Fertilidade e Congelamento Social: Oportunidades e Limitações
O número de mulheres que congelam e armazenam seus óvulos como medida de precaução, sem qualquer motivo médico, aumentou nos últimos anos. 2.755 pessoas optaram pelo “congelamento social” em 2023. Para efeito de comparação: em 2020, foram 1.210. Isto está de acordo com o anuário mais recentemente publicado do Registro de FIV .
A ideia por trás do congelamento social: ganhar mais tempo para engravidar por razões pessoais e sociais. De certa forma, enganando a janela biológica da fertilidade feminina ao remover óvulos do corpo em um momento em que o desejo de ter filhos ainda não é agudo. Os óvulos extraídos só são implantados quando chega a hora certa para a mulher.
A gravidez é mais provável com relações sexuais regulares e sem métodos contraceptivos antes dos 30 anos. Depois disso, a fertilidade diminui significativamente a partir dos 35 anos. De acordo com a Associação Profissional de Ginecologistas, a chance de engravidar por ciclo é de cerca de 25% se a mulher tiver menos de 30 anos. Para aqueles com mais de 35 anos, é cerca de 15%, e para aqueles com mais de 40 anos, é significativamente menor. O momento exato em que uma mulher não pode mais engravidar varia muito de pessoa para pessoa.
De acordo com o registro de fertilização in vitro, as mulheres, em média, decidem fazer esse tipo de coleta de óvulos aos 35 anos. "Muitas vezes, isso é quase tarde demais", diz o especialista em medicina reprodutiva Kai Bühling. O especialista em ginecologia e obstetrícia não oferece congelamento social, mas orienta sobre o procedimento. Ele também notou um aumento na demanda nos últimos anos. “Considero que a questão do momento certo para engravidar é uma questão cada vez mais importante.”
O que muitas pessoas não sabem: a qualidade e a quantidade de óvulos dependem fortemente da idade – não apenas na concepção natural, mas também no congelamento. “Do ponto de vista médico, o congelamento social só é recomendado até os 35 anos”, explica Bühling.
O Prof. Kai Bühling chefia a consulta hormonal no Centro Médico Universitário de Hamburgo-Eppendorf. Ele é especialista em ginecologia e obstetrícia, endocrinologia ginecológica e medicina reprodutiva e também administra seu próprio consultório.
Fonte: UKE
Depois disso, torna-se significativamente menos provável que sejam obtidos óvulos suficientes para permitir uma gravidez posterior. Para comparação: uma mulher de 25 anos pode obter uma média de doze a quinze óvulos em uma estimulação. Uma pessoa de 35 anos tem apenas de cinco a oito. São necessários 20 óvulos armazenados para que uma gravidez possa ocorrer mais tarde. Após a inseminação artificial de óvulos previamente congelados, a maternidade é alcançada em cerca de dez por cento dos casos. “Pacientes mais velhos precisam de três a quatro consultas, o que se torna significativamente mais estressante, complexo e caro”, diz Bühling. “Esta é uma intervenção importante.”
O procedimento: A paciente usa certos medicamentos para suprimir a secreção hormonal do próprio corpo, para que não ocorra ovulação descontrolada. Os especialistas chamam isso de “regulamentação negativa”. 14 dias depois, ela aplica outra injeção em si mesma. Dizem que o medicamento contido nele estimula principalmente os ovários. Médicos como Bühling chamam isso de superestimulação, o que significa: devem ser produzidos tantos óvulos quanto possível – dez a doze em vez do habitual.
Sob anestesia, os óvulos são então removidos vaginalmente com uma agulha fina. Para que todos os óvulos se desprendam da parede uterina, é necessária outra injeção 30 horas antes do procedimento. “Os níveis de estrogênio aumentam durante esse procedimento”, explica Bühling. Os efeitos colaterais esperados podem, portanto, incluir dor abdominal inferior e edema.
Segundo o especialista, o tratamento de estimulação custa em torno de 2.000 a 4.000 euros por ciclo. Geralmente são necessárias de duas a quatro passagens. Além disso, são gastos cerca de 300 a 500 euros por ano para o armazenamento dos óvulos por meio da “criopreservação”: os óvulos são congelados em nitrogênio líquido a menos 196 graus Celsius. Isso impede o envelhecimento do óvulo. “Para uma mulher de 35 anos que tem seus óvulos congelados por sete anos após três estimulações, isso resulta em uma soma total de cerca de 14.000 euros”, diz um artigo publicado em 2023 na revista “Gynecological Endocrinology”, que pondera as vantagens e desvantagens do congelamento social. Isso tem que ser pago do seu próprio bolso. As seguradoras de saúde cobrem apenas os custos de doenças e tratamentos adicionais que afetam a fertilidade, como o câncer.
