Um novo exame de sangue pode detectar risco de leucemia sem coletar amostras de medula óssea.

E se um exame de sangue pudesse revelar o ritmo do nosso envelhecimento e as doenças que nos aguardam? Os laboratórios dos professores Liran Shlush e Amos Tanay, do Instituto de Ciências Weizmann, conduzem estudos extensivos sobre a biologia do sangue para entender melhor o processo de envelhecimento e por que algumas pessoas se tornam mais suscetíveis a doenças à medida que envelhecemos. Suas equipes de pesquisa — compostas por médicos, biólogos e cientistas de dados — têm monitorado mudanças nas células-tronco hematopoiéticas , incluindo o aparecimento de alterações genéticas nessas células em cerca de um terço das pessoas com mais de 40 anos. Essas mudanças não apenas aumentam o risco de cânceres no sangue, como a leucemia , mas também têm sido associadas a doenças cardíacas, diabetes e outras condições relacionadas à idade.

Em um novo estudo publicado na sexta-feira na Nature Medicine, Shlush e Tanay apresentam descobertas que podem levar ao desenvolvimento de um exame de sangue inovador para detectar o risco de leucemia . Este exame pode substituir o procedimento diagnóstico invasivo de coleta de amostra de medula óssea .

O estudo se concentrou na síndrome mielodisplásica (SMD), uma condição relacionada à idade na qual as células-tronco sanguíneas não conseguem amadurecer adequadamente e se tornar células sanguíneas funcionais. Diagnosticar a SMD e avaliar sua gravidade é crucial, pois pode causar anemia grave e progredir para leucemia mieloide aguda, um dos cânceres sanguíneos mais comuns em adultos. Até agora, o diagnóstico se baseava na coleta de uma amostra de medula óssea , um procedimento que requer anestesia local e pode causar desconforto ou dor.

No novo estudo, uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Nili Furer, Dr. Nimrod Rappoport e Dr. Oren Milman, em colaboração com médicos e pesquisadores de Israel e dos Estados Unidos, demonstrou que células-tronco sanguíneas raras — que ocasionalmente deixam a medula óssea e entram na corrente sanguínea — contêm informações diagnósticas sobre a SMD. Os pesquisadores demonstraram que, com um simples exame de sangue e sequenciamento genético avançado de células únicas, é possível identificar os sinais precoces da síndrome e até mesmo avaliar o risco de uma pessoa desenvolver câncer no sangue.

Os pesquisadores também descobriram que a migração de células-tronco pode servir como um relógio para nossa idade cronológica e que, nos homens, sua população muda mais cedo do que nas mulheres, aumentando o risco de câncer. Essa descoberta pode explicar a maior prevalência de cânceres sanguíneos em homens. Os cientistas acreditam que o uso do teste para diagnosticar SMD e leucemia é apenas o começo e que ele poderá ser aplicado a uma variedade de outros distúrbios hematológicos no futuro. As descobertas atuais já estão sendo testadas em um ensaio clínico de larga escala em vários centros médicos ao redor do mundo.