Inflammaging pode ser exclusivo de sociedades industrializadas.

O envelhecimento está associado ao aumento da inflamação crônica, um fenômeno conhecido como inflammaging, que está ligado a várias doenças e era anteriormente considerado universal. Agora, uma equipe internacional analisou dados sobre 19 proteínas associadas à inflamação em quatro populações diferentes: duas industrializadas (da Itália e de Cingapura) e duas não industrializadas (a população Tsimane da Amazônia boliviana e a população Orang Asli da Malásia). Os resultados mostram que a inflamação, há muito considerada uma marca registrada do envelhecimento, pode não ser uma experiência humana universal, de acordo com este estudo realizado por uma equipe da Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia (EUA). A pesquisa sugere que a "inflamação do envelhecimento" — uma inflamação crônica de baixo grau associada ao envelhecimento — parece ser um subproduto de estilos de vida industrializados e varia significativamente entre as populações globais. Os resultados foram publicados na ' Nature Aging '.

Os pesquisadores analisaram dados de quatro populações: dois grupos industrializados, o estudo italiano InCHIANTI e o Estudo Longitudinal de Envelhecimento de Singapura (SLAS), e duas populações indígenas não industrializadas, os Tsimane, da Amazônia boliviana, e os Orang Asli, da Península Malaia. Embora a assinatura inflamatória tenha sido semelhante entre as duas populações industrializadas, isso não se verificou nos grupos indígenas , onde os níveis de inflamação foram amplamente determinados por infecções, e não pela idade.

"Em ambientes industrializados, observamos uma relação clara entre inflamação e doenças como a doença renal crônica", afirma o autor principal, Alan Cohen. "Mas, em populações com altas taxas de infecção, a inflamação parece refletir mais o peso das doenças infecciosas do que o próprio envelhecimento."

Curiosamente, embora as populações indígenas, particularmente os Tsimane, apresentassem altos níveis constitutivos de inflamação, estes não aumentaram com a idade e, mais importante, não levaram às doenças crônicas que assolam as sociedades industrializadas. De fato, a maioria das doenças crônicas — diabetes, doenças cardíacas, Alzheimer, etc. — são raras ou praticamente inexistentes nas populações indígenas , o que significa que, mesmo quando os jovens indígenas apresentam perfis que, à primeira vista, parecem semelhantes aos dos adultos mais velhos industrializados, esses perfis não levam a consequências patológicas.

"Essas descobertas realmente desafiam a ideia de que a inflamação é ruim por si só", diz Cohen. "Em vez disso, parece que a inflamação — e talvez outros mecanismos de envelhecimento também — pode ser altamente dependente do contexto. Por um lado, isso é desafiador, porque não haverá respostas universais para questões científicas . Por outro, é promissor, porque significa que podemos intervir e mudar as coisas."

O estudo utilizou um painel de 19 citocinas, pequenas proteínas de sinalização imunológica, para avaliar padrões de inflamação. Embora esses marcadores se alinhassem com o envelhecimento nos conjuntos de dados italiano e cingapuriano, eles não foram replicados entre os Tsimane e Orang Asli, cujos sistemas imunológicos foram moldados por infecções persistentes e exposições ambientais distintas.

Entre as principais conclusões, o estudo mostrou que marcadores inflamatórios estavam fortemente relacionados a doenças crônicas em populações industrializadas, mas não em grupos indígenas.

O estudo desafia a hipótese de biomarcadores universais do envelhecimento e sugere, em vez disso, que os processos de envelhecimento imunológico são específicos da população e fortemente influenciados pelo exposoma — a totalidade das exposições ambientais, de estilo de vida e infecciosas.

"Esses resultados apontam para uma incompatibilidade evolutiva entre nossos sistemas imunológicos e os ambientes em que vivemos atualmente", explica Cohen. "É possível que o envelhecimento inflamatório não seja um produto direto do envelhecimento, mas sim uma resposta às condições industrializadas."

As descobertas destacam a importância de considerar fatores culturais, ambientais e de estilo de vida ao investigar processos de envelhecimento e desafiam os paradigmas existentes em torno do envelhecimento inflamatório.

Os autores defendem uma reavaliação de como o envelhecimento e a inflamação são medidos em populações e enfatizam a necessidade de ferramentas padronizadas e sensíveis ao contexto. "Fatores como o ambiente, o estilo de vida — por exemplo, atividade física intensa ou uma dieta com muito baixo teor de gordura — e infecções podem influenciar o envelhecimento do sistema imunológico", acrescenta Cohen. "Compreender como esses elementos interagem pode ajudar a desenvolver estratégias de saúde global mais eficazes."