Na Alemanha – assim como em outros países europeus – o nascimento de crianças está ocorrendo em idades cada vez mais avançadas. As estatísticas mostram que, em 2022, as mulheres em sete países da UE tinham, em média, mais de 30 anos quando deram à luz o primeiro filho, por exemplo, na Itália (31,7 anos) e na Espanha (31,6 anos). De acordo com a agência de estatísticas da UE, Eurostat, as mulheres na Alemanha também estavam no terço superior, com 29,9 anos.
Por que confiar no congelamento social em vez de tentar da maneira natural? Na experiência de Bühling, questões sobre a compatibilidade entre maternidade e carreira desempenharam um papel para as mulheres em sua prática. Muitas vezes não há um parceiro adequado. Se houver uma parceria de longo prazo, ele frequentemente tem dúvidas se é o momento certo para ter um filho e se o casal quer se comprometer um com o outro desde cedo.
As razões para o congelamento social estão em circunstâncias concomitantes que estão, em parte, além do controle individual, enfatiza também o artigo no periódico, "principalmente a falta de um parceiro adequado entre as idades de 30 e 40 anos". Outra motivação é evitar a autocensura por não ter feito nada sobre o declínio da fertilidade.
Pesquisadores da Grã-Bretanha mostraram motivações semelhantes em um estudo publicado em 2023 na revista Obstetrics & Gynaecology . Durante um período de dez anos, eles entrevistaram 191 pacientes em uma clínica de fertilidade de Londres que decidiram congelar seus óvulos. As razões dadas pela grande maioria: preocupação com o declínio do medo relacionado à idade e ausência de relacionamento. Olhando para trás, a maioria das mulheres também gostaria de ter congelado seus óvulos quando era mais jovem. “Isso mostra o quão importante é a educação precoce para otimizar os resultados e as escolhas dos pacientes”, escrevem os autores do estudo.
Mesmo que uma mulher tenha tido seus óvulos removidos e congelados com sucesso, ainda há um limite de tempo para querer ter filhos. Se ocorrer gravidez, os óvulos são descongelados e então fertilizados artificialmente e implantados no útero. “Muitas clínicas de fertilidade só implantam óvulos até os 45 anos”, explica Bühling. Mesmo que o óvulo permaneça jovem quando congelado, o corpo envelhece. “Doenças relacionadas à gravidez se tornam mais prováveis com o aumento da idade”, explica o médico. Como pressão alta, intoxicação na gravidez, parto prematuro. “Portanto, você precisa estar ciente de que esses riscos aumentam quando você tem mais de 40 anos”, diz Bühling.
As diretrizes específicas de cada país sobre a estrutura legal variam. O congelamento social, por exemplo, não é regulamentado nas leis de medicina reprodutiva na Alemanha. Por isso, o procedimento é oferecido por diversos centros de fertilidade com diferentes condições. Na Áustria, por exemplo, a situação é bem diferente: lá, os óvulos só podem ser removidos se for clinicamente necessário e não por razões de planejamento familiar pessoal.
Por isso, ele geralmente aconselha mulheres na faixa dos 30 anos, em relacionamentos de longo prazo, interessadas no congelamento social como forma de segurança, a não adiarem mais o desejo de ter filhos. “Basta começar”, diz o médico. “O congelamento social é um procedimento médico importante.” Esperar que tempos melhores cheguem para as crianças — não é assim que a vida normalmente funciona.
No artigo publicado no periódico de medicina reprodutiva, os autores concluem, após ponderar as vantagens e desvantagens médicas e psicológicas, que o congelamento social não oferece garantia de sucesso e que há riscos associados à recuperação de óvulos. Não é uma “cura” para o processo de envelhecimento reprodutivo.
Mas: “O congelamento social pode ser entendido como um backup se o parceiro estiver ausente, a gravidez não puder ocorrer naturalmente ou o relógio biológico estiver se esgotando.” É aconselhável um processo de tomada de decisão informado e autónomo, “que inclua também uma devida pausa para reflexão”. A tarefa dos ginecologistas é fornecer informações cuidadosas e abrangentes sobre todos os aspectos do congelamento social - e, acima de tudo, apontar suas limitações.
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