Ela começou a acompanhar a mãe em consultas médicas e a interpretá-la aos 16 anos.

“Sem que eu soubesse naquela época, eu estava treinando para esse trabalho”, disse Meggison, falando de Lethbridge, perto das Montanhas Rochosas canadenses.

Quando ela começou essa linha de trabalho em caráter oficial, ela estima que a população menonita do baixo alemão em Alberta era de 15.000.

A história continua abaixo do anúncio

Desde então, esse número aumentou para aproximadamente 25.000 a 30.000, com base na última contagem de sua organização. Mas ela afirma que, dada a natureza transitória da população, é provável que seja uma estimativa subestimada.

1:59 Aprendendo sobre os menonitas do baixo alemão

Muitos vieram do México para trabalhar a terra no Canadá. Imigraram para Ontário e Manitoba, e de lá alguns seguiram para Alberta.

Receba as últimas notícias médicas e informações sobre saúde todos os domingos.

O governo ofereceu autonomia religiosa e educacional em troca de trabalho agrícola na década de 1870. Mas essa liberdade nunca se materializou, levando alguns a desconfiar e questionar a autoridade do governo, disse Margarita Penner, uma recém-chegada e representante da família menonita da Baixa Alemanha nos Serviços de Apoio Familiar e Comunitário Barons-Eureka-Warner, com sede em Taber.

Penner disse que os menonitas se estabeleceram por toda Alberta – de La Crete, no norte, até o Condado de 40 Mile, no sul, na fronteira com Montana.

Representantes de saúde comunitária dedicados à comunidade menonita de língua alemã baixa estão atualmente sediados apenas no sul de Alberta, com dois funcionários em tempo integral em Taber; Meggison em Lethbridge; e um grupo de temporários. A demanda tem sido tão alta que eles aumentaram sua disponibilidade de cinco para sete dias por semana.

E agora, a Primary Care Alberta está contratando mais dois no sul, um terceiro na zona de saúde central e um quarto no norte.

O sul de Alberta tem 945 casos de sarampo, enquanto a zona norte tem 534 e a central tem 108.

Lá, 68% das crianças receberam uma dose e 56% receberam duas doses da vacina contra sarampo até os dois anos de idade em 2024, de acordo com os números da província para o sul de Alberta.

A distribuição local por faixa etária mostra uma cobertura de 40% da vacina de duas doses contra o sarampo em Lethbridge, 29% em Taber e 71% em Medicine Hat.

A Dra. Joan Robinson, médica infectologista pediátrica em Edmonton, disse que o restante da província não está muito melhor. Alberta tem uma taxa média de imunização de 80% com uma dose e 68% com duas doses para crianças de dois anos.

Robinson afirma que as baixas taxas de vacinação em Alberta se devem a uma série de fatores, incluindo uma desconfiança generalizada no sistema de saúde e uma tendência da população a se desinformar durante a pandemia de COVID-19. Ela afirma que as pessoas começaram a se informar sobre imunizações nas redes sociais, em vez de recorrer a especialistas médicos, e passaram a acreditar que as vacinas são prejudiciais.

Ela também diz que seria útil se o governo de Alberta desmascarasse essa crença.

Embora Edmonton e Calgary tenham contagens de casos mais baixas do que o resto da província, ela aponta áreas específicas dentro das cidades urbanas que não são muito melhores.

“A maior taxa de imunização em toda a província é de pouco mais de 80% em Provost. Isso significa que em cada comunidade onde o sarampo é introduzido, há uma chance razoável de mais casos”, disse Robinson.

Meggison disse que a educação em saúde começa com a identificação de informações erradas que aumentam o medo profundamente arraigado.

Ela organiza grupos focais para comunidades do baixo-alemão que abrem portas para tópicos aparentemente simples, mas repletos de controvérsias, como: o que é sarampo? Quais são suas consequências a longo prazo? O que há na vacina que o previne?

Tudo isso é feito em baixo-alemão porque muitos membros da comunidade não falam ou entendem inglês fluentemente e não leem nem escrevem, o que dificulta o acesso a informações confiáveis, disse Meggison.

Ela mostra a eles lugares onde podem obter informações precisas, como um canal do YouTube onde ela hospeda vídeos em baixo alemão sobre tópicos de saúde, alguns dos quais alcançam mais de 1.000 visualizações.

Com orgulho, ela se lembra de ter visto uma luz se acender para uma mulher que descreveu uma epifania em um de seus grupos recentes.

"Ela disse: 'Posso tomar decisões pela minha família, e isso não precisa ser de conhecimento público. Posso tomar essas decisões sem compartilhá-las com meus familiares se eles perguntarem, e posso simplesmente dizer que isso é problema meu'", disse Meggison, e descreveu outras mulheres que concordaram com a cabeça em resposta a essa declaração apaixonada, que se distancia bastante do estilo de vida de todos saberem de tudo em sua comunidade.

Sua esperança é que a conversa se espalhe dentro da comunidade unida.

1:47 Igreja Menonita de Saskatoon adota abordagem de energia renovável