Pojawił się już w całej Polsce. Atakuje chmarami, wszczepia się w skórę i trudno się go pozbyć

Chociaż przypomina kleszcza i lata jak mucha, to zupełnie inny owad – strzyżak jeleni (Lipoptena cervi) to pasożyt z rzędu muchówek. Po raz pierwszy odnotowano go w Polsce w latach 80., a dziś występuje już w całym kraju. Zwykle żeruje na dzikich ssakach, ale nie gardzi również ludźmi. Jego sezon aktywności rozpoczyna się w czerwcu i może trwać aż do późnej jesieni, jeśli warunki pogodowe są sprzyjające.

Strzyżak to brunatny owad o długości do 6 mm, posiadający trzy pary silnych odnóży zakończonych haczykami. Skrzydła – przeźroczyste i błyszczące – zrzuca natychmiast po odnalezieniu żywiciela. Wtedy staje się jeszcze trudniejszy do usunięcia, ponieważ jego ciało jest spłaszczone i mocno przywiera do skóry lub włosów.

Gdzie można natknąć się na strzyżaki?

• Skraje i wnętrza lasów liściastych i mieszanych.
• Leśne ścieżki wydeptane przez zwierzęta.
• Parki krajobrazowe, rezerwaty przyrody.
• Miejsca gęsto porośnięte roślinnością.

Chociaż jego pierwotnym celem są jelenie, sarny i łosie, bardzo często myli człowieka z odpowiednim żywicielem. Szczególnie jeśli osoba ma ciemne ubrania – owady te częściej atakują obiekty o ciemnym ubarwieniu.

Ukąszenie strzyżaka jest zwykle bezbolesne w chwili kontaktu, jednak objawy pojawiają się później:

• swędząca, bolesna grudka,
• zaczerwienienie i obrzęk,
• możliwa reakcja alergiczna (rumień, świąd, wysypka).

Objawy mogą utrzymywać się od kilku dni do nawet kilku miesięcyW przypadku osób uczulonych, reakcja może być natychmiastowa i bardzo intensywna – wówczas wskazana jest szybka konsultacja medyczna.

Do dziś nie potwierdzono jednoznacznie, że strzyżaki przenoszą boreliozę lub wirusy, które przenoszą kleszcze. Jednak badania m.in. z Finlandii wykazały ich zdolność do przenoszenia bakterii Bartonella schoenbuchensis, które mogą wywoływać zmiany skórne. Wciąż trwają badania nad ich potencjalną rolą jako wektorów chorób.

Aby zminimalizować ryzyko ukąszenia:

• ubieraj się w jasne kolory – owady preferują ciemne tkaniny,
• zakładaj odzież zakrywającą ciało – długie rękawy, spodnie, wysokie buty,
• zwiąż długie włosy lub schowaj je pod nakryciem głowy,
• stosuj preparaty odstraszające owady – te same, które działają na komary i kleszcze, mogą również zniechęcić strzyżaki,
• unikaj leśnych zarośli i gęstych krzewów w sezonie aktywności owada,
• po spacerze dokładnie sprawdź skórę i ubrania – szczególnie okolice głowy, karku i uszu.

Usunięcie strzyżaka ze skóry nie jest łatwe. Dzięki haczykowatym odnóżom mocno przyczepia się do włosów i skóry. Najlepiej użyć pęsety lub grzebienia z gęstymi zębami, by go wyczesać. Nigdy nie należy rozgniatać owada gołymi rękami – jego wydzieliny mogą podrażnić skórę.

Materiał chroniony prawem autorskim - zasady przedruków określa regulamin.