Trump kiedyś obiecał zakończyć HIV w Ameryce. Jego cięcia finansowe cofają postęp.

W swojej pierwszej kadencji prezydent Donald Trump obiecał zakończyć epidemię HIV w Ameryce — i włożył w to wysiłki zasoby rządu federalnego. Tym razem wykorzystał uprawnienia swojego urzędu, aby pozbawić funduszy, porzucając społeczności najbardziej narażone na HIV.

Organizacje zajmujące się opieką zdrowotną na Południu ograniczają wykonywanie testów na obecność wirusa HIV i działania informacyjne z powodu cięć budżetowych i zwolnień wprowadzonych przez administrację Trumpa.

Mała klinika w Hattiesburgu w stanie Missisipi nie oferuje już ludziom testów na obecność wirusa HIV. Dotacja AIDS Services Coalition na profilaktykę HIV z Centers for Disease Control and Prevention była opóźniona o kilka miesięcy — sytuacja ta była częściowo związana ze zwolnieniami w CDC, w tym administratorów dotacji. Koalicja nie mogła sobie pozwolić na prowadzenie kliniki bez obietnicy zwrotu kosztów.

Podczas niedawnego wydarzenia w Jackson, organizacje non-profit oferowały darmowe hoagies, prysznice, pomiary ciśnienia krwi i testy na HIV osobom w potrzebie. Organizatorzy ubolewali nad powiadomieniami, które otrzymali kilka dni wcześniej, obcinającymi setki tysięcy dolarów z funduszy federalnych, które zostały zgarnięte w wyniku zakończenia przez administrację Trumpa finansowania badań i odzyskania ponad 11 miliardów dolarów z departamentów zdrowia w całym kraju. Oznaczałoby to wyżywienie mniejszej liczby osób i zapewnienie mniejszej opieki.

Strata może okazać się tragiczna, powiedziała June Gipson, dyrektor generalna grupy opieki zdrowotnej My Brother's Keeper. Osoby, które nie mają stałego miejsca zamieszkania, transportu lub dostępu do opieki zdrowotnej, często potrzebują dodatkowego wsparcia, aby wykonać test na obecność wirusa HIV lub kontynuować leczenie. W przeciwnym razie, powiedziała Gipson, więcej osób zachoruje na HIV i będzie miało większe ryzyko rozprzestrzeniania wirusa na innych.

Dyrektorzy innych grup działających w społecznościach w Missisipi, Alabamie, Luizjanie i Tennessee powiedzieli KFF Health News, że oni również ograniczyli wydatki na testy na HIV i działania informacyjne z powodu opóźnień lub cięć funduszy federalnych — lub obaw przed kolejnymi cięciami.

Jest to szczególny problem na Południu, ponieważ w 2022 r. region ten odpowiadał za połowę nowych przypadków zakażenia wirusem HIV w kraju. Stany południowe są również w dużym stopniu uzależnione od funduszy federalnych: Missisipi, Alabama i Luizjana nie przeznaczyły w zeszłym roku żadnych funduszy stanowych na zapobieganie HIV, podczas gdy połowa budżetu Kolorado pochodziła ze środków stanowych, a Nowy Jork – z 88%.

„Będąc na Południu, potrzebujesz rządu federalnego” – powiedział Gipson.

Od lutego My Brother's Keeper straciło kolejne granty. National Institutes of Health wycofało jeden o wartości 12 milionów dolarów, nawet nie dwa lata po rozpoczęciu 10-letniego projektu mającego na celu zwalczanie nierówności. List o rozwiązaniu umowy z NIH odzwierciedlał zarządzenia wykonawcze atakujące różnorodność, równość i integrację. Następnie grupa straciła nagrodę CDC na zmniejszenie nierówności w opiece zdrowotnej. Więcej cięć jest na horyzoncie, jeśli Kongres przyjmie proponowany budżet administracji Trumpa, który tnie budżet CDC o 3,59 miliarda dolarów. A jego plan, ujawniony w kwietniu, dla Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej eliminuje wszelkie finansowanie pierwszej inicjatywy Trumpa „Zakończenie epidemii HIV”. Od 2017 do 2022 roku nowe zakażenia HIV spadły o 21% w miastach i stanach południowych, które objęła.

„Jesteśmy świadkami całkowitej zmiany znaczenia prawdziwej pracy na rzecz wyeliminowania wirusa HIV w tym kraju” – powiedziała Dafina Ward, dyrektor wykonawczy Southern AIDS Coalition.