Fala upałów: Gdyby nie zmiana klimatu, ostatnia fala upałów w Europie byłaby o 4°C mniej intensywna, wynika z badania.

Zmiany klimatyczne spowodowane spalaniem paliw kopalnych sprawiły, że niedawna fala upałów w Europie Zachodniej wzrosła w wielu miastach nawet o 4°C, narażając tysiące wrażliwych osób na niebezpieczny stres cieplny, zgodnie z „szybkim badaniem” opublikowanym w środę, 9 lipca. Między końcem czerwca a początkiem lipca temperatury w wielu krajach europejskich wzrosły znacznie powyżej 40°C w ramach wyjątkowej i wczesnej fali upałów.

„Szacujemy, że globalne ocieplenie nasiliło falę upałów o około 2 do 4°C w większości badanych miast” , w tym w Paryżu, Londynie i Madrycie, powiedział Ben Clarke z Imperial College London, który kierował badaniem we współpracy z London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Jak wynika z badania przeprowadzonego przez kilkunastu naukowców z pięciu europejskich instytucji, oficjalne wyniki mają zostać ogłoszone za kilka tygodni, a wyniki mogą się wkrótce ukazać. W wyniku tego zdarzenia prawdopodobnie zginęła znacznie większa liczba osób z powodu upałów, niż miałoby to miejsce bez wpływu globalnego ocieplenia.

Opierając się na recenzowanych metodach naukowych i sprawdzonych badaniach nad upałami i śmiertelnością, badanie szacuje, że fala upałów prawdopodobnie spowodowała około 2300 przedwczesnych zgonów w tych miastach między 23 czerwca a 2 lipca. Około 1500 zgonów, czyli około dwie trzecie, nie miałoby miejsca bez dodatkowych stopni ciepła spowodowanych przez antropogeniczne zmiany klimatu. Autorzy z instytucji w Wielkiej Brytanii, Holandii, Danii i Szwajcarii podkreślili, że szacunki te są jedynie szacunkami chwilowymi, wyprzedzającymi wszelkie oficjalne dane.

Aby ocenić wpływ zmiany klimatu, naukowcy symulowali intensywność tego epizodu w świecie bez masowego spalania węgla, ropy naftowej i gazu, korzystając z historycznych danych pogodowych. Doszli do wniosku, że fala upałów „byłaby o 2 do 4°C mniej intensywna” bez zmiany klimatu w jedenastu z dwunastu badanych miast.

Te dodatkowe stopnie ciepła znacznie zwiększyły ryzyko zdrowotne dla 30 milionów mieszkańców badanych miast. „To stawia pewne grupy ludzi w jeszcze bardziej niebezpiecznej sytuacji” – powiedział badacz Ben Clarke z Imperial College London. „Dla niektórych pogoda jest nadal ciepła i przyjemna. Ale dla dużej części populacji staje się to niebezpieczne” – powiedział reporterom.

Fale upałów są szczególnie niebezpieczne dla osób starszych, chorych, małych dzieci, pracowników pracujących na zewnątrz i każdego, kto jest narażony na wysokie temperatury przez dłuższy czas bez wytchnienia, zwłaszcza podczas gorących nocy.