„Gry wideo mogą stać się narzędziem wykrywania choroby Alzheimera” – mówi Antoine Coutrot.

Co jeśli gra wideo mogłaby przyczynić się do wczesnego diagnozowania choroby Alzheimera? To wyzwanie Antoine'a Coutrota, badacza CNRS, łączącego sztuczną inteligencję, neurobiologię behawioralną i nauki kognitywne. Od 2018 roku pracuje nad projektem Sea Hero Quest , grą mobilną, w której gracz steruje łodzią przez wodne labirynty.

Cel naukowy: zebranie na dużą skalę danych na temat nawigacji przestrzennej, funkcji poznawczej upośledzonej od najwcześniejszych stadiów choroby. Dzięki ponad czterem milionom graczy projekt stworzył unikalną normatywną bazę danych łączącą trajektorie nawigacji i profile demograficzne. Antoine Coutrot współpracuje obecnie z lekarzami, aby przekształcić te dane w narzędzie przesiewowe zdolne do identyfikacji zaburzeń poznawczych, a następnie kierowania pacjentów do specjalistów, jeśli to konieczne.

„Obecnie”, wyjaśnia Antoine Coutrot, „aby zdiagnozować chorobę Alzheimera, proces jest skomplikowany: trzeba umówić się na wizytę w szpitalu uniwersyteckim, odwiedzić geriatrów, neurologów, przejść testy neuropsychologiczne, obrazowanie mózgu, a czasem nakłucie lędźwiowe. W rezultacie z miliona osób dotkniętych chorobą we Francji diagnozę otrzymuje tylko połowa. Gry wideo mogą stać się dostępnym narzędziem przesiewowym poza dużymi szpitalami: w gabinetach lekarzy rodzinnych, w domach opieki itp. ”

W grę wideo Sea Hero Quest , stworzoną na potrzeby badań nad chorobą Alzheimera, gra ponad cztery miliony graczy, co pozwala na stworzenie ogromnej bazy danych zawierającej tysiące, a nawet miliony zróżnicowanych profili.

„Od kilku lat wiemy, że nawigacja przestrzenna, lub utrata nawigacji przestrzennej, jest jednym z najwcześniejszych markerów tej choroby. Choroba Alzheimera jest na ogół związana z utratą pamięci, zaburzeniami zachowania itp. Ale w rzeczywistości, kilka lat, a nawet dekadę lub dwie przed pojawieniem się tych dobrze znanych objawów, możemy już zacząć mierzyć zmianę w tej funkcji poznawczej, jaką jest nawigacja przestrzenna”.

Dodał: „Celem nie jest postawienie ostatecznej diagnozy, ale posortowanie ludzi według poziomu ryzyka i skierowanie tych, którzy są najbardziej narażeni, do tradycyjnej ścieżki diagnostycznej. Pomogłoby to również zmniejszyć presję na usługi specjalistyczne”.

Przeczytaj także: Siedmiu naukowców z Lyonu otrzymało medale od Narodowego Centrum Badań Naukowych

Tak, szczególnie jako marker choroby Alzheimera. Od kilku lat wiemy, że orientacja przestrzenna, lub utrata orientacji przestrzennej, jest jednym z najwcześniejszych markerów tej choroby. Choroba Alzheimera jest na ogół związana z utratą pamięci, zaburzeniami zachowania itd. Ale w rzeczywistości, kilka lat, a nawet dekadę lub dwie przed wystąpieniem tych dobrze znanych objawów, możemy już zacząć mierzyć upośledzenie tej funkcji poznawczej, jaką jest orientacja przestrzenna.

Konkretnie rzecz biorąc, choroba ta atakuje struktury mózgu odpowiadające za orientację przestrzenną, na przykład hipokamp.

To wszystko. Podczas podróży, która wcześniej nie sprawiała problemów, zaczynamy się gubić. Wcześniej tak nie było. Ważne jest jednak, aby podkreślić, że to, że mamy słabe poczucie kierunku, nie oznacza, że ​​jesteśmy chorzy.

Istnieje wiele niepatologicznych powodów, dla których niektórzy ludzie mają słabe poczucie kierunku. Bardziej wymowna jest zmiana w czasie.

Największym wyzwaniem w diagnozowaniu tej choroby za pomocą zmysłu orientacji jest to, że istnieją silne różnice międzyosobnicze, które nie mają nic wspólnego z chorobą. Są one związane z wiekiem, kulturą, naszymi nawykami podróżowania itp. Aby lekarz mógł postawić diagnozę lub przynajmniej uzyskać pomoc diagnostyczną, konieczne jest porównanie zachowania przestrzennego pacjenta z zachowaniem grupy kontrolnej, składającej się ze zdrowych osób, które są podobne pod względem demograficznym. Pozwala nam to wyizolować składnik patologiczny. W tym celu potrzebujemy ogromnej bazy danych, z tysiącami, a nawet milionami zróżnicowanych profili, a to jest…

Przede wszystkim pozwala na lepsze rozłożenie badań przesiewowych w całym kraju. Celem jest umożliwienie identyfikacji pacjentów. Nie dzisiaj, ponieważ badania wciąż trwają, ale w nadchodzących latach jest to ambicja. Obecnie, aby zdiagnozować chorobę Alzheimera, proces jest złożony: trzeba umówić się na wizytę w szpitalu uniwersyteckim, odwiedzić geriatrów, neurologów, przejść testy neuropsychologiczne, obrazowanie mózgu, a czasami nakłucie lędźwiowe. W rezultacie, z miliona osób dotkniętych chorobą we Francji, diagnozę otrzymuje tylko połowa. Gra wideo może stać się dostępnym narzędziem przesiewowym poza dużymi szpitalami: u lekarzy rodzinnych, w domach opieki itp. Celem nie jest postawienie ostatecznej diagnozy, ale posortowanie osób według poziomu ryzyka i skierowanie tych, którzy są najbardziej narażeni, do tradycyjnej ścieżki diagnostycznej. Pomogłoby to również zmniejszyć zatory w wyspecjalizowanych usługach.

Tak, dokładnie.

To mała gra wideo, w której wcielasz się w kapitana łodzi, który musi rozwiązywać wodne labirynty. Gromadzimy trajektorie, po których porusza się łódź, aby rozwiązać te labirynty. Te trajektorie pozwalają nam zrozumieć, jakie strategie są stosowane do nawigacji. Daje nam to okno na funkcjonowanie mózgu gracza i pozwala nam klasyfikować tych, którzy są narażeni na chorobę, w porównaniu z tymi, co do których nie ma obaw.

Obecnie zbieramy dane od pacjentów, u których ostatecznie zdiagnozowano chorobę Alzheimera, ale w łagodnym stadium, czyli na samym początku choroby. Porównujemy ich zachowanie z zachowaniem osób z grupy kontrolnej, które są podobne pod względem demograficznym, ale nie są chore. Chodzi o to, aby znaleźć sygnaturę w ich sposobie poruszania się, która pozwoli nam odróżnić ich od osób z grupy kontrolnej. W dłuższej perspektywie, czyli w ciągu 10–15 lat, celem jest udostępnienie tego narzędzia wszystkim pracownikom służby zdrowia, aby umożliwić wczesne wykrywanie choroby Alzheimera.