Badania łączą toksynę bakteryjną z rakiem jelita grubego

Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Nature stawia niepokojącą hipotezę dotyczącą wzrostu zachorowań na raka jelita grubego u młodych ludzi: możliwy związek z toksyną wytwarzaną przez bakterie jelitowe, kolibaktyną . Toksyna ta, obecna w niektórych szczepach Escherichia coli , może powodować uszkodzenia DNA komórek, sprzyjając mutacjom związanym z rozwojem nowotworów.

Celem badania, przeprowadzonego pod przewodnictwem naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Stanach Zjednoczonych, było sprawdzenie, czy procesy mutacji mogą przyczyniać się do rozwoju tych nowotworów. Aby to zrobić, zbadali 981 próbek tkanek pobranych od pacjentów z 11 krajów, w tym z Brazylii, porównując osoby młode i starsze. Analiza ujawniła różnice zarówno pomiędzy krajami, jak i grupami wiekowymi. Wyjaśnieniem tych różnic mogą być czynniki genetyczne i dieta.

U młodszych pacjentów, u których chorobę zdiagnozowano przed 40. rokiem życia, zaobserwowano zespół mutacji, o których wiadomo, że są spowodowane przez kolibaktynę. Naukowcy nie wykryli jednak obecności bakterii. Dlatego jedna z hipotez mówi, że narażenie na ten typ bakterii E. coli w dzieciństwie lub młodości może predysponować do rozwoju raka 10–15 lat później, nawet jeśli pacjent później usunie tę bakterię.

Według onkologa Diogo Bugano ze szpitala Israelita Albert Einstein, wszystko jest jeszcze bardzo niepewne. „Ponieważ te mutacje mogą być związane z bakteriami, wysunęli tę hipotezę. Ale nie ma sposobu, aby być pewnym, zwłaszcza że nie znaleźli bakterii u pacjentów”. Podkreśla również, że do tej pory nie stwierdzono różnic pomiędzy profilem mutacji nowotworów u pacjentów młodych i starszych. „Nie wygląda to na inną chorobę, taką, która ma inną przyczynę lub mechanizm” – mówi.

Choroba jest częstsza po 50. roku życia

Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) rak jelita grubego jest drugą najczęstszą przyczyną zgonów z powodu raka. W Brazylii jest to trzeci najczęściej występujący rodzaj raka, nie licząc nowotworów skóry innych niż czerniak.

Jak podaje Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) , mimo że tradycyjnie choroba ta dotyka przede wszystkim osoby po 50. roku życia, w ciągu ostatnich dwóch dekad zapadalność na nią u osób młodych, poniżej tego wieku i bez czynników ryzyka praktycznie się podwoiła. Przyczyny tego wzrostu nie są jeszcze w pełni zrozumiałe, jednak badania wskazują, że ma to związek z dietą bogatą w produkty wysoko przetworzone.

Oprócz wieku i historii rodzinnej, czynnikami ryzyka są siedzący tryb życia, otyłość, palenie tytoniu i niskie spożycie błonnika. U wielu pacjentów w początkowym stadium choroby nie występują żadne objawy, warto jednak zwrócić uwagę na zmiany w funkcjonowaniu jelit, takie jak biegunka lub zaparcia, krew w stolcu oraz niewyjaśnioną utratę masy ciała.

Badania takie jak badanie kału na obecność krwi utajonej i kolonoskopia pomagają we wczesnym rozpoznaniu choroby i wykryciu łagodnych zmian (polipów), które z czasem mogą przekształcić się w guz.

Źródło: Agencja Einsteina