Sociedade. Ar condicionado: pode ser perigoso para a saúde?

Bem usado, ar condicionado melhora significativamente o conforto durante períodos de calor extremo. Mas, em certas condições, também pode se tornar uma fonte de desconforto ou problemas respiratórios, especialmente em pessoas vulneráveis.

Resfriados, dores de cabeça, conjuntivite e outros sintomas de alergia: e se for o ar condicionado?

Um dos primeiros efeitos adversos é o ar seco. Ao reduzir a umidade do ambiente, o ar condicionado resseca as mucosas do nariz, garganta e olhos, o que pode causar irritação, tosse seca ou desconforto, que pode levar a amigdalite e outros resfriados.

Outra armadilha comum: diferenças de temperatura excessivamente grandes entre os espaços ao ar livre e os climatizados. Esses choques térmicos podem causar dores de cabeça, calafrios ou tensão muscular, principalmente no pescoço e nas costas.

Em casos extremos, flutuações muito significativas de temperatura podem causar vasoconstrição repentina. Essa reação do sistema vascular pode, em algumas pessoas, levar a desmaios ou até mesmo perda de consciência. No entanto, a parada cardíaca é extremamente rara nesse contexto.

A necessidade de manutenção regular

A qualidade do ar difundido também depende das condições do sistema. "Se os filtros não forem limpos regularmente", alerta o Dr. le Guillou, Eles podem acumular poeira, mofo ou bactérias, que se dispersam no ar interno. Em casos raros, certas infecções, como a doença do legionário, têm sido associadas a sistemas de ar-condicionado mal conservados.

A doença dos legionários é uma infecção pulmonar causada por uma bactéria chamada Legionella pneumophila que pode se desenvolver em sistemas de ar condicionado mal conservados, particularmente em torres de resfriamento (aquelas que utilizam água, como em hospitais, etc.). Quando disperso no ar na forma de gotículas finas, pode ser inalado, causando pneumonia frequentemente grave.

Em geral, a ventilação insuficiente em espaços fechados também pode favorecer a circulação de vírus.

Além disso, alguns aparelhos podem concentrar alérgenos ou ressuspensá-los, circulando o ar em ambientes mal ventilados. Poeira, ácaros, esporos de mofo e pelos de animais de estimação — esses poluentes internos podem desencadear ou agravar reações alérgicas.

Algumas pessoas são de fato mais sensíveis aos efeitos do ar condicionado.

“É o caso de quem tem mucosas frágeis, principalmente em casos de alergias, asma ou sinusite”, lembra o pneumologista. Ar seco ou alérgenos transportados pelo ar podem agravar os sintomas. Um sistema imunológico enfraquecido também torna o indivíduo mais vulnerável a agentes infecciosos que podem ser transmitidos por um dispositivo mal conservado. Pessoas com doenças respiratórias crônicas, como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), ou sensíveis a variações de temperatura, também estão mais expostas a efeitos adversos.

Por fim, crianças e idosos, devido à sua regulação térmica menos eficiente ou à fragilidade de suas mucosas, são particularmente reativos a um ambiente muito frio. A exposição prolongada a ar condicionado mal regulado, especialmente sem hidratação suficiente, pode agravar essas reações.

Ajuste corretamente a temperatura do seu ar condicionado

Para limitar os efeitos adversos associados ao ar condicionado, algumas medidas simples podem ser colocadas em prática:

– a temperatura interna deve permanecer moderada, com uma diferença ideal de 5 a 7°C em relação à externa, nunca superior a 10°C;

– o fluxo de ar frio deve ser direcionado para o teto e não diretamente para as pessoas;

– utilizar filtros com bom desempenho sanitário (ex.: HEPA) conforme mencionado pelo Ministério da Saúde;

– manutenção regular do sistema é essencial: os filtros devem ser trocados e limpos com frequência para evitar o acúmulo de poeira ou microrganismos.

– A UFC Que Choisir recomenda limpar as saídas de ar com água e sabão. Embora não haja exigência de contrato de inspeção ou manutenção para aparelhos de ar condicionado de consumo (apenas aqueles com potência acima de 12 kW ou unidades com mais de 4 kg de refrigerante são afetados), recomenda-se que o sistema (exceto aparelhos de ar condicionado portáteis) seja verificado por um profissional a cada dois anos.

– também é necessária uma boa ventilação para evitar a estagnação do ar e reduzir o risco de transmissão viral;

– operar o aparelho em “ar totalmente fresco” e não em “reciclagem parcial ou total do ar”;

– também é recomendado beber regularmente para compensar o ressecamento causado pelo ar seco.

Em resumo, “o ar condicionado não causa doenças diretamente”, assegura o Dr. Frédéric le Guillou, Mas certos fatores, como manutenção inadequada, ar excessivamente seco ou sensibilidade individual, podem causar diversos sintomas. Pessoas com alergias, asma ou problemas respiratórios devem ficar ainda mais vigilantes, pois são mais suscetíveis a eles.

Observe : uma portaria dos ministros responsáveis pela construção e energia define a Condições para regular sistemas de refrigeração . Em instalações onde haja um sistema de refrigeração instalado, este só deve ser colocado em funcionamento ou mantido em funcionamento quando a temperatura interna do local ultrapassar 26°C.

Para saber mais sobre pessoas vulneráveis à qualidade do ar: Respiratory Health France

Fonte : Entrevista com o Dr. Frédéric le Guillou, presidente da associação Santé Réspiratoire France (2 de julho de 2025); UFC Que Choisir (acessado em 2 de julho de 2025); Santé.gouv.fr (acessado em 2 de julho de 2025)