Urzędnicy służby zdrowia publicznego podejmują działania mające na celu ochronę rdzennych Amerykanów przed epidemią odry

RAPID CITY, Dakota Południowa — Plemiona Indian Ameryki Północnej i organizacje zajmujące się ochroną zdrowia reagują na obawy dotyczące niskiego poziomu zaszczepienia przeciwko odrze i trudności pacjentów w dostępie do opieki zdrowotnej w związku z rozprzestrzenianiem się epidemii w całym kraju.

Organizują mobilne punkty szczepień, prowadzą kampanie w mediach społecznościowych, dbają o to, aby pracownicy służby zdrowia byli zaszczepieni, kontaktują się z rodzicami niezaszczepionych dzieci i organizują szkolenia online.

Działania mające na celu zapewnienie ochrony społecznościom rdzennych Amerykanów przed wirusem mają miejsce w momencie, gdy Stany Zjednoczone zmagają się z najgorszą epidemią odry od 1992 roku. Departament zdrowia Dakoty Południowej ogłosił na początku czerwca, że pierwszym przypadkiem w stanie był dorosły mieszkaniec okolic Rapid City.

Cassandra Palmier i jej syn, Makaito Cuny, skorzystali z tej inicjatywy. Palmier skorzystała z okazji, aby zaszczepić swojego 5-letniego syna, gdy dowiedziała się, że mobilna klinika zatrzyma się w pobliżu jej domu, w dzielnicy zamieszkiwanej głównie przez Indian amerykańskich w Rapid City.

Zamierzała podać Makaito drugą i ostatnią dawkę szczepionki przeciwko odrze. Ale problemy z samochodem utrudniły jej dotarcie do lekarza.

„Zdecydowanie martwiłem się epidemią i odrą” – powiedział Palmier, członek plemienia Oglala Sioux. „Chciałem dołożyć swoją cegiełkę”.

Meghan O'Connell jest dyrektorką ds. zdrowia publicznego w Radzie Zdrowia Przywódców Plemiennych Wielkich Równin, która zorganizowała mobilną klinikę. Powiedziała, że dane dotyczące wskaźników szczepień rdzennych Amerykanów są niedoskonałe, ale sugerują, że odsetek ten jest mniejszy niż w całej populacji USA.

O'Connell powiedział, że niższe wskaźniki szczepień mogą wynikać z trudności w dostępie do szczepionek i innych form opieki zdrowotnej. Indianie amerykańscy z rezerwatów wiejskich mogą znajdować się godzinę lub dłużej od kliniki. Albo, jak Palmier, mogą nie mieć niezawodnego transportu.

Innym powodem, jak powiedziała O'Connell, jest nieufność niektórych rdzennych Amerykanów wobec Indian Health Service, która jest chronicznie niedofinansowana i ma niedobory kadrowe . Jeśli federalna agencja będzie zarządzać jedyną pobliską placówką opieki zdrowotnej, pacjenci mogą opóźniać lub pomijać leczenie, dodała.

O'Connell dodał, że zgodnie z ogólnokrajową tendencją, wśród społeczności rdzennych Amerykanów rośnie sceptycyzm wobec szczepionek i nieufność wobec całego systemu opieki zdrowotnej.

Podczas postoju mobilnej kliniki w dzielnicy Rapid City Makaito wszedł do autobusu i wskoczył na fotel do badań.

„Nie będę się bał” – oznajmił. Makaito siedział nieruchomo, gdy pielęgniarka podawała mu zastrzyk i zakładała opatrunek na ramię. „Zrobiłem to!” – powiedział, uśmiechając się do matki.