Covid-19, cinco anos depois: o vírus ainda está lá, mesmo que não possamos vê-lo.

Há pouco mais de cinco anos , em dezembro de 2019, os primeiros casos de um patógeno desconhecido foram detectados em Wuhan, China: o SARS-CoV-2 . Desde então, a combinação de vacinação e infecções naturais formou o que os imunologistas chamam de " parede da imunidade ", uma barreira que, em grande medida, nos protege de casos graves e da mortalidade associados à infecção.

Imaginemos um grande pátio de escola onde, em diferentes estações, vírus respiratórios — como o da gripe, o VSR e, agora, também o SARS-CoV- 2 — são vistos em grupos durante o recreio. A diferença é que este último parece ter deixado sua marca no verão. Como um prestigiado amigo virologista sempre me diz: "Os vírus, assim como os bombeiros, não pisam nas mangueiras uns dos outros". Portanto, cada um escolhe seu próprio tempo . E o SARS-CoV-2, ao contrário de toda intuição, não é retardado por altas temperaturas: ele continua a se replicar e a se transmitir facilmente mesmo no verão, ainda mais alimentado pelo aumento do contato social.

O sucesso das vacinas é paradoxal: precisamente porque o nosso sistema imunitário está protegido, o vírus Torna-se invisível, criando uma falsa sensação de que o perigo passou . Mas ainda está lá, espreitando atrás do muro da imunidade . E esse muro não é o mesmo para todos: enquanto pessoas saudáveis ​​e imunocompetentes vivem pacificamente do outro lado, outras veem sua proteção enfraquecer. Idosos — devido à imunosenescência — com doenças crônicas, obesidade ou imunossupressão podem ver esse muro perder tijolos com o tempo.

Por isso, é essencial não baixar a guarda. A vacinação regular de indivíduos em risco — como a campanha contra a gripe — funciona como um reforço, restaurando a proteção e fortalecendo a barreira onde ela se enfraqueceu. O surgimento constante de variantes — ômero e subvariantes — algumas capazes de escapar de parte da nossa memória imunológica , reforça a necessidade de vacinas atualizáveis. Essas formulações adaptadas não apenas reconstroem a barreira, mas também corrigem a "impressão" deixada pela primeira exposição ao vírus, tornando nossa imunidade mais eficaz contra novas cepas.

Nesse cenário, a vigilância epidemiológica desempenha um papel fundamental . Monitorar a evolução do vírus e sua circulação, não apenas no SARS-CoV-2, mas também em outros patógenos respiratórios, ajuda a antecipar possíveis "escapes" da barreira. A detecção precoce permite a administração rápida de doses de reforço em grupos vulneráveis, minimizando o risco de surtos graves.

No entanto, a mídia frequentemente contribui para a fadiga vacinal. Manchetes sensacionalistas com nomes chamativos — "Ômicron", "Eris", "Pirola" — despertam alarmes desnecessários . O resultado é que o público, ouvindo alarme após alarme, se convence de que a COVID não é mais grave e que as vacinas são desnecessárias — um erro perigoso quando o muro se rompe entre os mais vulneráveis.

É aqui que surge o papel insubstituível de especialistas e autoridades de saúde. Sua comunicação deve ser clara, verdadeira e cientificamente justificada. Somente assim é possível combater o clickbait e promover uma compreensão real do risco. Cada recomendação deve ser explicada com dados: qual grupo ela afeta, qual variante está circulando, qual proteção a vacina oferece e quando novas ondas de vacinação estão programadas para começar.

Felizmente, agora dispomos de novas tecnologias, como o mRNA, que se adaptam rapidamente . Sua rápida capacidade de reprogramação abre caminho para vacinas direcionadas contra variantes emergentes. Isso permite o desenvolvimento de campanhas a cada temporada que respondam à cepa predominante, alinhando assim o reforço e a proteção, e evitando que o sistema imunológico fique preso à memória do vírus original.

Se essa tendência de sazonalidade estival do SARS-CoV-2 se confirmar, também será necessário repensar nossa estratégia de vacinação. A tradicional campanha de outono-inverno pode não ser o melhor momento para imunizar contra a COVID-19 se seu pico de incidência se consolidar nos meses mais quentes. Nesse caso, Será necessário avaliar se a separação das campanhas contra a gripe e a COVID-19 pode oferecer melhores resultados. Cabe aos especialistas em saúde pública determinar o momento mais adequado para cada vacinação , levando em consideração a epidemiologia, a logística, a disponibilidade e o fornecimento de doses. O importante é que cada vírus seja combatido no momento em que representa maior risco para a população, com as máximas garantias de proteção.

Em suma, cinco anos após o primeiro surto em dezembro de 2019, a COVID-19 grave não é mais o monstro que mudou nossas vidas. Mas o vírus ainda está lá, no nosso quintal, pronto para retornar se lhe dermos uma chance . Nosso muro existe, mas precisa de manutenção. Isso significa:

• Manter campanhas de vacinação direcionadas, atualizadas e recorrentes , especialmente se a circulação do vírus no verão for confirmada.
• Fortalecer a vigilância epidemiológica para detectar variantes e antecipar estratégias.
• Comunique-se honestamente, orientado por especialistas e autoridades, evitando alarmismos e explicando os motivos de cada dose.
• Tenha consciência de que a proteção coletiva não é eterna : ela deve ser reforçada, principalmente para aqueles que, por idade ou doença, não conseguem construí-la sozinhos.

Este muro nos protege a todos: não é apenas uma questão individual, mas uma responsabilidade compartilhada. Aqueles que podem se proteger devem fazê-lo para sustentar o bloco comum. E aqueles em maior risco devem ter acesso garantido às vacinas que os mantêm seguros. Só então, cinco anos depois, poderemos dizer com segurança que não perdemos as lições aprendidas naquele primeiro inverno de 2019.